O Outro Lado De Orgulho E Preconceito

Capítulo 40

Família

Se os Gardiner não o tivessem convidado para almoçar em sua casa em Cheapside, Darcy provavelmente teria partido imediatamente após a cerimônia. Estivera afastado de Pemberley por quase um ano e, quando voltou, partiu novamente após quatro dias. No entanto, passar mais algum tempo com os Gardiner não deixava de ser uma idéia atraente e ele adiou sua partida para a quarta-feira.

Os eventos das últimas semanas haviam levado Darcy a ir até Cheapside pela primeira vez na vida e pela primeira vez havia entrado em uma de suas casas. A Rua Gracechurch era alinhada e arrumada, embora as casas não fossem muito grandes. Seus habitantes respeitavam a privacidade de todos, ocasionalmente cumprimentando os vizinhos quando os viam.

Um homem da linhagem de Darcy raramente cruzava seus caminhos, mas apesar de ele receber alguns olhares curiosos, ninguém o perturbou. Ao chegar à casa dos Gardiner, bateu à porta. A criada abriu-a e anunciou sua chegada.

O sr. e a sra. Gardiner esperavam-no na sala de visitas com as crianças, que timidamente olhavam para o chão. A sra. Gardiner apresentou a Darcy cada uma delas, duas meninas e dois meninos, incitando-os com gentileza a cumprimentarem-no.

– Crianças, este é o nosso amigo, sr. Darcy. Sr. Darcy, estes são Alice, Kate, William e Robert – disse a mãe, indicando as crianças por ordem decrescente. Ao ouvirem seus nomes, cada uma delas fez uma pequena reverência.

A mais velha não pode ter mais que oito anos. Estas crianças têm melhores maneiras que algumas de suas primas, ele pensou. Havia ampla evidência da boa educação que os Gardiner davam a seus filhos.

Darcy perguntou-se como Jane e Elizabeth haviam se saído tão bem em comparação às irmãs mais novas. Talvez os tios tivessem tido alguma influência na educação das duas.

Inclinando-se levemente de modo a diminuir a imponência de sua estatura, ele retornou a gentileza. Ao erguer os olhos, observou que o sr. e a sra. Gardiner trocavam um sorriso.

– O jantar logo será servido – disse a sra. Gardiner – Nesse ínterim, crianças, não façam muito barulho ao brincar.

Darcy observou as crianças voltarem às atividades interrompidas pela sua chegada.

Alice e Kate trouxeram suas bonecas para junto de Robert e representaram estórias que inventavam enquanto William empilhava blocos de madeira com seriedade e concentração.

– São crianças encantadoras – ele disse à sra. Gardiner.

– As crianças são a esperança do futuro do mundo – acrescentou o sr. Gardiner com orgulho enquanto fitava Kate entregando sua boneca à Robert.

– Mas precisam de pais conscienciosos para guiá-los em seus primeiros anos de vida – disse a sra. Gardiner.

– Quase chego a invejar seus filhos, sra. Gardiner – declarou Darcy com sinceridade – Minha mãe faleceu ao dar à luz Georgiana e meu pai se juntou a ela há cinco anos. Ao menos tenho alguma lembrança de minha mãe, embora vaga. Infelizmente Georgiana não tem o mesmo prazer. Fui obrigado a assumir a posição de meus pais em sua educação.

– E tem feito um excelente trabalho, senhor – respondeu o sr. Gardiner – Para alguém que teve tão poucos exemplos em que se calcar, o senhor tem se saído muito bem na posição de um pai.

A sra. Gardiner sorriu para o rapaz. 

– Sim, me parece que o senhor tem sido mais um pai que um irmão mais velho para a srta. Darcy. Se tivesse filhos, seria um excelente pai.

– Eu precisaria de uma esposa primeiro – respondeu Darcy rindo.

A sra. Gardiner sorriu com o comentário.