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Chapitre 4

   Alerté par le hurlement, Jaimie revint aussitôt sur ses pas. Quelque chose n'allait pas chez Kole, il en était certain. En arrivant dans la pièce, il eut un moment d'hésitation: Kole accepterait-il de lui parler s'il avait des problèmes?

   - Vous êtes sûr que tout va bien? tenta finalement Jaimie.
- Oui, tout va très bien, répondit Kole avec un sourire visiblement feint.
- Je vous ai pourtant entendu crier...
- Ce n'est rien... juste une photo de scène de crime particulièrement dure que vient de m'envoyer un collègue, répliqua aussitôt le beau-père.

   Kate et Linda arrivèrent alors dans l'entrée de la pièce, se plaçant juste derrière Jaimie. Leurs visages semblaient marqués par une grande inquiétude.

   Linda rejoignit son mari qu'elle prit immédiatement dans ses bras. Kate, quant à elle, lança un regard interrogateur à son époux qui lui répondit d'un haussement d'épaule.

   - Collins a besoin de moi pour une enquête, mentir Kole en prenant sa femme dans ses bras. Je dois y aller.
- Tu es sûr que tu ne peux pas rester? C'est si rare qu'on puisse passé du temps avec Kate et Jaimie, et puis, c'est Noël, le supplia Linda.
- Je suis désolé, dit-il en regardant son épouse et sa fille.

   Kate lui adressa un sourire compréhensif. Depuis son plus jeune âge, elle avait vu son père d'esquiver maintes et maintes fois des réunions de famille pour se rendre sur des scènes de crime. Elle s'estimait déjà chanceuse qu'il ne soit pas parti au cour du repas la veille.

   Kole se rendit dans l'entrée où il s'empara de son manteau. Il l'enfila et sortit de l'appartement. Une fois arrivés en bas du bâtiment, il s'introduisit dans sa voiture qu'il demarra avec précipitation.

   La neige s'était déposée sur les routes de Chicago, rendant la circulation plus difficile que d'habitude. Kole prit donc deux fois plus de temps que d'habitude pour arriver à son lieu de travail, le commissariat.

   Quand sa voiture fut finalement garée, il en sortit et entra aussi vite que possible dans le bâtiment. A l'intérieur quelques officiers traversaient le couloir, apparemment pressés.

   Les effectifs réduits de policiers imposés par les fêtes de fin d'année conduisait souvent à ce genre de situation. Le nombre d'agents était réduit de moitié ce qui augmentait la charge de travail de ceux qui restaient.

   L'inspecteur se faufila parmi les quelques policiers faisant la navette d'un bureau à un autre et se rendit au fond du couloir. Il entra alors dans la pièce située à sa droite, le bureau de Jerry Lewis, son supérieur qui avait prit sa journée pour passer Nöel avec les siens.

   La petite pièce était parfaitement rangée et propre. Les dossiers étaient soigneusement rangés par ordre chronologique dans les deux grandes armoires en métal, comme l'appréciait Jerry.

   Sans perdre de temps, Kole se dirigea vers l'armoire contenant les dossiers les plus anciens que son supérieur hiérarchique gardait dans son bureau, les autres ayant rejoint les archives du commissariat. L'inspecteur examina les dates qui apparurent sous ses yeux. Il trouva aisaiment celle qui l'intéressait, le 24 décembre 2012.

   Il saisit un dossier étonnement fin et léger et s'installa sur le siège de bureau. Il l'ouvrir et sortit une paire de lunette de la poche de son manteau qu'il posa sur son nez.

   Il lu attentivement le rapport. Celui d'un accident de la route dans lequel il était impliqué et à la suite duquel il avait fini à l'hôpital, dans le coma.

   Le dossier ne montrait rien d'anormal. Justifié par le fait que le verglas avait fais sortir Kole de la route. L'inspecteur aurait ensuite accidentellement percuté un arbre.

   Cependant, quelque chose ou plutôt l'absence de quelque chose troubla Kole. Ce soir-là, il s'était rendu dans son lieu préféré de l'époque, le Pippin's Tavern. Dans ce bar, il avait consommé une telle quantité d'alcool qu'il n'aurait jamais dû prendre la route cette nuit-là.

   Or, rien dans le rapport de ses collègues ne faisait mention d'un fort taux d'alcoolémie. C'était pourtant l'une des premières choses que les agents de police regardaient en arrivant sur les lieux d'un accident de la route. Se pouvait-il que ses collègues aient falsifié le rapport? Dans ce cas, que c'était-il réellement passé ce soir-là?

     À suivre...