Paraíso Virtual

Capítulo 8 (Pt. 2)

Uma imagem apareceu aproximadamente 5m à esquerda deles.

Uma vista aérea da baía, brilhando pelos raios de sol. Junto estavam a ponte Golden Gate sob um céu que possuía uma única nuvem, uma revoada de gaivotas e velas brancas na água, tudo isso em movimento.

Rosa apertou a mão dele, indicando que estava pronta e eles caminharam à frente.

Nenhuma dor física acompanhou a passagem deles, algo que ele apreciava - e não só pelo fato de que representava sua primeira adição ao programa.

Alex já havia visitado São Francisco 1968 anteriormente. Na maioria das vezes com o intuito de encontrar Roy, que passava a maior parte de seu tempo em vida dentro da réplica de sua cidade natal. Sair da branquidão árida do Lobby para uma tarde fresca e ensolarada atordoava os sentidos de qualquer um.

Outros usuários desembarcaram no gramado bem cortado do Golden Gate Park. Sandálias, shorts cáqui e uma camisa colorida para os homens. Chinelos e um dos três estilos de vestidos de verão para as mulheres.

Com o mundo funcionando constantemente, alterações feitas pelos usuários permaneciam após eles se desligarem. Eles então se reposicionaram e invocavam mesas de piquenique a fim de formarem corredores perto da entrada, o que permitia que vissem a chegada dos próximos colegas.

Oito das quase 12 mesas estavam povoadas. A maioria olhou na direção deles. Alguns dos que estavam presentes poderiam também ser NPCs (do inglês para 'Personagens Não-Jogáveis') estando ali disponíveis para realizarem partidas de qualquer um dos jogos de tabuleiro ou de cartas que eram oferecidos. Com o objetivo deste mundo focado na socialização, encontrar um usuário que fosse uma pessoa real estava ficando cada vez mais fácil.

"Tem mais gente aqui do que da última vez que eu vim," Alex disse.

Rosa se ajeitou para melhor observar seu vestido. A parte superior era azul e de algodão, já a inferior era de um tecido de lona. "Eu tenho que usar isso aqui o tempo todo?"

"Veja o que tem na loja ali," Alex apontou para o lado de fora do parque. "Nós podemos trocar de roupa lá. Eu prefiro colocar um shorts de banho."

Um cão golden retriever correu por eles, indo atrás de um frisbee que havia sido arremessado. Quando Alex traçou a direção de volta para seu dono, este o cumprimentou de longe.

"Eles têm cachorros?" Rosa perguntou.

"Cães, pássaros, peixes no mar. Porém sem tubarões, águas-vivas ou arraias. Um ambiente livre de perigos. Um lugar focado na diversão.

Rosa bufou, de uma maneira boa, e pegou na mão dele. "Isso pode ser legal, assim que chegarmos em um lugar privado e eu puder relaxar."

"Alex!" Um homem gritou.

O casal parou enquanto um belo homem de idade próxima a Alex corria até eles.

"Alex, o que está fazendo aqui? Achei que não tivesse mais créditos por pelo menos oito dias."

"Adisah me forneceu créditos ilimitados." Alex levantou a sobrancelha. "Você já conheceu Rosa antes?"

"Não." Rosa respondeu. "Eu me lembraria se tivesse conhecido alguém tão..."

"Bonito." Alex terminou a frase.

"Eu ia dizer charmoso," ela disse.

"Eu já fui charmoso assim. Cabelos pretos ondulantes, um rosto jovial, magro e musculoso. Minha primeira mulher costumava me chamar de 'irresistível'."

"Já fui charmoso?" Rosa disse, e então analisou a reação de Alex. "Estou confusa."

"Você não reconhece ele?" Alex perguntou.

Rosa avaliou de perto aquele homem, "Não."

"É Roy Guillen."

"A maioria das pessoas não me reconhece sem minha cadeira de rodas elétrica, mas eu prefiro esta versão aqui," Roy estendeu sua mão. "Muito prazer em conhecê-la."

"Meu Deus do céu," Rosa disse. Ruborizada, ela segurou a mão dele com ambas as suas. "Eu só havia visto você por fotos, mas agora consigo reconhecer. São os mesmos olhos." Ela olhou para Alex. Ele esperava que os olhos aumentados dela e seu leve sorriso representassem respeito pelo Lobby e não uma expressão branda de terror.

"Juntem-se a nós," Roy disse. "O Príncipe Bandar precisa de um parceiro para o torneio de cartas."

Alex olhou para Rosa procurando sinais de interesse. Nada encontrou. "Nah, cara. Nós viemos hoje para velejar."

"Isso parece uma boa ideia também!" Roy disse. "Nós podemos apostar uma corrida até Alcatraz e voltar. Charles pode ir com a gente."

Alex balançou a cabeça. Ele e Rosa poderiam trabalhar juntos, o que dava a eles uma vantagem. A não ser que...

"Alex e eu nunca velejamos," Rosa entrou na conversa. "Nós queremos passear por aí."

"Besteira," Roy disse. "Faremos disso uma corrida. Eu e Charles temos experiência. Nós levaremos nossos próprios barcos, daremos a vocês um melhor, colocamos um instrutor a bordo e talvez até daremos alguns metros de vantagem inicial."

Como Rosa não gostaria de ganhar no próprio jogo deles? Alex virou-se para Rosa. Ela devolveu a mesma expressão: olhos alargados e um leve sorriso. Sem chances. Ele então se preparou, e falou para Roy, "É que nós viemos hoje para passar um tempo só entre nós, mesmo. É a primeira visita de Rosa ao Lobby."

O sorriso de Roy diminuiu enquanto ele avaliava Rosa, percebendo que ela também fazia o mesmo. "Então é por isso que nunca tinha visto você antes. Faça com que o Alex leve vocês para ver as baleias. Elas ficam um pouco ao leste de Alcatraz."

"Com certeza." Alex disse. "Corremos outra hora."

"Combinado," Roy disse. Fez então uma última avaliação, parando por mais tempo em Rosa. "Vou deixar vocês aproveitarem o encontro de vocês. Quanto tempo ficarão aqui?"

"Quatro horas," Alex disse.

Roy olhou para seu relógio, "Eu ainda estarei aqui, se quiserem passar antes de irem embora."

"Vamos ver depois," Alex estendeu sua mão.

"Prazer em conhecê-la, Rosa," Roy disse. "Sempre escuto ótimas coisas sobre você. Esse daí..." ele apontou para Alex, "completamente louco por você. Cuide bem dele."

Rosa relaxou, "Faço sempre meu melhor."