O Vestido de Época

Capítulo 18

Anthony retornou à Bertbury Park muitas outras vezes depois que pisou os seus pés no castelo pela primeira vez, sempre a convite de Charlize com o consentimento do próprio conde e a aprovação da condessa. Ele caiu nas graças da família logo de início, e isso facilitou para que seu acesso aos jantares e festas fosse constante nos últimos meses. Uma realidade completamente diferente do que ele imaginara quando estava terminando os estudos e voltando para o interior. Seus pais viviam uma vida muito menos intensa e com poucos amigos, se comparada aos compromissos sociais de todos da família Powell. Tanto Philippe quanto Sophie eram mais novos que os pais de Anthony, o Sr. Harry Dellorey e a Sra. Elizabeth Dellorey. Mas Anthony também tinha outras duas irmãs mais novas, que preferiam ficar ambientadas em toda aquela atmosfera irreal de tranquilidade a sair e viver alguma aventura ou ao menos viver uma vida condizente com os anseios de jovens da idade delas. Seja lá o que as jovens afortunadas sonhavam, Anthony tinha uma pequena ideia, ele sabia que as duas não se encaixavam em qualquer proposta de buscar um marido apropriado para elas. Passavam grande parte do tempo dentro de casa nas aulas particulares ministradas por um tutor, que naquela altura já era um grande amigo da família, outra razão para que mais uma vez a situação transmitisse comodidade para as irmãs. Elas eram gêmeas e se comportavam como se fossem uma única pessoa, uma dependência que não era sadia, ao menos aos olhos do irmão mais velho. Os pais não se opunham muito, principalmente Elizabeth, que via a união das filhas como um laço fraterno de amor recíproco; e, assim, os anos se passaram, tornando-as jovens lindas, que viviam na barra da saia da mãe.

Charlize vinha investindo algumas horas da semana ao lado de Anthony, e até mesmo em suas cavalgadas matinais que antes eram preciosas estar sozinha para limpar sua mente, agora ela apreciava dividi-las na companhia dele. Às vezes, permaneciam calados por um bom tempo, admirando a paisagem em trotes lentos e macios, para depois se sentarem em uma sombra qualquer e conversarem enquanto descansavam. No entanto, na maioria dos dias eles corriam soltos e livres como Charlize gostava, com os cabelos ao vento e respirando ar puro.

Naquela manhã, em especial, Charlize estranhou o pedido dele em segui-lo sem perguntas porque gostaria de lhe mostrar um lugar que ele amava e nunca tinha revelado a ninguém. Todo aquele mistério mexeu com a imaginação dela e deixou-a ainda mais propensa a ir. Os tons das folhas das árvores estavam entre o amarelo e o vermelho, denunciando de maneira harmoniosa a chegada do outono; a estrada não poderia estar mais bela com um clima ainda ameno para aquela estação do ano. Ela o seguiu como Anthony havia pedido e depois de um tempo eles estavam fora do caminho habitual que faziam juntos, uma rota mais distante de Bertbury Park. Não demorou muito para que Charlize reconhecesse a estradinha de terra e logo à frente a cerca branca, que abrigava o extenso jardim. Seu coração começou a palpitar mais rápido, deixando-a um pouco mais nervosa por retornar ali. Será que Anthony conhecia os proprietários daquela cabana escondida na mata? Ela poderia jurar que não tinha visto ninguém a observando em sua visita. Ele percebeu que Charlize estava relutante em cruzar o portão aberto, até mesmo Hércules relinchava com os comandos indecisos da dona. Voltou para bem próximo dela e sorriu descontraído, suas palavras eram firmes e convidativas:

– Não se preocupe, Charlize, entre. Quero mostrar-lhe as flores desse jardim espetacular. – Ele fez sinal com as mãos para que ela ultrapassasse os limites do portão e entrasse na propriedade.

Charlize continuava em estado de alerta, verificando se teria mais alguém ali além deles.

– Você conhece o proprietário, Anthony? Não julgo ser uma boa ideia estarmos aqui sem conhecê-lo.

Anthony tinha um ar despreocupado e transmitia serenidade quando desceu do cavalo. Ele ajudou Charlize a descer e amarrou os cavalos em segurança, nem por um segundo ele aparentava estar apreensivo.