Уж замуж невтерпеж

XXXII

        Драко придирчиво осмотрел свое отражение в зеркале. Крутился он так уже минут пятнадцать и никак не мог понять, что же ему не нравится.
Образ, как и всегда, был подобран безупречно. Лучше этого костюма для деловой встречи найти сложно, портмоне, документы: все при нем. И даже волосы не пришлось зализывать: вопреки своему обыкновению, сегодня они и без геля легли, как того пожелал их хозяин.
И все же... все же... Что-то не давало ему покоя. Наверно, нормальные люди назвали бы это волнением перед особенно важным событием, но Драко не хотел признавать, что из-за какого-то старого хмыря у него могут так сильно потеть ладони.
Раздался едва слышный стук в дверь, и Малфой повернулся на звук.
— Доброе утро, мам, — он улыбнулся, отходя от зеркала. — Ты что-то хотела?
Женщина неуверенно кивнула.
— Можно? — она перешагнула порог комнаты и осмотрелась. Потом присела на краешек большой двуспальной кровати и ладонями начала разглаживать невидимые складки на покрывале. — Я хотела с тобой поговорить.
— О чем? Мне нужно скоро выходить. Еще за Грейнджер зайти бы.
— Вот, как раз о ней, — взгляд Нарциссы стал жестче. — О ней... Я думаю, вы уже сделали все, чтобы создать образ примерной пары. Необязательно проводить вместе столько времени, особенно, если вам двоим это в тягость.
— Да я бы не сказал, — Драко уселся рядом с матерью. — Не могу сказать, что мы чувствуем себя в обществе друг друга очень комфортно, но лично мне это не в тягость. Я понимаю, зачем и ради чего я это делаю, а тут еще и приятный бонус в качестве компании, которая подворачивается под руку, когда скучно.
Нарцисса вздохнула и покачала головой.
— Нет, все равно это не должно было случиться. Тебе следовало отказаться с самого начала.
— Игра действительно стоит свеч, — парень откинулся назад и прилег на подушки, надеясь, что волосы не придут в неподобающее состояние. — Грейнджер тоже не дура. Мы два взрослых человека, действия которых продиктованы исключительно расчетом. Весьма здравым, спешу заметить.
— Хорошо, если так, — женщина опустила взгляд. На глаза тут же попалось фамильное кольцо, чем-то схожее с тем, которое носила сейчас на своем пальце Гермиона. — Но я опасаюсь, что...
— Мам, — прервал ее Драко. — Тут нечего опасаться. Главное, чтобы артефакт вел себя нормально, и, по словам Грейнджер, все так и есть, а все остальное — ерунда. Мы ничем абсолютно не рискуем, отцовский план сработан на все сто баллов.
— Есть вещи, не поддающиеся расчету, — заметила женщина.
— О, нет, мам, — Малфой усмехнулся. — Мы с Грейнджер слишком практичны в этом плане. После довольно продолжительного общения с ней, я могу сказать это абсолютно точно.
Нарцисса больше не стала пререкаться, посчитав, что дальнейший разговор не имеет никакого смысла. Ее сын был слишком самоуверен, он не понимал, что даже самовнушение и закрепившиеся с ранних лет жизни взгляды могут не устоять перед банальной биологией. Поэтому она не могла перестать волноваться. Поэтому и не спала ночами, понимая, что в том, что Драко оказался вмешан в это все, есть и ее вина. Беспокойство матери никогда не утихнет. Это Люциус мог спокойно проводить дни в своем кабинете, рассчитывая прибыль, у Нарциссы же все в последнее время прямо-таки из рук валилось.
Женщина посмотрела в сторону и заметила лежащий на прикроватном столике галстук.
— Ты не будешь его надевать? — спросила она как-то отстраненно, погруженная в свои мысли.
Драко тут же встрепенулся.
— Конечно, буду, — он с готовностью кинулся к недостающей детали своего образа, но женщина его опередила. Она перекинула черный галстук через шею и принялась его завязывать. Драко стоял на своем месте, боясь сделать вздох. — Мам, ты меня так задушишь.
Нарцисса немного ослабила узел и убрала невидимые пылинки с костюма.
— Думаю, готов, — мягко улыбнулась она.
