Amor Impossível

Melise anuncia que vai embora de Kinsley House

À tarde, os tios trouxeram Victoria de volta à Kinsley House. Ela saltou assim que a carruagem parou e beijou o pai, procurando Melise com os olhos ansiosos. Quando a viu correu ao seu encontro e a abraçou, como se tivesse medo de não encontrá-la mais ali. Melise ficou de joelhos, para alcançar a sua altura, e a acolheu carinhosamente, beijando-a e passando as mãos sobre seus cabelos sedosos. As duas sorriam ternamente, enquanto se olhavam e conversavam baixinho. Andrew observou a cena, posicionado um pouco de lado. Parecia que o amor da filha por Melise era superior ao que sentia por ele. Talvez sentisse falta da figura de uma mãe. Esse pensamento o tranquilizou, mas também o incomodou.

Melise guardou as coisas de Victoria e a arrumou com esmero para o jantar que, tinha certeza, não seria agradável, devido à presença daquela mulher insuportável e insensível. Suas suspeitas foram confirmadas.

Juliet olhava-a insistentemente, como se estivesse procurando por onde começar a infernizá-la.

– O que a senhorita fez na ausência de minha sobrinha, senhorita Evans?

– Descansei.

– Sei. Você quer dizer que Victoria a cansa muito?

– Não coloque palavras na boca de Melise, Juliet. Não foi isso que ela quis dizer e você sabe muito bem disso!

– Interrompeu bruscamente Andrew, já sem paciência. – Não sei se você lembra, mas a Srta. Evans perdeu os pais há poucos meses e quase imediatamente veio trabalhar aqui. Além do mais, não teve um dia de descanso desde que iniciou suas tarefas na casa. Ela precisava de um tempo para si mesma.

Melise não deixou de observar que ele a tratou formalmente. Tudo tinha voltado a ser como era antes. Pelo menos externamente.

– Bem, eu havia esquecido desse detalhe. Talvez seja porque você não usa luto. Todos nós sabemos que durante um ano...

– Meus pais odiavam luto – interrompeu Melise, dessa vez. – Nunca o usaram por ninguém, pois entendiam que o luto se guarda no coração e que os nossos sentimentos devem ser externados e demonstrados pelas pessoas enquanto elas estão vivas. Porque depois pode ser tarde demais. Penso da mesma forma. Eu os amei e respeitei enquanto vivos e não vejo razão para luto.

– Mas...

– Deixe Mel... Srta. Evans em paz, Juliet! A não ser que queira continuar o jantar sem companhia – interrompeu novamente Andrew, batendo a mão com força na mesa.

– Tudo bem, não foi minha intenção magoar a senhorita Evans. Ela pronunciou a palavra senhorita com um certo sarcasmo. Melise passou a prestar atenção em Victoria, agradecendo pela interrupção grosseira de Andrew. A cunhada merecera.

– Acho que está na hora de você casar de novo, Andrew, para dar uma mãe a sua filha. Você sabe que toda garota precisa de uma. Incomodar as pessoas com palpites infelizes era o ofício de Juliet. Antes que ele pudesse responder Victoria falou:

– Eu não preciso de uma mãe. Eu tenho a Srta. Melise – inocentemente, Victoria ateou fogo numa fogueira.

– Querida, mas ela não é sua mãe – a voz de Juliet soou falsamente doce.

– Mas é como se fosse. Não preciso de outra mãe. Melise sentiu a sala girando. Aquilo só podia ser um pesadelo. O que ela poderia dizer? Permaneceu calada, com olhos aflitos, sem saber como agir. Mais uma vez Andrew veio em seu socorro:

– Isso é assunto meu, Juliet. A vida é minha. Por favor, vamos mudar de assunto, antes que Victoria se irrite mais.

– Por isso ela se comporta desse modo. Você sempre faz o que ela quer. Os pais sabem o que é melhor para os filhos e ela precisa de uma mãe, mesmo que não ache que precise. A senhorita Evans não poderá substituir uma mãe. Afinal, não passa de uma preceptora. Victoria começou a chorar, sendo observada por Melise. Andrew levantou, bateu as duas mãos na mesa, e se afastou antes de dizer os impropérios que lhe passou pela cabeça. Victoria também se levantou e saiu correndo em direção ao próprio quarto. Melise seguiu-a. Chegando ao quarto apenas afagou a sua cabecinha e esperou que ela se acalmasse. Andrew ia passando quando viu a porta entreaberta e assistiu à cena, sem que as duas percebessem.