El Lector - Bernhard Schlink

14

Decidí irme de viaje. si hubiera podido hacer las maletas y plantarme en auschwitz sin más, lo habría hecho. pero para conseguir un visado había que esperar semanas. así que me dirigí a struthof, en alsacia. era el campo de concentración más cercano. nunca había visto uno. quería deshacerme de los tópicos con ayuda de la realidad.
hice autoestop, y recuerdo a un camionero que no paraba de vaciar botellas de cerveza una tras otra, y al conductor de un mercedes que utilizaba guantes blancos.
pasado estrasburgo, tuve suerte; el conductor que me recogió se dirigía a schirmeck, un pueblo cercano a struthof.
cuando le dije al conductor adonde quería ir exactamente, se quedó callado. le miré, pero nada en su cara me permitía interpretar por qué había enmudecido de repente en medio de una animada conversación. era un hombre de mediana edad, de rostro enjuto, con un lunar o una cicatriz de quemadura rojo oscuro en la sien derecha y pelo negro peinado en mechones, con la raya cuidadosamente marcada. miraba a la carretera con gran concentración.

ante nosotros, los vosgos empezaban a disolverse en pequeñas colinas. nos
internamos en un valle muy ancho, que ascendía poco a poco, entre viñedos. a izquierda y a derecha el bosque tapizaba las laderas; a veces aparecía una cantera, una nave industrial rodeada de un muro de ladrillo y con tejado ondulado, un antiguo sanatorio, una gran casa de campo con muchas pequeñas torres, rodeada de árboles altos. una línea férrea discurría paralela a la carretera, unas veces por la derecha y otras por la izquierda.
luego empezó a hablar de nuevo. me preguntó por qué quería visitar struthof, y le hablé del juicio y de mi problema con la falta de imágenes.
—ah, ya. quieres entender cómo es que hubo gente capaz de hacer cosas tan terribles.
sonaba un poco irónico. pero quizá fuera sólo el tono dialectal de su voz y su pronunciación. antes de que pudiera contestar, continuó hablando.
—¿y, concretamente, qué es lo que quieres entender? ¿entiendes, por ejemplo, que se mate por pasión, por amor, por odio, por honor, por venganza?
asentí con la cabeza.
—¿entiendes también que se mate por dinero o poder? ¿que se mate en la guerra o en una revolución?
—pero... —repliqué, asintiendo de nuevo con la cabeza.
—pero los que murieron asesinados en los campos no les habían hecho nada a sus asesinos, ¿verdad? ¿es eso lo que quieres decir? ¿que no había ningún motivo para el odio, que no estaban en guerra los unos con los otros?
esa vez no asentí. lo que aquel hombre estaba diciendo era inatacable, pero no me gustaba la manera en que lo decía.
—tienes razón. no estaban en guerra ni tenían ningún motivo para odiar. pero tampoco los verdugos odian a los condenados a muerte, y sin embargo los ejecutan. se lo han ordenado así. ¿piensas que lo hacen porque se lo han ordenado así? seguramente piensas que estoy hablando del tema de la obediencia debida y que en cualquier momento voy a salir con aquello de que los guardianes de los campos de concentración sólo eran unos subordinados que tenían que obedecer.
rió con tono despectivo.
—no, no estoy hablando de la obediencia debida. el verdugo no obedece órdenes.
simplemente hace su trabajo; no odia a las personas a las que ejecuta, no lo hace por venganza, no las mata porque se interpongan en su camino o lo amenacen o lo ataquen.
le son completamente indiferentes. tan indiferentes, que le da lo mismo matarlas o no
matarlas. me miró.
—¿no hay ningún pero? venga, hombre, dime que nadie tiene derecho a sentir tanta indiferencia hacia otra persona. ¿no es eso lo que te han enseñado? ¿solidaridad con todos los seres humanos? ¿la dignidad del hombre? ¿respeto a la vida?
me sentía indignado e impotente. buscaba una palabra, una frase que pudiera borrar lo que aquel hombre acababa de decir y lo dejara sin palabras.
—una vez —continuó— vi una fotografía de las matanzas de judíos en rusia. los judíos esperan en fila, desnudos; algunos están al borde de una fosa, y los soldados se les acercan por detrás y les disparan en la nuca con el fusil. están en una cantera, y por encima de los judíos y los soldados se ve a un oficial sentado en un hueco de la pared, con las piernas colgando en el aire y fumándose un cigarrillo. parece aburrirse un poco.
quizá todo aquello le resulta demasiado lento. pero al mismo tiempo tiene una expresión de satisfacción, incluso de alegría, quizá porque a pesar de todo el trabajo va saliendo adelante y pronto será la hora de retirarse a descansar. no odia a los judíos. no está...
—¿era usted? ¿era usted el que estaba sentado en el hueco de la pared...?
paró el coche. estaba pálido, y el lunar de la sien le brillaba.
—¡fuera!
bajé del coche. arrancó tan bruscamente que tuve que apartarme de un salto. lo oí todavía durante las primeras curvas. luego se hizo el silencio.
me puse a andar carretera arriba. no venía ningún coche, ni en mi dirección ni en la contraria. oía cantar los pájaros, el viento en los árboles, a veces el murmullo de un riachuelo. respiré aliviado. al cabo de un cuarto de hora estaba en el campo de concentración.