As Yet Untitled [ᴇɴ ᴄᴏʀʀᴇᴄᴛɪᴏɴ]

-38- bis

ASH
______

Des guirlandes colorées brillent de mille feu sur la façade de la fraternité lorsque nous arrivons devant le bâtiment ancien. Melissa, qui nous a convaincus de l'accompagner ici, trépigne sur le siège arrière de la Maserati rutilante. Liam, assis à coté d'elle, la dévisage avec des yeux ronds.

— Allez Jem, dépêche-toi ! On a déjà raté la meilleure partie de la soirée à cause de la pièce... Je suis certaine que Tyson a déjà liquidé la moitié de la réserve de bière !

Jem secoue la tête en marmonnant dans sa barbe des paroles inintelligibles et prend tout son temps pour se garer sur le bas-coté.

Voyant Melissa s'impatienter encore un peu plus, il se penche sur son volant et caresse le cuir qui le recouvre avec un sourire espiègle en murmurant un « Oh, comme tu m'as manqué ma belle ! ». Je le dévisage une seconde, le sourcil haussé, me demandant bien ce qui lui prend de parler à sa voiture. D'après ce que j'ai compris, c'est une amie de sa famille qui l'avait empruntée et qui la lui a ramenée en début de semaine mais cela n'explique en rien son comportement soudain si étrange.

Voyant mon expression inquiète, Jem m'adresse un clin d'œil rassurant et poursuit ses cajoleries en faisant vrombir le moteur :

— Ne fais pas attention à la vilaine madame qui hurle derrière, elle est un peu folle mais elle ne restera pas longtemps.

Il écrase brutalement le frein.

— Je sais, je sais, ajoute-t-il encore en effleurant le tableau de bord du bout des doigts, moi aussi elle me fait un peu peur (la voiture reprend sa lente progression le long du trottoir) mais je te promets qu'elle s'en va.

Derrière moi, Melissa gronde :

— Sérieusement Jem, arrête tes conneries et gare-toi !

L'intéressé laisse échapper un ricanement machiavélique et coupe enfin le contact. La jolie rousse qui trépignait d'impatience n'attend pas plus longtemps pour ouvrir la portière et jaillir de l'habitacle comme un diable de sa boîte.

Voyant que nous ne la suivons pas, elle revient sur ses pas et tambourine contre la vitre.

— Bon, vous venez ou pas ? s'emporte-t-elle alors que Jem se masse les tempes.

Je m'apprête à soutenir mon amie et inciter les garçons à se joindre à la fête (plus vite nous entrerons, plus vite nous pourrons repartir sans vexer Melissa !) lorsque la voiture de Jake se stationne derrière nous. Lucy, Jake et Lola en émergent rapidement et il n'en faut pas plus à Melissa pour repartir à la charge. Cessant de nous interpeller, elle ouvre cette fois la portière et me tire vivement à l'extérieur de la voiture sans me laisser le temps de protester. La voyant faire, Liam s'empresse de se lever et de venir nous rejoindre, craignant sans doute que Melissa ne vienne s'en prendre à lui ensuite. Jem, désormais seul dans l'habitacle, finit par capituler, contraint d'abandonner son véhicule puisque nous avons tous lâchement déserté et en émerge enfin, une cigarette déjà coincée entre les dents.

— Allez-y, je vous rejoins, indique-t-il avec un geste vague en direction de la porte.

Melissa ne se le fait pas dire deux fois et se précipite vers l'entrée, les doigts toujours serrés autour de mon poignet. Je jette un petit regard de détresse à Lucy qui se contente de glousser alors que Melissa gravit les quelques marches qui mènent au perron, m'entraînant dans son sillage. Elle traverse ensuite quelques pièces bondées, plongées dans la pénombre et ne desserre sa poigne que lorsque nous atteignons la grande pièce qui sert de noyau central à la fête. Deux immenses sofas formant un angle droit occupent le coeur de l'immense salle. Affalés sur les coussins clairs, une demi-douzaine de danseurs épuisés attendent de retrouver leur souffle, un verre à la main.