— Думаю, да, — Драко оттянул рукава пиджака и схватил пальто с вешалки. — Мне пора.
— Камин?
— Нет, прогуляюсь.
— Удачи тебе, — успела лишь сказать женщина на прощанье, прежде чем все перед глазами Драко превратилось в один вихрь.
Аппарировать из дома, чтобы потом брести два километра пешком — это он, конечно, классно придумал. Но это давало время поразмыслить над всякой ерундой и немного расслабиться. Грейнджер вела себя, после всего произошедшего, чересчур нормально. Он ожидал продолжительной депрессии, неконтролируемых слез и истерик, а в итоге получил нейтральное письмо с вопросом о том, где и во сколько они должны встретиться. Всего-то.
Драко готов был уже и самостоятельно пойти на этот чертов прием (пусть это слегка и уменьшило б его шансы на успех). Где-то в глубине души росло такое мерзкое чувство сожаления к участи этой гриффиндорской заучки, которой когда-то прочили золотые горы и алмазный песок. Малфой корил себя за подобные мысли, но ничего не мог с собой поделать.
Хлопья последнего в этом году снега медленно кружили над мостовой и, не долетая до земли, таяли. Это был один из тех немногих дней, когда ветер утих. Драко остановился и посмотрел вверх. Серое безжизненное небо напоминало старый пыльный ковер, который при покупке был белым, но от течения времени поблек. Слякоть и грязь, и не поймешь, не то это настроение опустилось ниже плинтуса из-за всей этой кутерьмы, не то природа подстраивалась под твое состояние души. А на душе было так же, как и на асфальте мостовой...
Он никогда не слыл романтиком. Чтобы быть таковым, нужно иметь достаточно свободного времени для страданий и вспышек внезапно нахлынувших чувств, но Драко всегда считал себя прагматиком до мозга костей. И оттого забавнее выглядела его одиноко стоящая фигура в черном пальто.
— Гуляем?
Она подошла откуда-то сбоку. Ее шаги невозможно было расслышать среди шума автомобильных колес, но она стала ярким пятном на этой застывшей серой картинке окраины Лондона. Дурацкая малиновая беретка смотрелась весьма органично вместе с нежно-розовым плащом.
— Не замерзнешь? — проигнорировав ее реплику, задал свой вопрос Драко. Гермиона в ответ лишь неопределенно повела плечом и подошла ближе.
Он должен был за ней зайти, но его прогулка, видимо, затянулась, и Грейнджер, решив не терять времени, пошла ему навстречу. Теперь они стояли друг напротив друга в абсолютном молчании. Драко не знал, что еще сказать, а Гермиона просто не хотела ничего говорить. Потоптавшись так на месте еще минуты три, оба, как по команде, пошли вдоль по мостовой, плечом к плечу.
— Грейнджер, по поводу произошедшего...
— О, нет, — она заметно напряглась и спрятала часть лица за большим шарфом. — Не начинай. А лучше, сделай вид, что ничего не было. Пожалуйста.
— Но оно же было, — не отставал Малфой. — И я все видел.
— Ничего не было, — повторила девушка, остановившись.
Драко непонимающе уставился на нее, поджав губы.
Вот она, Грейнджер, во всей своей красе. Героиня войны, спрятавшаяся в своем коконе и батрачащая на высшие чины. Каждое движение — на автомате. Она умирает. Умирает внутренне. Огонь в ее глазах погас, и если не разжечь оставшуюся искру, то...
— Вот как решает свои проблемы великая Гермиона Грейнджер, — с усмешкой протянул Малфой и подтолкнул девушку вперед. — Двигай давай, а то мы опоздаем.
— Удивительно, что такие мероприятия проходят в маггловском районе...
— Чертова толерантность, Грейнджер. Магглы же ничем не хуже нас, не правда ли? — ему было забавно наблюдать за тем, как недовольная мина на ее лице все сильнее искажается. — И всем будет до лампочки, если какой-нибудь маг, позабыв, где он находится, запустит в кого-нибудь заклинанием. Нужно же подбросить работенки работникам соответствующего отдела Министерства Магии?
Гермиона нахмурилась и вообще пожалела, что спросила Малфоя о чем-то таком, а потому зареклась делиться далее с ним какими-то своими мыслями.
