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Chapitre 16

   De bon matin, Kole se rendit chez la jeune fille qui avait organisé la fête qui avait précédé la mort de Skylar. Il frappa à la porte et attendit que quelqu'un lui ouvre et ce fût une dame, dans la cinquantaine qui le fit. Il lui sourit et montra son insigne.

   - Inspecteur Morgan. Si ça ne vous dérange pas, j'aimerai vous parler au sujet de S...
- Ecoutez, inspecteur, je n'ai rien à vous dire. Ma fille non plus.

    Elle ferma la porte, le laissant étonné. Il frappa à nouveau mais personne ne lui ouvrit. Il soupira et décida d'entrer par derrière. La porte par laquelle il était entré menait à la cuisine, où la femme se préparait un café. Elle tressauta en le voyant alors il leva ses bras.

   - Ecoutez-moi, madame...
- Allez vous-en ou j'appelle la police!!
- Je vous ai présenté mon insigne, tenta-t-il de la rassurer.

    Il le lui tendit encore une fois et elle le prit pour l'examiner. Une fois assurée qu'il disait la vérité, elle l'amena au salon.

   - Si ce n'était pas important, je ne serai jamais venu. Connaissez-vous cette fille, madame?

    Il lui montra la photo de Skylar. La femme l'observa et, après un moment de réflexion, dit:

   - C'est Skylar, l'amie de Sandra.
- Elle a perdu la vie dans un accident de voiture, quatre ans plus tôt.
- Je suis au courant, inspecteur, et c'est affreux. Elle était pleine de vie, aimable, amicale...

    Elle éclata en sanglots puis se reprit et s'excusa.

   - Le rapport dit qu'elle...
- Ce rapport a failli m'enlever ma fille, inspecteur.
- Je crains n'avoir pas saisi.
- Sandra avait témoigné dans cette enquête. Il y a quatre mois... Il y a quatre mois, elle a été enlevée pour faux témoignage. L'enleveur nous a menacé de ne pas en parler à la police et de... de révéler la vérité. Nous avons été contraints de mentir, inspecteur.

    À ces mots, Kole resta aphone. Qui avait pensé que ces témoignages étaient faux? Il avait remarqué des incohérences dans le rapport de son accident mais il était si convaincant. Avait-il quelque chose à avoir dans sa mort? Pourtant, Lewis disait autre chose. Et il le connaissait depuis longtemps pour dire qu'il mentait. 

   - Je peux parler à votre fille?
- Bien sûr, mais je ne garantie aucune réponse de sa part.

    Elle lui indiqua le chemin. Il entra seul dans la chambre de Sandra, qui était assise dans un coin. La voyant ainsi décoiffée, il crût un moment qu'elle n'avait pas toute sa tête mais lorsqu'elle le regarda, il lût la peur dans ses yeux. Il s'assit devant elle, un large sourire au lèvres.

   - Je vous en prie, ne me faîtes pas de mal. Je n'ai rien fait.
- Calmes-toi, Sandra. Je veux seulement te poser quelques questions.

    Elle ne dit rien.

   - Te rappelles-tu de la soirée organisée quatre ans plus tôt, chez toi?
- Comment l'oublier? Ma meilleure amie a perdu sa vie ce... Pourquoi vous le demandez?
- Sais-tu ce qui s'était passé ce soir? Pourquoi elle était partie sous l'emprise de l'alcool?

    Elle se tût à nouveau. Kole attendit qu'elle parle avant qu'il dise mot mais elle n'ouvrait pas sa bouche.

   - Connais-tu l'identité de ton ravisseur?
- Non! 
- Que t'a-t-il fait?

    Elle hésita puis avoua:

   - Rien. Il m'a gardé affamée pendant vingt-quatre heures, dans le noir, me menaçant de tuer ma mère si je ne donnais pas le vrai temoignage. Je l'ai fait, pendant qu'il enregistrait.
- Quel est-il?

    Elle cacha son visage dans ses mains et pleura. Kole la réconforta paternellement jusqu'à ce qu'elle se ressaisisse. Elle leva sa tête et lâcha.

   - Skylar avait reçu un appel lui disant de la rejoindre au Rush Street. Elle était très contente et est partie aussitôt.
- Sais-tu qui c'était ?
- Elle ne voulait pas me le dire. Mais je crois que... 
- Que?
- Oui, c'était sûrement lui! Il projetait une surprise pour elle.
- Qui?
- Son frère.

    Kole la fixa. Dans les papiers de la jeune fille, il n'y avait aucune mention de son frère. Il éclaircit la voix et demanda où le trouver. 

   - Il est reparti en Australie. Il travaille là-bas.

    Kole la remercia puis sortit de sa chambre. La mère de la jeune fille était dehors; il lui sourit et ils descendirent tout en discutant de Sandra. Ensuite, il s'en alla.

    Dans la voiture, Kole resta assis un moment, réfléchissant aux paroles de la jeune fille. Est-ce que son ravisseur était celui qui l'envoyait ces cadeaux? Mais alors, qui était-il? Quelle relation avait-il avec Skylar? C'était comme s'il était proche de la résolution de l'enquête en même temps, il était loin.

    Il soupira et sortit la feuille avec les noms des témoins et leurs adresses. Seuls quelques uns étaient encore à Chicago. Un peu plus loin du Pippin's Tavern, il y avait la maison de Jay Gale, le neveu de Davis ainsi que le copain de Skylar. Il démarra alors la voiture.

    Ce fût un jeune homme qui lui ouvrit. En fait, il sortait de chez lui comme s'il s'était disputé avec quelqu'un et Kole allait frappé au même instant. Il lui sourit mais le jeune homme ne lui prêta aucune attention.

   - Jay Gale? demanda-t-il, pour l'arrêter.

    Son plan fonctionna vu que le jeune homme s'arrêta en ouvrant la portière de sa voiture. Il la claqua et retourna devant lui.

   - Un problème ?
- Je suis inspecteur Morgan. Tu es seul ?
- Non, il y a une réunion de famille à l'intérieur. Vous voulez voir qui?
- Toi. 

    Le jeune homme lui sourit avant de s'enfuir. Kole ne s'attendait pas à ça. Il le suivit mais son corps âgé ne lui permettait pas de courir aussi vite que lui alors il prit sa voiture. Après une longue course poursuite, Kole réussit à le bloquer dans une ruelle. 

   - Je peux tout expliquer, inspecteur.
- Je n'ai besoin que de quelques réponses concernant Skylar, jeune homme.
- Sky?

    Il s'était incliné pour respirer, les mains sur ses genoux. Lorsqu'il se releva, quelque chose retint son attention sur son cou. La bague de la jeune fille était accroché dans le collier en cuir noir qu'il portait. 

    Il l'avait laissée dans le carton dans le bureau. Comment était-elle arrivée là ? Il le fixa un moment puis le menotta et le mit sur la banquette arrière, pendant qu'il appelait Steve. Ce dernier ne tarda pas à decrocher et il lui dit d'aller vérifier la boîte. Il attendit pendant ce temps, avant de demander quoi que ce soit au jeune homme, après tout, il avait tout pour être celui qui l'harcelait.

    Quelques minutes après, Steve l'appela. Il décrocha, gardant un œil sur Jay, qui regardait chaque coin de la voiture. Ce que le technicien l'apprit le laissa sous le choc: la bague n'était plus dans le carton. 

     À suivre...