Les Ch'tis braqueurs

Partie sans titre 17

Servi par une acuité visuelle de grand rapace et un instinct infaillible, le Pape repéra Stéphanie dès qu'elle pénétra dans la salle d'audience. Il plaça sa curiosité en sourdine sur cette présence insolite, sachant que les entrées étaient filtrées avec rigueur. Jusqu'à ce que Caro, l'une de ses avocates, ne lui transmette un mot glissé entre deux pages du dossier. Après lecture, la réaction du Pape se borna à un coup d'œil rapide vers le Cerveau des Branques. Pour sûr qu'ils se comprirent au premier regard ces deux là ! Au niveau intellectuel où ils planaient, un sous-titrage aurait relevé de la perte de temps.

L'entrée des magistrats étincelants de breloques honorifiques doucha l'ambiance potache et bourdonnante de la salle d'audience. La grande messe sécuritaire débuta par l'aboiement du bedeau ; « la cour ! ».

Avocate ou pas, anciennes copine de fac ou non, affranchir clairement Caro des raisons réelles de sa démarche eut été pour Stéphanie synonyme d'inconséquence. D'où ce choix surprenant de la part de la fine mouche qui, en souvenir de ses bons offices d'antan, invoqua un pur fantasme sexuel menaçant de virer au traumatisme en cas de contrariété.

D'excellents avocats, quelques témoins au degré de sincérité variable, une foule de curieux refoulée par le service d'ordre, une effervescence propre à mobiliser les grandes signatures de la presse, certains procès d'assise ont vite fait de tourner à l'ambiance show-biz. Pour couronner le tout, le calme olympien affiché par le Pape et la courtoisie de ses réponses laissèrent présumer, dès la deuxième reprise de séance, la nature plus qu'incertaine du verdict.

La presse se laissa piéger, ou fit semblant de l'avoir été, par la traditionnelle précision ; « s'ils ne sont pas détenus pour d'autres motifs ». Le Pape bénéficiait d'un nouvel acquittement. Arrangement avec la cour pour éviter une « publicité déstabilisante» pour l'honnête péquin ? Les voies de la justice sont impénétrables

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La décision du Pape d'effectuer son premier dîner d'homme libre en Belgique et en comité restreint n'émut guère son chauffeur et ami. Le génial forban cultivait l'art d'agir constamment à contre-pied de toute prévision logique. Dans les rangs du premier cercle des proches, surtout chez les restaurateurs, il en alla autrement et les grincements de dents furent nombreux. Les feux de la gloriole sans risque se partagent plus facilement que les années de prison !

Histoire d'égarer la curiosité policière, le choix de Daniel s'était porté sur un restaurant gastronomique situé près d'un pont Romain, sur l'axe Mons-Beaumont. Une situation géographique passablement éloignée de ses bases lilloises mais intéressante dans la mesure où elle permettait un retour en France aussi rapide que discret par un lacis de chemins campagnards impossibles à pister sans se faire repérer.

La maîtresse en titre du Pape était du voyage. Lorraine était une superbe bimbo en rupture de mannequinât. La blonde était coulée dans le même moule qu'une Ornella Muti au summum de sa séduction, quoi que beaucoup moins spirituelle. L'unique passe-temps qui lui était connu consistait à la traque de fourches imaginaires dans une chevelure confiée deux fois par semaine à son coiffeur attitré.

Les Branques se trouvaient déjà sur place à l'arrivée du Pape. La table d'hôtes accueillit les huit convives. Les marques de civilités expédiées, il fut évident pour tous que Nini monopolisait l'attention du Pape.

Jeannot cultivait l'art de la transparence. Lorraine planait en permanence à mille lieues au-dessus du commun des mortels pour des raisons étrangères à toute prise de psychotropes. Le balèze Pierrot restait fidèle à sa discrétion coutumière, juste intéressé par le contenu de son assiette. Djé de même. Quant à Désiré, il se contentait d'écouter en scrutant les expressions des visages du Pape et de Stéphanie à l'affut de tout signe alarmant. Tel Jureliez confronté à un retour de flamme inespéré, l'insassiable Martiniqueur se familiarisait avec les affres de la jalousie. C'est qu'il n'entendait pas se retrouver mari niqué sans réagir, l'oiseau des îles.

La tablée trop silencieuse au prorata du nombre de convives intriguait les autres clients. Plus particulièrement le couple assez disparate d'une table voisine. Lui bien installé dans la moitié supérieure de la cinquantaine, elle à peine la trentaine. Une rousse pulpeuse qui couvait le Martiniquais d'un regard gourmand.

- Si mes informations sont fiables, votre groupe se trouve en difficulté à cause des pertes dues à un incendie non couvert par l'assurance ainsi qu'au préjudice provoqué par un transporteur peu scrupuleux. C'est bien çà ? Fit le Pape avec une onctuosité de banquier suisse.

Les Branques assentirent d'un mouvement de tête. Nini se fendait la pêche sur des pensées intimes. Sûr qu'à ses yeux le vocabulaire choisi du Pape souffrait d'une sévère carence en pittoresque si chère aux romanciers et aux metteurs en scène de polars. Mais peut-être était-ce cette inadéquation elle-même qui s'imposait à ses yeux en folklore exotique.

- Mais vous avez vous-même perdu une commission assez importante dans cette seconde affaire, allégua Stéphanie.

- Pas à ma connaissance. Lorsque j'effectue une prise d'intérêts il n'est pas dans mes habitudes de lâcher le morceau. Dans le cas présent, il ne s'agissait que de données généralistes que votre groupe a eu l'intelligence de mettre à profit. Un coup de maître, j'avoue ! Ceci dit, la rapacité de certains concurrents me soulève le cœur, surtout lorsqu'elle s'appuie sur des forces inégales.

Le Pape extirpa une enveloppe de papier Kraft de la poche intérieure de sa veste. Il en ouvrit le rabat pour en faire tomber le contenu devant l'assiette de Nini. Sans empreintes.

- Vous trouverez à l'inventaire un aperçu assez complet des activités annexes de la société qui vous a causé préjudice. Notamment en matière de transport. Ce trust donne aussi dans le transfert de fonds. Surtout des fonds très ciblés. Plus particulièrement en période électorale. Voilà !

Le reste du repas s'acheva de la façon la plus banale, mais ce fut au moment des adieux que le Pape lâcha sa botte secrète lorsqu'il prit Nini en aparté.

- Dès que vous aurez touché le pactole écartez-les de la délinquance. Ils sont trop gentils et ils ont trop d'empathie pour faire carrière chez les voyous. Embrayez sur les rêves de Kiki et emmenez-les très loin d'ici, Stéphanie. Et à un de ces jours... si Dieu le veut.

- Vous êtes croyant ? S'étonna Nini ?

- En l'homme de moins en moins, mais en la femme oui. Fanatiquement.

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