— Какие-нибудь инструкции есть? — решила она перевести тему. — Там, с какой частотой в минуту улыбаться? Кому руку жать, а кого одаривать презрительным взглядом.
Вместо ответа парень закатил глаза.
— Просто будь Гермионой Грейнджер. Именно в этом качестве ты и идешь со мной.
— А разве не как твоя... невеста?
— Одно другому не мешает, — Драко подмигнул ей, и уже настала очередь Гермионы закатывать глаза. — Но прежде всего, ты — Грейнджер. На данный момент. А все остальное наживается.
— В том числе, и фамилия «Малфой».
— В том числе, да, — не стал спорить Драко. Фраза показалась ему довольно забавной, чтобы вспоминать про предубеждения, да и реальность... действительно такова. — Прошу.
Он открыл перед ней дверь, и взору Гермионы предстал широкий зал с высоким потолком, на котором красовалась огромная хрустальная люстра.
— Боже, Малфой, только не говори мне, что нужно было надеть платье в пол, — воскликнула она удивленно, привлекая внимание снующих повсюду официантов.
— Ты не в джинсах, уже хорошо, — тихо пробормотал Драко, жестом приветствуя какого-то лысого пузатого мужичка в изумрудной мантии. — И, скажи мне, с какого момента стало нормальным для невесты обращаться к своему будущему мужу по фамилии?
Грейнджер недовольно засопела.
— Тогда... Драко? — осторожно предложила она.
— Чуточку нежнее, — он откровенно забавлялся, наблюдая за тем, как кровь приливает к щекам Гермионы.
— Малфой, ты — последняя ско...
Она вовремя осеклась, завидев среди гостей знакомого из Министерства, и тут же натянула лучшую из свои улыбок. Получилось у нее, откровенно говоря, плохо. Драко и не думал сдаваться и продолжал смотреть на нее все так же выжидающе.
— Помидорка моя, за что же так грубо?
— Какая я тебе «помидорка»?..
— Смотрю, вы тут неплохо проводите время, — мягкий баритон прямо над ухом заставил девушку буквально-таки подпрыгнуть на месте, обронив свой шарф, который она собиралась сдать гардеробщику вместе с верхней одеждой. Мужчина, подошедший к Гермионе со спины, обворожительно улыбнулся, налету поймав аксессуар, и отдал его хозяйке. — Вам нравится мое маленькое торжество?
Драко смерил его презрительным взглядом, но улыбнулся в ответ нарушителю спокойствия. Хотя Гермиона едва ли назвала бы это улыбкой в полной мере этого слова. Скорее, оскал?
— Еще не успели оценить все в полной мере, но, похоже, тут все организовано по высшему разряду, — Малфой с готовностью сжал протянутую ему руку. — Мистер Шварц, рад новой встрече с вами. Это моя будущая супруга, думаю, прекрасно известная вам Гермиона Грейнджер.
— К чему весь этот официоз? Драко, дорогой, я тебя помню еще с времен, когда ты пешком под стол ходил, — мистер Шварц немного поморщился от такого крепкого рукопожатия. Несмотря на приятный голос, этот мужчина обладал на редкость уродливой внешностью, начиная с трех волосинок на блестящей лысине и огромного носа картошкой и заканчивая заячьей губой, низким ростом и внушительных размеров пузом. В сравнении с ним, худощавый и долговязый Малфой, несмотря на то, что он был совсем не во вкусе Гермионы, казался-таки просто принцем на белом коне. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не отдернуть руку, когда этот «красавец» припал к ней губами, знатно обслюнявив. — Мисс Грейнджер, рад личной встрече. Наслышан о ваших подвигах.
Гермиона, не зная, что сказать, просто постаралась выдавить из себя наиболее дружелюбную улыбку.
— Вам придется забыть те далекие времена, — сквозь зубы процедил Драко, даже не стараясь при этом быть дружелюбным, и с удовольствием наблюдал, как стушевался от такого обращения мистер Шварц. — В конце концов, разговор пойдет о довольно серьезных вещах.
По скромному мнению Гермионы, Малфой с самого начала выбрал не ту тактику, чтобы получить работу. Она считала, что даже если человек глубоко тебе противен, ради результата можно было бы и потерпеть. Вот как, например, они с Драко терпели друг друга вот уже больше месяца. И ничего, после всех недоскандалов притерлись, и их речь стала состоять не только из взаимных оскорблений.
