Deceit

Chapitre 17

Vestar ne fut pas plus surpris que ça de voir la jeune vipère attendre avec ses parents, le roi et la reine qu'Alrek arrive. À côté d'elle, une väntan de son âge était habillée d'une robe longue en laine d'un jaune criard qui tranchait avec son teint de miel. Le pire était le col de fourrure posé sur ses épaules qui n'allait absolument pas ni avec la robe ni avec le visage de la jeune fille.

- Lady Rahel sera ta cavalière, dit Tindra en désignant la jeune brune qui sourit de toutes ses dents.

- C'est un honneur, Seigneur.

- Et sa compagne sera la cavalière de ton knähund. Ivika, c'est ça ?

- C'est cela, Majesté, répondit Rahel.

Avec une politesse blasée, Alrek rejoignit Rahel et lui tendit son bras sans prononcer le moindre mot et sans la regarder. Elle rayonna en glissant sa main dans le creux de son bras. Vestar offrit un sourire rassurant à Ivika qui détourna le regard en rougissant. Elle prit son bras et le suivit lorsqu'ils partirent vers la salle de réception.

La pièce était déjà remplie par les convives et se tut lorsque les portes s'ouvrirent sur eux. Alrek amena Lady Rahel jusqu'à sa place et Vestar amena Ivika jusqu'au siège à côté de sa maîtresse. Les femmes étaient installées d'un côté et les hommes de l'autre. Tout le monde était serré autour de la longue rangée de tables polies par les années et les verres renversés.

Vestar retrouva son coussin doré et Nicklas qui était installé juste à côté de lui. Le conseiller Linus était l'un des rares gauchers résidant au château et il forçait toute la tablée à se décaler. Seule la famille royale était assise en face de de leur cavalières.

- Sa Seigneurie t'a autorisé à détacher tes cheveux ? lui souffla Nicklas, si bas que Vestar le comprit à peine.

- C'est lui qui a décidé que je devais les laisser ainsi.

- Quitte à paraître céraméen, autant l'être entièrement, je suppose.

Le dédain de Nicklas le surprit. Il se souvint des avertissements d'Alrek à propos du knähund. Peut-être n'était-il pas son ami, au final.

Il commençait à comprendre pourquoi le prince était si méfiant envers tout le monde. Et si seul.

- Je ne pensais pas que la reine t'autoriserait à apparaître.

- Elle a failli défaillir.

Un sourire apparut sur les lèvres de Nicklas qui secoua la tête.

- Ça n'a rien d'étonnant. Elle est trop faible pour supporter la présence de l'ennemi dans ses murs.

Vestar ne répondit pas. Tindra paraissait faible mais il commençait à songer qu'elle avait forgé cette façade pour dissimuler son esprit retors. Si ce qu'il avait compris de l'affrontement entre roi et reine était vrai, il semblerait qu'elle essaie de se jouer de son mari. Dans quel but ? Il l'ignorait encore. Il fallait déjà qu'il sache avec qui elle travaillait.

- Elle semble encore moins supporter son beau-fils.

- Ils s'entendent comme chien et chat, admit Nicklas. Elle le déteste et il le lui rend bien.

- Tu sais pourquoi ?

Nicklas haussa les épaules.

- Personne ne sait vraiment. Ce ne sont que des rumeurs. Comme la plupart du temps lorsque ça concerne la famille royale. Même mon maître parvient rarement à avoir la moindre information sérieuse.

- Et que disent les rumeurs ?

- Pourquoi est-ce que ça t'intéresse tant ?

Vestar sentit venir le terrain glissant. Il s'y était attendu. Obtenir des réponses sur un tel sujet serait difficile. Il avait plus qu'intérêt à surveiller ses paroles, désormais.