La Guerre des Clans - Le destin d'Étoile de Jade

CHAPITRE 9

Les jours s'écoulaient, inlassablement. La mauvaise saison débordait sur celle des feuilles vertes ; les bourgeons s'apprêtant à sortir gelaient. Nuage de Jade, Nuage de Bruyère et Nuage Bleu patrouillaient. Nuage de Fougère était puni pour insolence, Flamme d'Or, son mentor, avait accompagné les trois apprentis à la place. La femelle argentée faisait tout son possible pour ne pas se retrouver à côté du guerrier roux. Cependant, lorsque Nuage Bleu s'éloigna, ayant aperçu un écureuil, il fut à sa droite. Un sourire glaçant étira ses lèvres et un frisson remonta le long de l'échine de Nuage de Jade.

"- Ça va ?" s'enquit Nuage de Bruyère. Quatre fois qu'il s'inquiétait pour elle, aujourd'hui. Sauf que là, elle n'allait vraiment pas bien.

Elle ne sut ce qui la poussa à opiner. Car de ce fait, l'apprenti gris perle rejoignit Nuage Bleu pour l'aider à prendre sa proie à revers. Nuage de Jade ne se faisait pas d'illusions concernant Flamme d'Or. Car dès qu'ils furent seuls, il la faucha d'un coup de queue et maintint sa tête contre le sol de la patte.

"- Ta petite bande ridicule a peut-être oublié ton origine, rugit-il, ses yeux jaunes lançant des éclairs, mais pas moi ! Tu n'as pas ta place ici, sale chatte domestique !"

Elle aurait aimé répondre mais une boule de terreur lui obstruait la gorge. Elle ne pouvait que le supplier du regard, opération inutile.

"- Un jour, je te tuerai."

Quoi ?! Il n'a jamais été aimable avec moi, mais jamais il ne m'a menacée de la sorte ! S'il me tue, là, maintenant, le Clan gardera une mauvaise image de moi, car ma fourrure est pleine de terre...

Flamme d'Or enfonça un peu plus le museau de l'apprentie dans la boue. Puis il la fit relever d'un mouvement brusque.

"- Nuage de Jade... Si tu ne veux que je mette ma menace à exécution, il y a un moyen."

Il l'attira violemment contre lui et lui chuchota quelque chose à l'oreille. Un spasme d'horreur la secoua quand elle réalisa la chose atroce qu'il lui demandait.

"- C'est hors de question ! mugit-elle en s'écartant vite de lui comme s'il l'avait brûlée. Tu es répugnant, Flamme d'Or ! Tu me dégoûtes. Je préfère encore mourir que de te laisser faire ça, je ne veux plus jamais te voir."

Nuage de Jade profita de son étonnement pour fuir. Il la rattrapa immédiatement et elle sentit son souffle brûlant sur sa nuque. Jamais elle n'avait eu aussi peur de toute sa vie. Elle fit des virages serrés pour tenter de lui échapper, en tentant de se servir de sa petite taille pour se faufiler partout. Nuage de Jade repéra soudain une ouverture dans la terre à sa gauche ; elle n'hésita pas une seconde et s'y engouffra, certaine que les épaules musculeuses de Flamme d'Or l'empêcheraient d'entrer. Tout était noir, dedans. Elle se retourna pour voir le guerrier roux aplati sur le sol, fou de terreur. Hein ? Ce n'était pas elle qu'il fixait, on aurait dit que derrière elle...

Par le Clan des Étoiles, pourquoi n'ai-je pas regardé si ce trou était habité avant d'y entrer ?

Lentement, l'apprentie se retourna. Deux yeux brillants luisaient au fond.

Un renard !

Flamme d'Or déguerpit aussitôt.

Non, cela ne peut pas être un renard... Il n'aurait pas pu entrer par une brèche aussi petite. J'en ai déjà vu un, en plus, et il ne me semble pas que leurs yeux soient bleus. Et il ne bouge pas...

La femelle argentée avança doucement dans le tunnel. Elle se rapprochait de l'animal. Tout à coup, un bruit étouffé retentit.

Je ne pense pas que les renards pleurent non plus.