31 HEURES AVANT NOËL

Chapitre 16

16 heures avant Noël.

Artéga s'assit en reine sur l'un des fauteuils près du sapin. Sadique, elle désigna les décorations :

-Tu aimes ?

Hermione serra les lèvres quand Artéga éclata de rire.

-Ne sois pas si rabat-joie !

-Au moins, je ne suis pas une fuyarde.

Artéga ne répondit pas et se contenta de la fixer.

-J'ai besoin d'informations, reprit-elle. Sur Drago Malefoy.

-Et moins, j'ai un loup-garou à tuer. On n'a pas toujours ce que l'on désire, lança la blonde en haussant les épaules.

-Qui ?

-Pardon ?

-Qui veux-tu voir mort ?

-Un loup-garou du nom de Fenrir Greyback.

Surprise, Hermione répondit :

-Il est déjà mort.

-C'est une bonne chose, mais ce que je voulais, c'est le tuer moi-même. Ou remercier la personne qui l'a fait.

C'est à Greyback qu'Artéga devait sa cicatrice, et la rage d'un vampire est ce qu'il vaut mieux éviter de s'attirer. Elle lui en voudrait après la mort et jusqu'à la fin de temps, certainement...

Hermione ferma les yeux, ne croyant pas elle-même ce qu'elle allait dire. Elle se leva, croisa les jambes. Ses bras s'écartèrent et elle se baissa. Sa révérence surprit Artéga qui se leva en reculant.

-Oui, dit Hermione de la voix la plus ferme qu'elle put produire. C'est moi. Dans la Grande Salle, après qu'il ait tué Lavande Brown. Il me semble que maintenant, tu m'es redevable.

La surprise finit par disparaitre des yeux de la vampire qui croisa les bras et leva la tête :

-Très bien. Que veux-tu ?

Hermione se rassit sans lâcher sa baguette.

-Raconte-moi la journée du deux avril.

Artéga allait commencer quand Hermione l'arrêta :

-Et abrège. L'attaque que tu as faite avec Drago Malefoy, ça suffira.

A contrecœur, Artéga hocha la tête.

• Les troupes se formaient. On marchait droit devant en suivant aveuglement le chef de rang. Tout au bout, Voldemort marchait en tête. Artéga, en levant la tête, aperçut un blond à ses côtés. Elle n'eut pas le temps de se poser des questions que son nom résonna parmi trois autres. Elle sortit des rangs, se faufila entre les Mangemorts et parvint devant Voldemort. Drago, Rodolphus et Marius se placèrent à ses côtés. Le mage noir les regarda à peine, et c'est Halvor qui prit la parole :

-Faites le tour. Attendez le signal avant d'entrer par derrière.

Rodolphus hocha la tête, déterminé, et les entraîna derrière la cabane devant laquelle ils s'étaient arrêtés. C'était une simple maison en bois qui abritait donc autant de Mangemorts ? Ce n'était pas logique, et l'illusion céda une demi-seconde. Artéga eut le temps d'apercevoir le grand château entre deux vacillements.

Ils n'avaient pas encore atteint l'arrière du château à l'aspect extérieur misérable, et ils entendirent des bruits de pas.

-Un garde ? demanda Marius.

Rodolphus le lui confirma et Marius saisit sa baguette. Quelques bruits parvinrent aux trois autres Mangemorts qui n'avaient pas bougé, puis le corps de l'auror atterrit à leurs pieds. Drago grimaça à peine, Rodolphus eut un sourire, et Artéga resta de glace. Ils finirent par rejoindre enfin leur poste.

L'attente leur parut longue. Rodolphus voulait entrer à chaque seconde, Marius le retenait à peine, le suivait presque. Mais Drago se plaça entre eux et l'unique porte d'accès qu'ils avaient :

-Le signal. On attend ce foutu signal.

Comme Rodolphus s'avançait, Artéga se plaça aux côtés du blond.

-Ecoute, Lestrange, tu es peut-être plus important d'habitude, mais dans cette mission, tu es le même disciple que nous.

Elle osa s'avancer et lui faire face. Enfonçant son index dans sa poitrine, elle le fit reculer :

-Alors tu recules et tu attends gentiment le signal comme nous tous.

Et elle retourna se placer contre la porte ave Drago. Marius et Rodolphus s'éloignèrent un peu, grimaçant de colère mais n'osant pas défier Artéga qui avait de toute évidence raison.

-Merci, glissa Drago à l'intention de la blonde.

Surprise qu'un Mangemort fasse preuve de tant de reconnaissance pour si peu de choses, elle se retourna vers lui :

-Qu'est-ce que tu fous parmi nous, Malefoy ? Sérieusement, t'as pas le profil.

-Je n'ai rien choisi.

-J'vois ça. Tu joues une belle comédie.

Il haussa les épaules.

-Tu veux un conseil ? demanda Artéga.

Ne sachant pas trop à quoi s'attendre, il haussa de nouveau les épaules. Ses yeux gris fixaient le vide.

-Ferme les yeux.

« Ferme les yeux sur tes actes, sur les leurs. Ferme les yeux sur les morts, ne regrette rien, et avance. Ferme les yeux et avance. »

Ce souvenir la fit sourire. Depuis longtemps déjà ce conseil ne lui servait plus. Artéga passait pour la vampire insensible désormais, mais quel était le pire ? Passer pour, ou l'être réellement devenu ? •

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