Уж замуж невтерпеж

XVIII

        — Благодарю за чай, — худощавый мужчина в форменной мантии вдохнул аромат травяного напитка и сделал маленький глоток.
Люциус недовольно смотрел на работника Министерства. Его так и подмывало сказать, что на чай его сюда никто не ждал и что сам мистер Малфой с удовольствием бы подлил в него слабительного, дабы в следующий раз в их дом без приглашения всяким министерским прихвостням было соваться неповадно. Однако, жаль, сейчас Малфои были не в том положении.
— Всегда пожалуйста, — сквозь зубы проговорил Люциус, растягивая губы в оскале. — Что потребовалось в нашей скромной обители такому уважаемому человеку? Очередная проверка или..?
— Нет-нет, что вы! — мужчина покачал головой. — Ваша семья в данный момент чиста, несмотря на все ошибки, совершенные в прошлом. Так не будем же об этом. Я к вам пришёл по другому вопросу.
— По какому же?
— Давайте поговорим о помолвке вашего сына с Гермионой Грейнджер.
Люциус пристально осмотрел гостя. С какой стати министр социального обеспечения интересуется бредовой скандальной историей из желтой прессы?
— Тут не о чем говорить, — холодно ответил мистер Малфой. — Произошло недоразумение.
Министр хитренько улыбнулся, протягивая руку к тарелке с печеньем.
— А что вы скажете, если я предложу превратить это маленькое недоразумение в самое настоящее «разумение»?
Люциус удивленно моргнул, на секунду потеряв самообладание.
— Простите, что?
— Вы же наверняка собирались провести обряд расторжения для предотвращения этого... недоразумения? Так вот, я вам предлагаю этого не делать.
Некоторое время Люциус то открывал рот, то закрывал его, как рыба, не зная, что сказать на такое странное предложение. Наконец он, тщательно подбирая слова, промолвил:
— Это никак не возможно, уважаемый.
Мистер Малфой больше не знал, что и сказать. То, что высказал вслух министр социального обеспечения, казалось глупой шуткой. Люциус даже посмеялся бы, однако лицо мужчины напротив оставалось серьёзным.
Чиновник задумчиво прикусил нижнюю губу, что-то обдумывая.
— Я и не ожидал другого ответа, — он снова отхлебнул чаю. — Однако то, что я вам сейчас предложу, может показаться вам довольно заманчивым.
Люциус вздохнул.
— Что бы вы сейчас ни сказали, это меня заинтересовать не может.
— Мисс Грейнджер сейчас переживает тяжелый период, — не обращая внимания на реплику Малфоя, продолжил мужчина. — Вы должно быть слышали, что она так и не вернулась в Хогвартс. Самая умная ведьма своего поколения... и не доучилась совсем чуть-чуть.
— Полагаю, это ее решение, — осторожно сказал Люциус.
— Неверно полагаете, — покачал головой министр. — Так решила за неё война.
Малфой вздрогнул. Нет, конечно, этот министерский прихвостень не мог явиться сюда только из-за статейки во второсортном журнальчике.
— Дело в том, — продолжил мужчина. — Что в начале войны мисс Грейнджер решила обезопасить своих родителей, отправив их в Австралию и стерев им память о магии и... о себе. По пути в аэропорт их перехватили пособники Лорда, однако их личность им установить не удалось. Побывали в плену, немного их там морально потрепали, но, благо, выжили и теперь проходят курс реабилитации. Курс непростой, особенно учитывая их не совсем здоровое психическое состояние после Обливейта. Знаете, не так часто у вас из памяти стирают воспоминания о вашем единственном ребёнке. Нужны деньги. Грейнджер, как героиня войны, получает пособие, но этого недостаточно, и малышке приходится работать самой.
— Интересно, как же эта история не попала в прессу?
— Мы стараемся сделать все, чтобы героиня войны чувствовала себя комфортно.
— И вам нужен спонсор. В виде достопочтенной семьи Малфой, — заключил Люциус.
— Не за спасибо, конечно, — министр социального обеспечения заулыбался, довольный тем, как быстро соображает его собеседник.
— Понимаете, — осторожно добавил Люциус. — Семья Малфой всегда входила в список 28 священных...
— Но времена меняются. Готовы ли вы пожертвовать своим влиянием ради сохранения чистокровности фамилии? Подумайте хорошо, ведь вы уже один раз обожглись...
— Нет, — твёрдо сказал мистер Малфой.
— Вам не привыкать к бракам по расчету. А тут вы получите и высокие должности в новой структуре власти, и отчистите свою репутацию бывшего пожирателя... Министерство готово разморозить ваши счета в Гринготтсе.
Люциус закусил губу. Это его сейчас купить пытаются, или что?..
— А какой в этом толк Министерству?
— Поймите, мистер Малфой, — чиновник передал пустую кружку домовому эльфу. — Ох, какой чудесный чай! Так вот, поймите, мистер Малфой. Не все довольны исходом вашего процесса, думая, что наказание слишком мягкое...
— Моя жена рисковала своей жизнью...
— Да плевать общественность на это хотела. Все уже давно об этом забыли. К тому же, рисковала, простите, только ваша бесконечно уважаемая супруга, вы же, достопочтенный, втянули в это дело ещё и своего сына, — мужчина прокашлялся после долгой тирады. — Однако же, решать, конечно, вам.
Люциус сжал кулаки под столом. Ему сейчас предлагали предать традиции семьи, свою жену и своего сына... Но что будет со всем этим, если он откажется?
— Это шантаж, — процедил Малфой.
— Называйте это, как хотите, — не стал спорить мужчина. — Мне важен ваш ответ.
— Ответьте мне только на один вопрос, — Люциусу едва удавалось сохранять самообладание. — Зачем вам это все?
— Казна не бесконечна, — хмыкнул чиновник. — Но не можем же мы оставить нашу героиню без поддержки? Да и справедливо, если виновные понесут ответственность за свои деяния...
Чиновники не меняются. Не важно, кто у власти – одержимые идеологией крови фанатики или же магглолюбы.
— Дайте мне подумать, — одними губами вымолвил Люциус.
Министр социального обеспечения кивнул и, пожелав хорошего вечера и поблагодарив ещё раз за чай, довольный, аппарировал восвояси.