les étoiles brillent

36 - BENJAMIN

Benjamin n'aurait jamais imaginé revenir ici pour ça. Cet étang, si calme et apaisant, était autrefois un refuge de bonheur, de rires partagés. Aujourd'hui, c'était un lieu de deuil, un endroit où les souvenirs les plus précieux de Mathieu allaient être célébrés, dans la douleur de son absence.

L'étang, c'était "leur" endroit, comme Mathieu l'avait un jour proclamé, l'âme rayonnante. Il leur avait offert cet espace, si cher à son cœur, et aujourd'hui, ils venaient lui rendre hommage. Pas à l'église, ni au cimetière, mais ici, loin du monde, dans la nature, là où Mathieu avait trouvé un peu de paix.

Le groupe avançait lentement, le long du chemin de campagne. Ils étaient tous plongés dans le silence, le poids du chagrin alourdissant chaque pas. Cette fois-ci, ils ne venaient pas pour une surprise, pas pour une évasion, mais pour dire adieu à leur ami.

Fleur était un peu en avant, aux côtés de Victoria. Depuis la mort de Mathieu, quelque chose s'était solidifié entre elles, comme si la douleur les avait rapprochées d'une manière inattendue.

Alice marchait un peu plus loin, à côté de Marc. Elle n'avait jamais été aussi silencieuse. Il voyait à quel point elle s'accrochait à lui, et cela le rassurait. Leurs mains se frôlaient parfois, et il savait que Marc ferait tout pour la protéger en ce moment.

Derrière eux, William et Alexander avançaient, les têtes basses. Alexander n'avait pas prononcé un mot depuis qu'ils avaient commencé à marcher. Il était d'un silence pesant, inhabituel, presque déroutant pour le reste du groupe. Mais Benjamin comprenait. La mort de Mathieu l'avait frappé durement.

Ander et Naomi fermaient la marche, leurs doigts entrelacés.

Et puis, il y avait Dylan, marchant juste devant eux avec Lucas. Comme toujours, ils étaient ensemble, comme des piliers l'un pour l'autre. Depuis la mort de Mathieu, Dylan s'était refermé, trouvant du réconfort dans la présence silencieuse de Lucas. Personne ne disait vraiment ce qu'ils pensaient, mais Benjamin savait que Dylan souffrait profondément. Perdre un ami, un frère de cœur comme Mathieu, c'était un coup qu'il aurait du mal à surmonter.

Ils arrivèrent enfin à l'étang. Le vent soufflait doucement, créant de petites vagues à la surface de l'eau. C'était calme, presque irréel. Benjamin sentit une boule se former dans sa gorge. Il se souvenait de ce jour-là, quand Mathieu les avait amenés ici pour la première fois, leur offrant ce lieu comme un trésor. Ce jour-là, ils avaient tous ri, crié, sauté dans l'eau, heureux d'être ensemble. Aujourd'hui, ce même endroit leur semblait si étranger, si vide sans lui.

— C'est toujours aussi beau, murmura doucement Fleur, rompant le silence.

Elle avait raison. L'étang était magnifique, baigné dans une lumière dorée de fin d'après-midi. Mais malgré la beauté du paysage, une douleur insupportable émanait de ce lieu. Ce n'était plus le même étang sans Mathieu. Plus rien ne serait jamais pareil sans lui.

Benjamin s'avança vers le bord de l'eau. Il sortit de sa poche une petite photo de Mathieu, qu'il avait apportée spécialement pour l'occasion. Il regarda longuement l'image, ses doigts tremblant légèrement. Les souvenirs affluaient, chaque sourire, chaque éclat de rire résonnant dans sa mémoire.

— Je pense que... il aurait voulu qu'on soit ici, dit Benjamin, la voix éraillée. C'était son endroit, et c'est ici qu'on doit lui dire au revoir. C'est ici qu'il aurait aimé nous voir, ensemble, tous réunis.

Il déposa la photo sur une petite pierre au bord de l'eau, avant de reculer, laissant la place aux autres. Fleur fut la première à s'approcher, suivie de Victoria, qui posa une main réconfortante sur son épaule. Fleur se baissa pour toucher du bout des doigts l'eau de l'étang, les larmes ruisselant silencieusement sur son visage. Victoria, à ses côtés, resta silencieuse, mais ses yeux brillaient de tristesse.

Alice, soutenue par Marc, s'avança à son tour. Elle posa sa main sur la photo de Mathieu, les lèvres serrées pour empêcher les sanglots de s'échapper. Marc l'enveloppa doucement dans ses bras, et Alice cacha son visage contre son épaule, incapable de contenir ses larmes.

William et Alexander restaient un peu en retrait, leurs visages fermés, chacun luttant avec ses propres émotions. Alexander ferma les yeux, inspirant profondément. Il ne pouvait pas montrer qu'il craquait, pas devant tout le monde. Mais à l'intérieur, il était brisé.

Naomi s'avança doucement avec Ander. Elle se blottit contre Ander, cherchant du réconfort dans la chaleur de son étreinte.

Dylan et Lucas se tenaient ensemble, les mains entrelacées. Dylan fixait l'eau, son visage vide d'émotion. Mais Lucas savait qu'à l'intérieur, il était en morceaux. Il serra sa main un peu plus fort, lui rappelant qu'il n'était pas seul.

Ils restèrent là, tous ensemble, autour de cet étang qui avait autrefois été le symbole de leur amitié, leur insouciance. Maintenant, il était le symbole de leur perte. Ils avaient perdu Mathieu, mais ils avaient toujours les uns et les autres.

Quand ils furent tous prêts à partir, Benjamin se retourna une dernière fois vers l'eau.

— Au revoir, Mathieu.