Лестница в небо

1

История моей жизни. Анна Браун (Митчелл) 1947-2017

Зима тысяча девятьсот шестьдесят второго года выдалась холодной и снежной. Помню, когда я поехала за подарками для родителей я не надела шапку. Решила, что на улице достаточно тепло, чтобы гулять голой головой. Эх, я была глупой.
Когда я вышла из метро и направилась в сторону Рокфеллер Центра с неба падали белые хлопья снега. Они попадали мне на голову и тут же таяли. Я пожалела, что не надела шапку и даже успела расстроиться из-за того, что могу заболеть прямо в канун Рождества. Но мне все равно нужно было купить подарки.
Я старалась управиться, как можно быстрее, чтобы поехать домой. Нужно было успеть до того, как родители вернуться. Мама работала в больнице до пяти, а папа возвращался в шесть, но по пятницам мог задержаться в баре с друзьями, сегодня была пятница.
Когда все подарки были куплены, я спустилась в метро, где мне встретился рыжеволосый парень. У него тоже не было шапки, в огненных волосах белели снежинки.
— Привет, — сказал он мне.
Я ответила:
— Привет.
Он спросил куда я еду. Я сказала, что моя квартира в Куинсе. Он широко улыбнулся и сказал, что сам из Бруклина. Рыжий парень предложил помочь мне довезти сумки с подарками до дома. Я неловко засмеялась и сказала, что нам не по пути. Он настаивал — я согласилась.
Тот парень очаровал меня с первых минут знакомства. Он был милым и забыл про шапку, как и я. Его рыжие волосы показались мне неестественно яркими, а его зеленые глаза напоминали о лете.
Он помог донести мне сумки до самого дома. Когда мы остановились у крыльца он сказал:
— Меня зовут Ник, Ник Брайт.
Оказалось, что мы даже не представились друг другу. Я засмеялась.
— Анна, очень приятно.
Он тоже засмеялся. Когда Ник улыбался у него на щеках появлялись ямочки, до чего это было мило.
Мы долго стояли на крыльце и смеялись, не обращая внимания на снег и мороз. Когда пришло время прощаться мы обменялись телефонными номерами.
Ник позвонил мне этим же вечером. Мы разговаривали где-то двадцать минут. Он рассказал мне о том, что переехал в Нью-Йорк из Южной Каролины и, что он любит комиксы и книги про приключения. Рассказал, что его отец так и не вернулся с войны, мать растила его и его младших сестер в одиночку. А еще ему было семнадцать, и он любил изумрудный цвет.
Я рассказала Нику о том, что не люблю снег, не умею плавать. Мы разговаривали так, будто были знакомы всю жизнь и могли доверить друг другу любые секреты.
Следующий раз он позвонил мне во вторник, на Рождество. Ник поздравлял меня, я его тоже поздравляла. Я рассказала Нику, что моя мама купила огромную индейку и теперь запекает ее вместе с яблоками, а я это блюдо терпеть не могу. Он посмеялся и сказал, что с радостью бы съел мою порцию.
Новый Год мы встречали вместе на Таймс Сквер, это была его идея. Родителям я сказала, что иду к подруге. Скажи я, им, что в свои шестнадцать пойду праздновать Новый год в центр Нью-Йорка с парнем, знакомым мне всего пару дней они бы посадили меня под домашний арест на две недели. Тогда я им соврала впервые в жизни, до этого я была хорошей и послушной дочерью.
Это был лучший Новый год в моей жизни. Ночь стояла очень холодная, но нам было плевать, мы были счастливы. Так мы встретили шестьдесят третий год.
Домой я вернулась в десять утра. Родители обратили внимание на мой потрепанный вид, но ничего не спросили.
С тех пор мы с Ником встречались почти каждый день. В основном, после школы, иногда на выходных.
Не знаю, почему так было, но мы считали себя просто очень хорошими друзьями, даже лучшими. Он мне очень нравился не только, как друг, но и как парень, я, кажется, ему тоже нравилась, но дальше дружеских объятий дело не доходило. Наверное, мы просто боялись признаться друг другу. Или не хотели.
Весной, как только растаял снег мы с Ником пошли в Централ Парк и гуляли там почти весь день. И я и он должны были в это время быть на занятиях, но мы гуляли в парке и веселились.
Он поделился со мной своей мечтой. Ник мечтал о том, что как только он окончит школу, он отправится в кругосветное путешествие и побывает во всех странах, даже в России. Я не была уверена, что туда вообще можно попасть, но энтузиазм Ника произвел на меня впечатление и я поверила.
Ник спросил, о чем я мечтаю. Я не о чем не мечтала, разве только как можно чаще прогуливать школу в парке вместе с ним.
