Paraíso Virtual

Capítulo 8 (Pt. 3)

A loja de roupas em São Francisco 1968, criada antes das grandes redes nacionais com suas gôndolas de produtos e os cumprimentos automáticos de funcionários, entregava aquela sensação caseira em seu peito. Incenso perfumava o ar. Cabides flutuavam em arames presos ao teto e em cavaletes cilíndricos de metal. Cada um mostrava um artigo de vestuário. Assim que retirado, um item idêntico ocupava o lugar do anterior. Rosa escolheu um traje de banho de duas peças detalhado em vermelho e branco, shorts e uma camiseta amarela folgada que dizia: 'Jesus te Ama' sobre tudo aquilo.

Alex se perguntou qual dos seus programadores tinha tantas tendências cristãs a ponto de adicionar aquilo. Provavelmente eles o fizeram para ser uma piada. Quem realmente acreditava que Jesus te ama?

Um jovem de cabelos castanhos arrumados em um estilo condizente com a época observava-os. Um episódio de uma série antiga tocava em uma pequena televisão atrás dele - o mesmo canal por toda a cidade, a não ser que algum usuário mudasse.

"Qual é a melhor forma de chegar às docas?" Alex perguntou.

"O carrinho é um passeio divertido. Só um quarteirão para cima," o jovem disse. "Nós também alugamos bicicletas."

"Qual é a distância daqui até o Oceano Pacífico?" Rosa perguntou.

Os olhos do garoto perderam o foco por um momento, enquanto o NPC processava a pergunta. "Cinco quilômetros."

Rosa sorriu para Alex, "Parece um bom passeio."

Por não existir aqui a fadiga muscular do mundo real, Alex concordou. "Você pode nos ensinar a velejar?" Todos os NPCs deste mundo possuíam informações completas sobre diversos assuntos. A partir do Retiro de Golfe, Alex dividiu tudo em blocos de informação, definindo o que cada um deles deveria saber. Um Caddy ajudava na sua técnica de golfe, enquanto funcionários do clube sabiam os menus e como fazer drinks.

"Eu posso ensinar as técnicas básicas de navegação, nós e segurança a bordo."

"Vamos só levar as bicicletas então." Alex disse, "Encontramos um instrutor lá nas docas."

"Boa viagem, marujos."

Protetores de plástico decoravam os guidões curvos das idênticas bicicletas de três marchas.

Rosa tocou a sineta enquanto montava na sua. O antigo som fez ambos sorrirem. Pedalando por calçadas povoadas na medida certa para que não parecesse uma cidade fantasma, Alex e Rosa partilharam diversas risadas. Ao se aproximarem das docas, fortes ventos trouxeram o cheiro único do mar. Uma frota de gaivotas misturada a pelicanos - ambos atraídos às docas pelos descartes dos pescadores - adicionou uma mistura sonora de aves com ondas do mar. Eles continuaram passando pelo cais até chegar à parte melhor cuidada da marina de Fog Bay.

Descendo de sua bicicleta, Rosa aproximou-se de Alex, sua mão no peito aliada a um olhar assustado, possivelmente aborrecido. "É tão estranho pedalar por todas aquelas subidas e nunca ficar cansada." Ela batia em suas coxas. "Eu sinto o esforço aqui, mas..." Ela deu de ombros. "Se eu me cansasse de verdade, talvez eu esqueceria que estou presa a uma cadeira."

"Esta é uma ótima observação," Alex disse, escondendo sua frustração com aquele comentário negativo. "A fadiga é um fator importante em Gettysburg, especialmente se você levar um tiro ou sofrer uma explosão."

Rosa estremeceu.

Alex fez uma nota mental: evitar falar de Gettysburg com Rosa.

"Nós precisamos de um mundo só nosso," Rosa disse. "Para casais que queiram privacidade."