Angels Vs. Demons

Chapter 18

Ο ξανθός υπηρέτης περιβάλλει τα χέρια του με τα χαλινάρια του υποζυγίου και κτυπώντας επιδέξια τη ράχη των δύο άσπρων αλόγων, θέτει την άμαξα σε κίνηση. Μέσα στο τροχοφόρο μέσο, η σιωπή αποτελεί τον τρίτο σύντροφο του βασιλιά Dominic και της πριγκίπισσας Kathrine. Κοιτάζει έξω από το γυάλινο παράθυρο βυθισμένη σε σκέψεις. Θυμάται τις πολυάριθμες φορές που επιχείρησε να πείσει τον πατέρα με ζήλο να μη τον συνοδέψει στο γεγονός, αποτυγχάνοντας παταγωδώς όλες τις φορές. Ο Zayn Javadd Malik δεν είναι κάποιος τυχαίος, είναι μάλιστα πρώτος στο είδος του. Κατέχοντας ιδιαίτερες μαχητικές ικανότητες έφτασε από νωρίς την κορυφή και αναδείχτηκε γενικός αρχιστράτηγος της φυλής του. Σύμφωνα με τα πατροπαράδοτα έθιμα, ο πατέρας της και εκείνη έπρεπε να παρευρεθούν στον αρραβώνα του εφόσον κλίνονται να παραστούν με επίσημη πρόσκληση. Θα ήταν τεράστια αγένεια αν η πριγκίπισσα δεν έδινε το παρών στο γεγονός. Θα προκαλούσε ντροπή στους αγγέλους και θυμό στους δαίμονες.

Και σίγουρα, δεν θα ήταν καλή ιδέα να ταραχτούν παραπάνω τα ήδη οξυμμένα πνεύματα.

Η διαδρομή είναι ήσυχη. Καθώς περνούν τα σύνορα του βασιλείου τους, το τοπίο έξω αλλάζει βαθμιαία. Συνεχίζουν σε έναν δρόμο στρωμένο με χαλίκια που παρασύρονται και μπλέκονται στους τροχούς, καταλείποντας ένα μικρό σύννεφο σκόνης στο πέρασμά τους.

Ο άγγελος φοράει μία λευκή, εκτυφλωτική τουαλέτα. Το πανάκριβο φόρεμα είναι φαρδύ και μεγάλο. Ωστόσο, το παράτολμο σχίσιμο στο μπούστο της και η ακάλυπτη πλάτη προσδίδουν πινελιές θηλυκότητας. Διαμαντάκια ανεκτίμητης αξίας κοσμούν το ύφασμα εδώ και 'κει.

Αναστατώνεται όλο και περισσότερο, καθώς τα λεπτά περνούν και πλησιάζουν το παλάτι. Πείθει τον εαυτό της πως τα πράγματα θα κυλήσουν όσο το δυνατόν πιο ήρεμα κι αυτό το μαρτυρικό βράδυ θα τελειώσει πριν καν το καταλάβει. Τουλάχιστον, προσπαθεί να τον πείσει.

Οι, καλυμμένες με κάποια σκουριά, πύλες του παλατιού ανοίγουν με ένα χαμηλόφωνο στρίγκλισμα. Η άμαξα κινείται μέσα στη βασιλική αυλή και σταματάει ακίνητη. Ο ξανθός υπηρέτης αφού κατεβαίνει από τη θέση του, ανοίγει την πόρτα του τροχοφόρου για τον βασιλιά και την πριγκίπισσα. Όταν τα ολόλευκα ψηλά τακούνια της ακουμπούν τη γη, τα μάτια της υψώνονται με δισταγμό για να κοιτάξουν για πρώτη φορά το αρχοντικό των δαιμόνων. Μένει εμβρόντητη. Ένα κατάμαυρο κτίσμα τεράστιου ύψους ορθώνεται μπροστά της. Μοιάζει με άπαρτο φρούριο, δομημένο με χοντρούς και ανθεκτικούς πλίνθους. Τα παράθυρα είναι ελάχιστα, αλλά ακόμη και αυτά τα λίγα καλύπτονται με βιολετί κουρτίνες οι οποίες παρεμποδίζουν το φυσικό φως. Περιτριγυρίζεται απειλητικά από γκριζόμαυρα νέφη που το κάνουν να δείχνει ένα στοιχειωμένο νεοκλασικό. Ο διαπεραστικός ήχος ακούγεται και πάλι, ενόσω οι πύλες κλείνουν αργά πίσω τους. Ο ξερός τους κρότος στο τέλος σε συνδυασμό με το θεόρατο κτίσμα εμπρός της κάνουν τις τρίχες της να σηκωθούν, μία προς μία.