Paraíso Virtual

Capítulo 3 (Pt. 2)

Atrás do monitor, no horizonte, o grupo de funcionários encontrava-se inquieto. Ocasionais "Vamos lá," e até um, "Venham logo, maricas," foram ouvidos.

"Especificamente neste mundo, Big Hitters' Ball, jogadores são alocados em posições no campo e recebem aperfeiçoamentos nos atributos físicos semelhantes aos seus adversários: concentração, execução e trabalho de equipe decidem os vencedores." Ela aguardou um momento. "Futebol americano real, com contatos diretos, é jogado aqui, senhoras e senhores. Estejam preparados."

A tela agora mostrava um jogador de futebol americano totalmente equipado. O rapaz correu para a posição de Linebacker e realizou uma série de exercícios. Em um destes, os Linebackers perseguiam um corredor e chocavam-se contra ele com tamanha força que arrancavam seu capacete.

Realidade virtual ou não, Alex não poderia se envolver em uma colisão como aquela - seja colidindo ou recebendo a colisão. Sua cabeça sairia rolando; sua coluna quebraria; ele seria reduzido à uma pilha de destroços.

"Não se preocupe," Tara adicionou assim que o jogador derrubado se levantou e trotou na direção contrária. "Neste mundo, nada poderá causar lesões reais. O Lobby remove suas comorbidades, infunde em vocês confiança, conecta-os, em termos de igualdade, com pessoas de todas as idades e nacionalidades. Cada mundo novo permite que você chegue mais perto dos sonhos que todos nós compartilhamos."

A postura do Sr. Robertson pareceu melhorar. Ele balançava na borda do sofá, parecendo empolgado. Finalmente ele levantou-se, com as mãos como quem se rende. "Então, neste momento, eu estou dentro de uma máquina? A única deste tipo no mundo?" Ele apontou para Alex, Carl e para si mesmo. "E se formos até lá com eles entraremos em um estádio de futebol americano?"

Tara aguardou um instante. "Sim."

"E meu joelho?" Robertson levantou sua perna e segurou-o com as duas mãos. "Minha lesão dos tempos de universidade estará totalmente curada?"

"Sim, todos os problemas físicos são removidos assim que vocês entram no Lobby. No Big Hitters' Ball, toda a sua constituição física será alterada."

Robertson caminhou para perto de Tara, ainda com os braços erguidos em submissão. "Bem," ele soltou uma palma, "era tudo o que eu precisava saber, senhorita Capaldi." Ele caminhou cuidadosamente em direção ao grupo de pessoas. "É isso mesmo, certo? Eu posso?"

"Sim, está tudo bem," ela disse assentindo, "Vá em frente."

Ele correu por todo o corredor rumo ao resto dos funcionários pulando em um pé só, testando a nova durabilidade.

Com a aproximação de Sr. Robertson, a multidão explodiu em aplausos e assobios.

Tara então voltou sua atenção novamente a Alex e Carl, "Alguma dúvida?" A tela ao seu lado mostrava um ponto de interrogação roxo.

Carl ergueu lentamente a mão, como se puxada por balões de hélio. "Onde estamos, fisicamente, neste momento?"

"Fisicamente vocês estão sentados em suas estações de acesso no andar superior do Atrium."

"Por acaso alguém já morreu ou ficou louco após entrar? Existem outros mundos? Como estamos conectados?"

"Ótimo conjunto de perguntas, Sr. Wright. A resposta para a primeira delas seria 'Não'. Ninguém morreu. Fico feliz em informar que nunca foi reportado nada além de dores de cabeça brandas. Prosseguindo, a criação de mundos é uma tarefa desgastante. Todo o seu trabalho como programador será destinado a este fim. Atualmente oferecemos três mundos: Big Hitters' Ball, o qual visitaremos hoje, Casa dos Prazeres 101 e o nosso mundo mais interativo de todos, São Francisco 1968, no qual clientes podem passar oito horas por dia aproveitando o sol e a atmosfera da Baía de São Francisco como se estivessem em 1968."