La Guerre des Clans - Le destin d'Étoile de Jade

CHAPITRE 4

"-À partir de maintenant, tu t'appelleras Papillon Blanc, grogna Étoile du Cerf d'une voix morne. Nos ancêtres rendent hommage à... heu... à ton enthousiasme et à ta loyauté. Nuage de Lièvre, ton nom sera Cœur de Lièvre. Sois digne de ce nom en te montrant plus appliqué et plus aimable."

Certains chats froncèrent les sourcils. Les nouveaux guerriers n'étaient en général pas baptisés aussi sèchement, surtout lorsque les intéressés n'étaient autre que les enfants du meneur. Mais Nuage de Fougère clama les noms avec joie et le reste du Clan suivit. Nuage de Jade avait bien remarqué l'hésitation d'Étoile du Cerf quand il avait dû dire les qualités de sa fille, et elle agita les moustaches, satisfaite. Satisfaite ? Pas tout à fait. Papillon Blanc courait vers Nuage de Fougère et enfouissait sa truffe dans son pelage tigré et blanc.

"-Je suis très content pour toi, Papillon Blanc. Félicitations !"

Miel Doux vint elle aussi se frotter à la jeune chatte blanche mouchetée. Cœur de Lièvre restait à l'écart. Son pelage tiqueté comme celui d'un lièvre était hérissé et il remuait anxieusement ses grandes oreilles. Personne ne lui prêtait attention. Tout à coup, Papillon Blanc se jeta sur Nuage de Jade et lui donna de grands coups de langue sur le museau. L'apprentie argentée la repoussa sans douceur.

"-Quoi ? Tu n'es pas contente pour moi, Nuage de Jade ? miaula t-elle, déconfite.

-Si, si, marmonna la jeune chatte. Félicitations." Cela sonnait faux, et son sourire forcé fit grimacer la nouvelle guerrière, qui lui adressa un sourire jaune à son tour. Nuage de Jade profita de l'élan d'affection qui avait pris Miel Doux qui serrait sa fille d'une étreinte d'acier pour lui faussa compagnie. Elle faillit rentrer dans Étoile du Cerf qui descendait du Promontoire avec une expression fermée. Pauvre Papillon Blanc, tout de même, son père se contrefiche d'elle... Oui, mais le mien aussi ! À moins que... Si ça se trouve, il veut faire ma connaissance ! Sauf que je ne le saurai JAMAIS parce qu'il n'est pas QUESTION que je m'aventure en territoire Bipède.

***

"-Courage, Orage du Matin. Le troisième arrive."

Les gémissements de la reine crème aux yeux verts parvenaient aux félins dans la clairière. Il était minuit passé, et les contractions duraient depuis plus de trois heures. L'assemblée retenait son souffle. Perle de Nacre, Cœur de Colombe et Geai d'Argent étaient les seules présentes avec la chatte, Serre d'Aigle étant trop brusque avec les mères pour se charger des mises bas. Orage du Matin ne criait pas mais gémissait doucement.

"-Heu, sinon, quelqu'un sait qui est le père ? s'enquit Cœur de Prunelle pour détendre l'atmosphère.

-C'est toi, cervelle de souris ! glapit la voix étouffée d'Orage du Matin depuis la pouponnière.

-Quoi ?"

Tous les regards se convergèrent sur le matou noir.

"-Oh, la chance, gronda Œil de Lynx.

-Qu'est-ce qu'il a de plus que nous ?"marmonna Flamme d'Or.

Mais tous considéraient désormais Cœur de Prunelle sous un jour différent, impressionnés.

"-Apportez-moi de l'eau, les apprentis, et qu'ça saute !" s'égosilla Orage du Matin.

Nuage de Fougère allait s'en charger mais Nuage de Jade fut plus rapide. Une boule de mousse imbibée d'eau dans la gueule, elle rentra dans la roncière.

"-Quatre petites en bonne santé ! s'exclama Geai d'Argent. Merci, Clan des Étoiles !

-Ouais, merci à moi aussi, non ? grommela la reine crème. C'est moi qui ai souffert...