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Chapitre 25

   - Vous êtes sûr que vous voulez y aller? demanda Steve avec une pointe d'inquiétude dans sa voix.
- Oui, répondit fermement Kole.

   Sans laisser le temps à Steve de le supplier de ne pas se rendre à l'adresse figurant sur le bout de papier, Kole quitta la pièce puis l'appartement du jeune hacker. Il avait décidé de s'y rendre et rien ni personne ne l'empêcherait de le faire.

   Voyant l'inspecteur entrer dans sa vieille Ford, Steve saisit son smartphone et appela la seule personne capable de l'empêcher de faire un tel acte. Linda ne décrocha qu'au bout de la troisième sonnerie:

   - Mme Morgan?
- Oui, confirma Linda en entendant la voix hésitante de Steve.
- Votre mari veut y aller.
- Où?
- À la maison de Skylar.

***

   Kole demarra son véhicule dont le moteur fatigué émit un grondement nerveux. Avant de reculer, il regarda une dernière fois le petit bout de papier que lui avait tendu Steve.

   131 Lincoln Street. C'est là qu'elle avait habité, dans un petit quartier résidentiel non loin l'appartement de Kate. Il devait s'agir d'un héritage car le quartier, bien que familial, est bien trop cher pour une jeune femme seule venant tout juste de terminer ses études.

   Les embouteillages moins nombreux que d'habitude permirent à l'inspecteur d'arriver à destination plus vite que prévu. Linda avait essayé de le joindre plusieurs fois sur la route mais il avait préféré laisser le téléphone sonner. Steve avait dû la prévenir et Linda était sûrement entrain de s'inquiéter.

   Linda s'inquiétait toujours. C'était dans sa nature. Elle avait été nerveuse lors du premier jour d'école de Kate et, ensuite, lors de tous les grands événements de la vie de sa fille chérie. Et le mariage de cette dernière avait rendu Linda si nerveuse qu'elle avait dû vérifier le déroulement des événements avec l'organisatrice une bonne dizaine de fois.

   Oubliant un instant Linda, l'inspecteur sortit de sa voiture. Il se trouvait face à une petite maison mitoyenne qui possédait un petit escalier menant à la porte d'entrée, typique de la ville de Chicago. Il observa un instant les briques marron claires assez ancienne avant de poser le pieds sur la première marche.

   Arrivé devant la porte en bois, il observa le quartier. Personne n'était dehors à cette heure-ci, la plupart des habitants devaient être partis travailler. Il introduisit la clé qu'il avait récupérée dans le carton des preuves concernant l'accident avant que Jerry ne le reprenne.

   Un cliquetis retentit. Par chance, la maison était toujours en possession de la famille de Skylar et personne n'avait pensé à changer la serrure.

   Il ouvrit la porte et, après avoir vérifié une dernière fois que personne ne le voyait, entra dans la maison. L'intérieur ne ressemblait en rien à celui d'une maison abandonnée.

   Le manque de poussière indiquait clairement que quelqu'un avait fait le ménage récemment. Le salon, petit mais chaleureux, paraissait attendre le retour de son habitante.

   Kole détailla le séjour meublé de quelques meubles en bois. La pièce était des plus normales ce qui permettait à l'inspecteur de s'imaginer sans difficultés la jeune Skylar Jensen entrain de lire un livre dans le petit canapé trois places ou de déguster un délicieux repas sur la table à manger entourée des ses quatre chaises assorties.

   Cette pensée lui brisa le cœur. Skylar n'était jamais revenue chez elle. Pas depuis cette fameuse nuit de décembre quatre ans plus tôt.

   Une larme coula sur la joue tremblante de Kole. Skylar ne reviendrait jamais à cause de ce stupide accident, à cause de lui. Si seulement il n'avait pas bu ce verre de trop. Si seulement il n'avait pas prit la route ivre ce soir-là.

   Elle était partie à tout jamais, morte par sa faute. Il eut soudain envie d'un verre. Ce verre qu'il avait su soigneusement repoussé depuis son accident et sa cure de désintoxication.

   Des vibrements se firent alors ressentir dans la poche de son pantalon. Il y glissa sa main droite et en sortit son portable. Linda essayait encore de le joindre.

   Comprennant que la voix de sa femme était la seule chose pouvant l'empêcher de rentrer dans le bar le plus proche, il décrocha. Linda, paniquée, lui demandait où il était. Sachant qu'il était impossible de lui cacher la vérité, Kole lui avoua qu'il était chez Skylar. Il tenta ensuite de la rassurer en lui disant qu'il rentrerait bientôt et que tout irait bien.

   Une fois remise de ses émotions, Linda revint à un sujet plus banal:

   - Je viens d'avoir Kate au téléphone...

   Kole acquiesça tout en observant la cheminée à laquelle il n'avait pas prêté attention plus tôt. Quelques cadres contenant des photos étaient accrochés dessus. Il s'en approcha, intrigué.

   - Kate vient de m'appeler...

   Kole continuait d'avancer silencieusement vers les photos, écoutant Linda d'une oreille discrète:

   - Jaimie et elle se sont enfin décidé à faire leur voyage de noces!

   Kole acquiesça, observant l'une des photos. Skylar y apparaissait si souriante.

   - Ils vont aller aux Bahamas, annonça Linda qui se réjouissait déjà pour sa fille.

   L'inspecteur vit ensuite qu'un jeune homme posait aux côtés de Skylar. Sa coupe et la couleur de ses cheveux étaient différentes mais il reconnaissait ce visage sans difficultés.

   - Oh mon Dieu, lâcha-t-il finalement.

     À suivre...