You're Mine ! [ Terminé ]

16- Vous n'êtes pas fâché ?

En arrivant au théâtre, le lendemain, Tory apprit qu'arlyss était alitée, victime de la grippe qui décimait la troupe. Son mari, le chef décorateur était resté auprès d'elle, et la duchesse était consternée.

-: il faut qu'arlyss soit gravement atteinte, pour ne pas venir au théâtre, dit-elle a tory. Je voulais aller lui rendre visite, mais le duc me l'a interdit. En fait, il menace de me garder a la maison jusqu'à ce que l'épidémie soit complètement terminée.

-: cela semble raisonnable, vous devriez l'écouter, votre Grâce.

La duchesse eut un soupir agacé.

-: il y'a trop de travail ! Et je vais bientôt être obligée de m'arrêter, alors, autant continuer tant que je le peu encore.
En attendant, arlyss et sa doublure sont toutes malades... Peut tu tenir le rôle durant les répétitions, jusqu'à ce que l'une d'elles soit en mesure de revenir ?

Tory secoue la tête.

-: Mais, votre Grâce, je ne ... Je suis incapable de jouer la comédie. Je n'ai aucun talent, aucun désir non plus de...

-: tu ne seras pas obligé de jouer. Tu te contentera de dire le texte- tu le connais aussi bien qu'elles - et de te déplacer sur scène comme tu les as vu faire. Ne t'inquiète pas, Tory. Tout le monde comprendra que tu assumes le rôle d'arlyss dans le but d'aider la troupe. Tu veux bien y penser ?

-: ça ne plaira pas a Mr Castle, objecta Tory.

-: je me charge de lui. Bryan veut avant tout que son théâtre fonctionne.

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Tory ne vit pas Mr Castle avant le lendemain matin. On lui avait appris que la représentation aurait lieu en costumes.
Elle était intimidée d'avoir a interpréter le rôle d'arlyss, et en plus la tenue de scène en mousseline drapée bleu et argent dévoilait son décolleté beaucoup plus quelle ne l'aurait souhaité.

-: tu es superbes ! S'écrie Mme Bess en reculant d'un pas pour l'admirer fièrement. Dommage que Mlle arlyss n'ait pas ta silhouette...

Quand elle rejoignit les comédiens au foyer, tory tenta de se faire toute petite, mais son costume lui attira les plaisanterie amicales des membres de la troupe. Charles fut le premier a la remarquer , et il eut un sifflement admiratif.

-: Mon Dieu, quelle transformation ! S'exclame t-il en lui tenant les bras écartés du corps, le regard posé sur ses seins. Je n'avais aucune idée de ce que tu cachais sous tes robes, Mlle Carter.
Certes, dans mes moments de solitude, je me demandais...

-: Charles, coupe Mr Peter, spécialisé dans les rôles de pères nobles. Aucun d'entre nous, et surtout pas Mlle Carter, n'a envie d'entendre parler de tes fantasmes !

Tory dégagea ses mains.

-: Charles... Commença-t-elle d'un ton suppliant.

Avant quelle pût continuer, Stephen les avait rejoints, et lui aussi contemplait sa poitrine.

-: je t'accompagne sur scène, Mlle Carter. Il fait sombre, tu pourrais trébucher...

Ils furent interrompu par une voix grave.

-: ça suffit messieurs.

Bryan Castle venait d'entrer dans la pièce, quelques feuilles a la main. Il ne sembla pas remarquer Tory.

-: Allons-y déclara-t-il. Je vais vous lire les notes que j'ai prises sur la répétition d'hier, et puis tout le monde se mettra en place pour la première scène.

Les comédiens écoutèrent attentivement ses commentaires et il se tourna enfin vers Tory.

-: Nous savons que tu as accepté de participer a cette répétition a cause de la maladie de Mlle Arlyss, et nous te remercions de ton aide.

Tory rougit et, incapable de répondre, elle se contente d'un hochement de tête.

Les acteurs ne tardèrent pas a quitter le foyer. Tory - ou plutôt le personnage quelle interprétait, le fantôme de l'épouse défunte - devait apparaître dans la première scène . comme elle franchissait le seuil, elle s'arrêta en passant devant Mr Castle.

-: vous m'avez priée de me tenir a l'écart, dit-elle doucement afin que personne d'autre ne puisse l'entendre, mais la duchesse a inusitée...

-: je sais.

-: vous n'êtes pas fâché ?

Il affichait la plus totale indifférence.

-: Ta présence ne me dérangera nullement.

-: Tant mieux, dit-elle avec un petit sourire hésitant.

En se dirigeant vers la scène , elle se demandait tout de même pourquoi la main de Bryan était crispée sur le chambranle de la porte. Il avait menti, en réalité, il était encore en colère après elle. Elle arriva en coulisse avec un gros soupir.

Pourquoi avait-il fallu quelle jette son dévolu sur un homme aussi difficile a séduire ?
Elle aurait du choisir Charles, par exemple. Mais Charles ne lui inspirait pas les mêmes émotions que Bryan...
Fébrilité, la peur et la peur mêlés quand elle était proche de lui. Elle voulu être a lui, et rien qu'a lui.

-: Tory ! L'appella la duchesse.

-: Oui, votre Grâce ?

Julia était assise au premier rang de l'orchestre, et son visage s'éclaire quand elle vit Tory sortir des coulisses.

-: tu es ravissante, ma petite.
Avant que nous ne commencions, je voulais t'assurer que personne ne s'attend a ce que tu sois parfaite. Donne simplement le meilleur de toi-même, et tache d'y prendre plaisir.

Dans la première scène , le fantôme d'une jeune femme venait rendre visite a ceux quelle aimait : son frère joué par Charles, ses parents... Et évidemment son mari interprété par Bryan Castle.

-: ils ne sont pas censés t'entendre, explique Julia, mais ils ont conscience de la présence de quelqu'un, auprès d'eux.

-: je comprend, dit tory en rentrant dans la coulisse d'où devait sortir Arlyss.

La répétition se déroula sans heurt, et tory ne tarda pas a perdre sa timidité pour imiter arlyss aussi bien que possible. Elle alla jusqu'à copier certains de ses gestes, de ses intonations.

-: très bien Tory ! La félicita Julia a plusieurs reprises tandis qu'elle évoluait sur la scène en émettant des commentaires sur ce qu'étaient devenus les siens depuis quelle était morte.

Il y eut une seule interruption, quand Charles regarda tory et s'arrêta net au milieu d'une phrase pour éclater de rire. Sidérée , tory le fixa sans mot dire, alors, alors que Julia lui demandait ce qui lui arrivait.

Charles s'excusa sans cesser de rire.

-: je n'y peux rien, votre Grâce.
Mlle Carter me contemple comme si elle croyait a tout ce que je raconte, et elle est tellement... naïve.
C'est absolument adorable !

Julia le réprimanda.

-: tu n'es pas censé la voir, Charles.
C'est un fantôme.

-: je n'y peux rien , répèta-t-il. Si vous étiez un homme, vous comprendrez...

-: Oh, je comprends, répliqua Julia ironique. Tu nous rendras un grand service, Charles , en te comportant comme un frère et non comme un mâle en chaleur.

-: en chaleur ? Demanda tory qui n'avait jamais entendu prononcer de terme en pension.

Sa question déclencha un nouveau fou rire chez Charles. Elle se tourna vers la coulisse où Bryan Castle attendait de faire son entrée, magnifique dans son élégant costume, détendu et en pleine possession de ses moyens.

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