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Chapitre 29

   Linda entra dans un énième bar, toujours avec l'espoir d'y trouver son mari, sûrement saoul mais au moins sain et sauf. À peine eût-elle poussé la porte d'entrée qu'une forte odeur melant bière et whiskey s'attaqua à ses narines.

   Elle eut alors envie de plaquer la manche de son pull contre son nez afin de ne pas devoir inhaler cette senteur qui la répugnait mais elle se retint, sachant que, si elle le faisait, elle perdrait toute crédibilité auprès de la clientèle de l'établissement. Elle s'arma alors de courage et s'avança vers le comptoir.

   - Salut ma jolie, l'aborda un client visiblement éméché.
- Bonjour, répondit-elle un peu génée. Auriez-vous vu cet homme?
- Non, mais on a besoin de personne pour faire connaissance, tu sais, plaisanta-t-il.

   Linda s'écarta autant que possible de l'homme à l'haleine fortement alcoolisée. Elle n'obtiendrait aucune aide de ces clients repoussant. Prise d'une dernière once d'espoir, elle décida d'interroger le barman:

   - Bonjour, est-ce que vous auriez vu cet homme?
- Non, désolé, il n'y a eu que ces gars-là toute la journée, m'dame.

   Linda soupira et le remercia. Elle se dirigea ensuite vers la sortie du sombre bar se demandant désespérément où pouvait être son mari.

   Elle parcourut quelques mètres sur le trottoir de Lexington Avenue avant que la sonnerie de son téléphone portable ne retentisse. Elle décrocha immédiatement, espérant que se soit Kole à l'autre bout du fil.

   Mais ce fut Jerry qui entama la conversation. Linda l'écouta avec attention malgré sa déception. L'ami de son mari n'avait toujours pas trouver ce dernier.

   - Je suis entrée dans une bonne dizaine de bars et personne ne l'a vu, annonça-t-elle. Tu ne peux pas demander un mandat pour entrer chez Skylar?
- Non, je suis désolé. Je n'avais déjà pas le droit d'envoyer deux hommes surveiller la maison de l'extérieur... Il faudrait que j'ouvre une nouvelle enquête et tu sais ce que ça signifie...
- Que Kole risque la prison, je sais.

***

   Kate entendit la porte s'ouvrir et son père arrêta de parler. Il devait sûrement se préparer à toutes les éventualités. Au cours de sa longue carrière dans la police, Kole avait travaillé sur de nombreuses affaires de kidnapping de sorte qu'il connaissait toutes les issues possibles à la situation.

   Cependant, il ne se passait toujours rien. Kate attendait désespérément un signal quelconque de son père, en vain. Il y avait forcément une façon de sortir de là. Non?

   Kate eut alors envie de crier, de supplier son père de lui dire qu'il avait un plan, de la rassurer. Mais seuls leurs agresseurs parlaient.

   Enfin, aux oreilles de la jeune femme, leur conversation ressemblait plus à une accumulation de sons flous et incompréhensibles. Elle sentit alors son cœur battre à tout rompre. Que disaient-ils à son père? Menaçaient-ils de le tuer?

   Soudain, des bruits de pas informèrent Kate que l'un des deux hommes se dirigeait vers elle. Il s'arrêta une poignée de secondes juste devant elle et prononça quelques mots que le rythme cardiaque beaucoup trop fort de la jeune femme lui empéchait de comprendre.

   Il lui retira brusquement le sac en toile épaisse qui était sur sa tête et Kate découvrit le visage de Jaimie comme elle ne l'avait jamais vu. Une lueur malsaine résidait dans ses yeux clairs si bien qu'elle ne reconnaissait plus l'homme qu'elle avait épousé.

   Elle vit ensuite son père la regarder. La terreur imprégnait son visage plein de sueur. De quoi avait-il si peur? Qu'allait-il se passer?

   C'est alors que Jay tendit un couteau de cuisine à Jaimie. Kate se mit à crier mais Jaimie plaqua immédiatement une main ferme sur sa bouche, étouffant tous les sons tentant de s'échapper de ses cordes vocales. Il se plaça derrière sa femme et murmura quelques mots au creux de son oreille:

   - Au revoir cherie, tu vas me manquer.

   Il dirigea ensuite la lame vers la gorge de Kate dont les artères ressortaient parfaitement et y dessina une line rouge tandis que Jay retenait Kole sur sa chaise.

     À suivre...