— Тогда не будем растрачиваться на бесполезные прелюдии, — с лица мистера Шварца спала дружелюбная мина. Его взгляд заметно похолодел, когда он жестом руки показал следовать за ним в приватный зал.
В закрытом помещении Гермиона сразу почувствовала себя в сто раз неуютнее, чем до этого. Не помогало расслабиться даже то, что Малфой и Шварц, казалось бы, совершенно забыли о ее существовании, посылая друг другу молнии из глаз. В переносном смысле. Пока что.
Небольшой столик был весь заставлен красивой посудой с фруктами и сластями. Логичнее было бы, конечно, поставить что-нибудь более съестное, но мистер Шварц так, видимо, не считал, и самым сытным блюдом здесь была маленькая тарелочка с кусочками сыра разных сортов.
— Перейдем сразу к делу, — Шварц сложил руки на груди, в упор уставившись на своего собеседника. — На какую должность вы рассчитываете?
Драко повторил его действия, откинувшись на спинку бархатного кресла.
— Вы это обсуждали с моим отцом в переписке.
— Если вам известно о переписке, вам также должно быть известно то, что я выразил сомнение по поводу вашей способности занять кресло главы недавно сформированного отдела. Вашей компетенции недостаточно для этого. За вашими плечами шесть с половиной лет Хогвартса, и, хотя ваши оценки по СОВ весьма высокие, это значит лишь то, что вы смогли бы неплохо сдать ЖАБА, но не более.
— Мистер Шварц, пожалуйста, не надо этого цирка, — Драко покачал головой. — Отдел этот чуть ли не фиктивный, и не надо каких-либо особенных знаний, чтобы управлять им. А навыки управления у меня есть. Вы же не забыли, чем обязаны моему отцу?
— Этот разговор происходит только из моего бесконечного чувства благодарности мистеру Малфою, но даже он, особенно находясь в не самом лучшем положении, не может требовать большего. Я готов предоставить вам место работы...
— Это место не соответствует моим представлениям о достойной...
— Зато соответствует вашей квалификации, — не отставал Шварц. — Либо вы соглашаетесь, либо пробиваетесь к месту под солнцем своими силами.
На лице Драко заходили желваки. Он зло смотрел на мужчину, сидящего перед ним, но тот оставался неприступным. И куда только делся тот забавный дяденька, некоторое время назад обслюнявивший Гермионе все пальцы?
Когда дело касается денег, все всегда оборачивалось именно так. Хотя в этой ситуации мистер Шварц руководствовался не только доходом. Грейнджер была уверена, что тот просто боялся попасть в опалу, приняв на работу на довольно высокую должность бывшего пожирателя смерти. В прошлом он был в большом долгу перед Люциусом Малфоем, но времена настали другие. К тому же, в чем-то он был прав: за плечами Драко был всего лишь Хогвартс, и то, незаконченный. Но Драко, конечно же, ни за что не сдастся.
— Мистер... Шварц, правильно? — прежде чем успела подумать, обратилась к нему девушка. — А на какой должности настаиваете вы?
Драко ткнул ее ногой под столом, но девушка сделала вид, что не заметила его предупреждающего взгляда.
Все внимание Шварца тут же переключилось на нее.
— Я предлагал ему должность секретаря при отделе службы занятости населения.
Представив Малфоя в роли секретаря, Гермиона, не выдержав, прыснула в кулак.
— Думаю, такую должность он с лихвой получит и без вашей помощи, при всем уважении, — осторожно сказала она. — Почему бы вам не дать Мал... то есть, моему любимому жениху небольшой толчок, чтобы он более не попадал в подобные ситуации?
— Что вы имеете в виду?
— Вы сказали, что его квалификация недостаточно высока, чтобы занимать желаемую должность. Почему бы вам не организовать обучение? Ну, какие-нибудь курсы. Это будет больше похоже на реальную помощь. А по окончании обучения вы устроите Драко, как и договаривались.
— Вы требуете от меня слишком...
— Мистер Малфой простит ваш долг, — тут же добавила Гермиона, заставив мистера Шварца замолчать.