Тогда он спросил о том, как я вижу себя через десять лет. Я представила счастливую замужнюю женщину с короткой стрижкой и тремя очаровательными детишками. Она бы сидела с ними дома, а муж работал и непременно бы зарабатывал много денег. Он бы радовал деток игрушками и подарил бы мне кольцо с бриллиантом. Тогда, я была бы самой счастливой женщиной на свете. Вот, что приходило ко мне в голову при мыслях о том, какой я буду через несколько лет.
Ник усмехнулся и сказал, что на этом наши пути расходятся. Ему хотелось приключений, а не тихой семейной жизни. Ник хотел побывать на всех континентах, познакомиться с новыми интересными людьми, попасть туда, где до него еще ни разу не ступала нога человека. Монотонная жизнь с семьей и работой была не для него.
Я расстроилась из-за этого и решила, что мы больше не будем общаться. Он меня успокоил и сказал, что пока мы спокойно можем общаться, ведь я пока не собираюсь замуж, а он не отправляется в кругосветное путешествие. Я была счастлива, что, между нами, после этих откровений ничего не изменилось. Но в душе остался неприятный осадок — у нас не было общего будущего.
В этот день, когда я пришла домой до меня дошло, что все не так уж и плохо. Вдруг случится такое и мы с Ником сможем вместе отправиться в кругосветное путешествие. Было бы здорово.
Но вдруг он не согласиться или мне самой не захочется? Я пока не горела желанием ездить по всему миру, знакомится с чужеземцами и исследовать джунгли Амазонки. По правде, мне немного все же хотелось, но в то же время казалось, что это не для меня.
Любая девушка мечтает о любящем муже и детях, в том числе и я. Путешествия и приключения удел таких авантюристов, как Ник. Женщина, хорошая женщина должна заботиться о семье. Путешествия нам не предназначены.
Из-за этого становилось грустно и тоскливо, но пока у меня был шанс общаться с Ником, видеться с ним каждый день, гулять до темноты и говорить родителям, что задержалась в библиотеке.
Когда я начала прогуливать школу. Мои родители не знали об этом, директор думал, что у нас нет телефона и не мог сообщить о моем отсутствии. Он у нас был, но мистер Энгельс был не в курсе.
Всю свою жизнь я считала себя хорошей девочкой, у которой светлое будущее, но я появлением Ника я изменилась. Прогулы были далеко не самым страшным из всех моих грехов. Однажды я сказала родителям, что переночую у подруги и сразу от нее пойду в школу, они мне разрешили.
Ни к какой подруге я не пошла. Это время мы с Ником провели в его квартире, родителей дома не было, они уехали в Южную Каролину. У Ника была бутылка текилы и он предложил мне напиться. Я никогда не пробовала алкоголь, но теперь согласилась, мне хотелось попробовать.
Сначала было даже неплохо, мне нравилось ощущение легкого головокружения, но потом стало плохо. Меня тошнило и все болело. Хуже всего было с утра, когда я проснулась с чудовищной головной болью. В школу я, конечно, не пошла и домой вернулась только к восьми. На тот момент мне более-менее полегчало.
Иногда я думала о том, что общение с Ником портит меня и каждый день, проведенный с ним, это шаг прочь от моего счастливого будущего. Мне казалось, что как только придет срок прощаться, я не смогу его отпустить и отправлюсь вместе с ним, куда бы он не поехал. Но меня все меньше и меньше это пугало. С Ником мне было слишком хорошо.
Все решилось в конце учебного года. Ник предложил мне на лето уехать работать в Лос-Анджелес. Сначала я решила, что это шутка, но Ник в серьез предлагал мне это. Как мы вообще можем работать и жить в Лос-Анджелес, если ни я ни он там не разу не были, если нам нет даже восемнадцати?
Он меня успокоил, сказал, что все бывает в первый раз. И я поверила.
Это безумие, но я согласилась. Я согласилась поехать с Ником в Лос-Анджелес на лето. Оставалась только одна проблема — согласие родителей.
На тот момент мне было всего шестнадцать, и они вряд ли разрешили бы мне уехать на другой конец страны в компании какого-то сомнительного парня. Пришлось врать.
Я сказала родителям, что моя подруга, о которой я говорила все это время предложила мне летом поработать в Бостоне. Якобы она нашла человека, у которого мы снимем комнату и у нее есть гарантия, что нам дадут работу в кафе. К тому же Бостон совсем рядом и, если что, я спокойно смогу вернуться на поезде в Нью-Йорк.
Мать сначала была против, но отец поддержал мою затею. Он сказал, что я уже достаточно взрослая, чтобы уехать на лето и заработать хоть какие-то деньги. С неохотой матери пришлось меня отпустить.
На следующий день, после окончания занятий в школе мы с Ником сели на поезд и поехали в Калифорнию.