Кружевной зонтик

~29.Как рождается хищник (I часть)~

Нельзя тренировать сокола и ждать,
что он не станет охотиться.
Ли Бардуго, «Шестёрка воронов»

Саундтрек к главе Evanescene — Together again

***

Франция, Париж, 1878 год

У Реджинальда Монро никогда не было семьи. По крайней мере он так считал. Ведь семья должна была заботиться о нём или, по крайней мере, немножечко любить. Но судьба сыграла злую шутку, перемешав свои узкие тропы, и подарив мальчику, нуждающемуся в тепле, холод сырых улиц.

Ему было семь, когда его воспоминания стёрлись. Он оказался в комнате с зашторенными окнами, не пускавшими внутрь слепящий свет солнечного дня. Он стоял рядом с деревянным стулом, обитом потёртым бархатом, на котором, не доставая ногами до пола, сидела белокурая девочка. Она хватала его за руку и, подобно маленькому зверьку, тревожно сжималась в комочек. В дверном проёме напротив разговаривали два человека. Они казались ему слишком высокими, и он не решался поднять голову, чтобы разглядеть их лица. Мальчик слышал только голоса: один женский — низкий и хрипловатый, как будто простуженный; второй мужской — тонкий и сиплый, змеиный голос, от которого по спине бежали мурашки. Когда мужчина начинал говорить, Реджису казалось, что он и сам посильнее сжимает руку жавшейся к нему девочки.

— У нас совсем нет места, — объявила женщина. — Мало еды, кроватей, одежды. Нет, я не могу их взять. Решительно нет.

— Ну не жить же им на улице, — вторил ей мужчина, в то время, как мальчик проникался к нему всё большей ненавистью. — Я немного виноват перед этими детишками. У них должна быть крыша над головой.

— И всё же мы не можем их взять. Дети здесь и так мучаются от голода...

— Значит у этих двоих всегда должна быть еда, — перебил её мужчина. — Здесь хватит на первое время, — он протянул даме увесистый мешочек. — Сообщите мне, когда понадобится ещё.

Он ушёл. Реджис выдохнул с облегчением.

Шурша краем тёмной юбки, женщина подошла к стулу на котором сидела девочка. Та робко приподняла голову, почувствовав, как чья-то рука гладит её по растрепавшимся волосам, в то время как мальчик продолжал смотреть куда-то в сторону.

— Как же вы попали сюда, такие хорошенькие?.. — сказала женщина. В её голосе Реджис слышал потухшую со временем доброту. Вероятно, когда-то давно она очень любила детей. Но почему-то теперь она говорила с тяжёлой обречённостью. — Как тебя зовут? — обратилась она к девочке.