O Outro Lado De Orgulho E Preconceito

Capítulo 10

No sábado pela manhã, a srta. Elizabeth enviou uma mensagem a Longbourn pedindo a carruagem para retornar para casa. Darcy não ficou muito surpreso quando a mãe dela escreveu uma resposta dizendo que a carruagem não estaria disponível até a terça-feira. Mas por fim, como elas estavam ansiosas para ir embora, Bingley concordou relutantemente em emprestar-lhes uma carruagem no domingo.

Para o sr. Darcy foi um alívio - Elizabeth ficara tempo suficiente em Netherfield. Ela o atraía mais do que ele gostaria - e a srta. Bingley estava sendo muito descortês com ela e mais provocadora que o normal com ele. Com bom-senso, ele resolveu ser particularmente cuidadoso em não deixar escapar nenhum sinal de sua admiração, nada que pudesse gerar nela alguma esperança de influenciar a felicidade dela, levando em consideração que se tal idéia pudesse ter sido sugerida, o comportamento dele no último dia tivesse grande peso para confirmá-la ou anulá-la. Firme em sua intenção, ele mal dirigiu dez palavras a ela durante todo o sábado, e embora eles tivessem estado sozinhos por meia hora, ele se concentrou mais intensamente em seu livro, e nem sequer a olhou, por mais tentado que estivesse.

Bingley parecia prever que sentiria muita falta da companhia delas, e chegou a ir dizer-lhes adeus mantendo-se fora no frio da manhã enquanto os outros permaneciam no interior tomando café.

Darcy se pôs a observar pela janela enquanto Bingley se inclinava para dentro da carruagem, afastando-se em seguida para que esta partisse.

- Como é bom termos a casa para nós mesmos outra vez! - suspirou a srta. Bingley, sentando-se à mesa. - Mas receio que o sr. Darcy já esteja sentindo falta das opiniões atrevidas e dos belos olhos da srta. Bennet - acrescentou.

- Bem o contrário, eu lhe garanto - respondeu Darcy.

Mas ainda sem se sair de sua posição, assistiu a partida da carruagem que levava a srta. Eliza Bennet embora.

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Fiel à sua palavra, Bingley começou com os preparativos pelo tão esperado baile em Netherfield. Uma orquestra londrina de oito instrumentos foi contratada, pedidos à floricultura foram enviados. Nesse ínterim, Darcy pode perceber que seu amigo sentia falta da srta. Jane Bennet. Ele sempre a mencionava nas conversas e freqüentemente se mostrava desejoso de ir a Longbourn para vê-la. Isto era evitado por suas irmãs e, algumas vezes, também por Darcy.

Finalmente um dia Bingley decidiu-se a visitar as srtas. Bennet. Darcy foi convidado a se juntar a ele e aceitou. Um passeio pela manhã lhe faria bem. Talvez até visse a srta. Elizabeth.
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Ao cavalgar por Meryton, ficaram surpresos ao ver as cinco srtas. Bennet em companhia de um homem que, por suas roupas, parecia ser um clérigo, conversando com um oficial e um outro homem.

Quando os dois já estavam próximos ao grupo, Darcy viu uma das irmãs cutucar a srta. Jane, olhando diretamente para Bingley. O homem em questão saltou do cavalo, puxando-o até onde o grupo se encontrava, e os saldou.

Darcy manteve-se em seu cavalo. Ele observava a srta. Elizabeth e acabara de decidir não fixar seus olhos nela quando estes foram desviados para a imagem do estranho.

O sr. Wickham não havia mudado muito no último ano. Estava um pouco mais magro, talvez, mas era só. Os olhos dele, no entanto - agora Darcy podia ver um brilho predatório neles, e se perguntava como não havia notado isso antes.

Choque e raiva foram seus primeiros sentimentos. Os sons da conversação e ruídos em geral pareciam ter sido bloqueados. As imagens de todos - até da srta. Elizabeth - desapareceram. Só Wickham permaneceu.

Ao vê-lo, Wickham olhou para cima. Com um jeito debochado tocou seu chapéu, embora seu rosto estivesse branco de medo. Darcy não se dignou a responder a saudação, e tocou o cavalo em outra direção para se distanciar o mais que pudesse de sua presença.