Мужчина опустил свой взгляд в пустую тарелку и прикусил нижнюю губу. Судя по реакции на ее фразу, долг этого господина был действительно приличным. Ох, и почему нельзя было сказать так же тем тварям, которые засовывали ее в угол подвала Министерства, лишь чтобы отделаться? Даже после войны эти Малфои были в шоколаде, и при этом желали все большего...
— Я... подумаю над таким вариантом, — спустя минуту молчания, наконец выдавил Шварц. — И пришлю сову вашему отцу.
— Покорнейше благодарю, — сквозь зубы сказал Драко, не отрывая рассерженного взгляда от Гермионы, которая, будто бы не замечая всех этих молний из глаз, выдохнула с облегчением. Вот оно как, оказывается, занимаются все высшие посты в Министерстве Магии. Ей не верилось, что она только что приняла в этом активное участие.
Мерлин, она что-то выбила для Малфоя... Для Малфоя! Какая муха ее вообще укусила?
— Благодарите вашу прекрасную невесту, — Шварц был мрачнее тучи, все еще, видимо, раздумывая о том, правильно ли он вообще поступает.
А Гермиона... Гермиона просто хотела наконец выйти из этой душной комнаты, а то еще совсем немного, и у нее разовьется клаустрофобия.
— Надеюсь, Люциус согласится на подобные условия, — пробормотал Шварц на прощание и, кажется, добавил что-то еще, но Гермиона его уже не слышала и рвалась к выходу. От побега ее останавливала лишь твердая рука Малфоя, которой он приобнял Грейнджер за талию. Немного слишком сильно, уместнее даже было бы это назвать «вцепился», и Гермиона не могла отойти от него ни на шаг.
— С вами приятно иметь дело.
Драко сказал это так, что слово «приятно» сразу зазвучало настолько негативно, что девушка нахмурилась.
Оказавшись, наконец, наедине на балконе, Гермиона не выдержала и проговорила:
— Малфой, что это за цирк? — выдохнула возмущенно она. Из-за легкого морозца наружу вырвалось маленькое облачко пара, а щеки девушки приобрели немного розоватый оттенок.
— Это я хотел спросить тебя, Грейнджер. Какого хера, скажи мне, ты полезла в этот разговор? — не остался в долгу Драко, подходя к перилам и опираясь на них. Со стороны могло показаться, что он сейчас сбросится. — Ты выставила меня последним идиотом перед этим...
— Ты сам себя выставил идиотом. Или у тебя тактика такая? Название не подскажешь? Случаем не «Давай Я Нагрублю Мужику, Который Может Дать Мне Работу, Чтобы Он Меня Уж Точно Послал»? — это все было высказано на одном дыхании. — Я понять не могу, зачем ты сюда пришел?
— Не лезь не в свое дело, — весь запал куда-то улетучился, и теперь хватало сил лишь на созерцание падающих вниз мелких снежинок.
— Тогда зачем ты меня сюда приволок?
— А зачем ты приволокла меня к своей матери?
Она растеряно опустила глаза. Один — один. Кажется, они оба просто никак не могли решить, что делать с этой гребаной жизнью, и потому хватались за каждую соломинку, которая могла бы им помочь создать иллюзию какой-то деятельности. Вот начерта Малфою работа в каком-то крысином отделе, когда совсем скоро у него деньги могут куры клевать в качестве завтрака, обеда и ужина? Папа сказал? Папа может сказать все, что угодно, но Драко был уже взрослым мальчиком и вполне мог бы самостоятельно распоряжаться своей собственной жизнью.
— Мама была рада тебя видеть, — пробормотала Гермиона, лишь бы что-нибудь сказать. Свои истинные мотивы она хотела бы оставить при себе, а еще лучше — вообще забыть. Гермиона терпеть не могла ощущать себя полнейшей дурой, а то был как раз такой случай.
— Не неси чепухи, твоя мать больна.
— И, увы, воспринимает адекватно всех, кроме своей дочери.
Гермиона подошла ближе и облокотилась на перила рядом с Драко.
— Тебе так просто кажется.
— Возможно, — она кивнула. –Я просто нахожусь в полнейшем дерьме, чтобы содержать их с отцом, но в ответ ко мне обращаются как к незнакомой девушке. Да, я прекрасно понимаю, что произошло все по моей вине, но я и не могла предположить, что будет настолько сложно.
— А рыжая семейка? А Поттер?
— Я не хотела их всех в это втягивать... В конце концов, это мои проблемы. Гарри учится в Академии, чтобы стать аврором, а Рон помогает брату... Ну, понимаешь, после стольких лет мы просто разбежались. Так по-глупому естественно и предсказуемо, что аж самой тошно, — она похлопала себя по карманам в поисках сигарет, но вспомнила, что оставила их в плаще. Гермиона сама не курила, но в последнее время часто зажигала сигарету, просто вдыхая ее дым. — Я так тебе иногда завидую, Малфой. Что бы ты ни делал, тебе всегда вниз будто бы подстилают подушку, чтобы было не так больно падать.
— Если бы на твоем предплечье красовалась красивая черная татуировка в виде черепа со змеей, ты бы так не говорила, — с насмешкой сказал парень. — И ее невозможно свести. Клеймо, закрывающее все двери в нормальную жизнь.
— Я бы так не сказала, смотря на твоего отца и на его связи.
— Но я — не мой отец, Грейнджер. Я объективно слабее, с какой бы стороны не посмотреть. Я не изворотлив. Я привык полагаться на силу своего рода, а сейчас... Ты понимаешь, что, если бы не отец, этот пузатый хмырь просто-напросто плюнул бы мне в лицо?
— Сам виноват, — Гермиона подперла голову ладонями и глубоко вдохнула холодный воздух. Мерлин, наконец-то, последний месяц зимы. Несмотря на мороз, в воздухе уже пахло весной. Или ей так только казалось? — Ты ведешь себя как неуравновешенный психопат без тормозов. Сначала заходишь весь такой важный, а потом начинаешь истерить.
— Неправда.
— Правда, — она посмотрела ему в глаза. — Пойми, у тебя есть шанс все исправить. Просто хватайся за него и при вперед на всех скоростях. Да, отец и тут тебе помог. Но! Согласись, тут все не так просто.
Он не понимал, чего она добивается. Сначала втаптывает его в грязь перед знакомым отца, показывая, что он сам ничего не может сделать, а теперь толкает странные речи на балконе.
— Зачем, Грейнджер? — Драко моргнул, но не отвернулся. — Я не понимаю, зачем ты это все мне сейчас говоришь?
Гермиона задумалась над ответом, которого она и сама не знала. Наверно, ей просто так захотелось? Несмотря на весь свой прагматизм, она все еще умудрялась поддаваться порывам и потом сама не могла объяснить свои же действия.
— Не знаю, Малфой, — призналась она. — Просто почувствовала, что так надо? Знаешь, мне, по большому счету, не очень приятно, что жизнь бывшего пожирателя складывается удачнее, чем у меня, которую гордо величают героиней войны. Однако, наблюдая за тем, как ты не видишь своей же удачи и самых элементарных вещей, я не могу сделать иначе, кроме как указать тебе на это все.
— Звучит, как текст из какой-нибудь пьесы.
— Увы, не так красиво.
Сколько они так еще простояли? Час? А, может, два? В любом случае, уже начало темнеть, а пальцы онемели от холода.
Они молчали. Каждый думал о своем и, наверно, пытался совладать с накатившейся тоской. Пока гости внутри в тепле ели и выпивали, они, словно оторванные от общества, ютились на этом несчастном квадратном метре.
— А по какому случаю этот праздник, кстати? — внезапно спросила девушка, нарушив тишину.
— Да вроде у этого Шварца дочка родилась.
— Это... мило, — хмыкнула Гермиона. Она никогда не понимала сути таких непонятных сборищ, когда все нормальные люди отмечают подобные события исключительно в узком кругу.
И снова тишина. Вечное молчание, но так даже лучше, чем продолжать искать общие темы для разговора.
— Спасибо, Грейнджер, — Драко подошел к ней сзади и взял ее за руку. — Я... Просто спасибо.
Девушка кивнула.
— Я это запомню. Я знаю, что ты это не повторишь еще раз.
— Пойдем уже внутрь. Ты замерзла. Твои руки ледяные.
— Как и твои. Ищешь повод, чтобы свалить?
— Грейнджер, просто дай мне хотя бы раз в жизни побыть джентльменом.