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Chapitre 19 : Risques

La force de l'eau soulève mon corps. Je profite de l'instant où mon poids et mon esprit ne pèsent qu'une plume. Mais malgré tout, je me rends bien vite compte que bouger dans cet environnement n'est pas aussi simple que je l'aurais cru.

Je ne vois pas le temps passer, si bien que je suis surprise quand Ashton me fait signe qu'il est temps d'amorcer une remontée. Je pousse à l'aide de mes palmes vers la lumière du soleil qui transperce à travers l'eau, et m'éloigne à chaque mouvement un peu plus des sombres abysses de l'océan. J'arrive rapidement à la surface et retire immédiatement les lunettes de plongée qui me broient le crâne. Je ne peux empêcher un sourire de se tracer sur mes lèvres, enchantée par l'expérience extraordinaire que je venais de vivre. Ashton me regarde, ses bras se mouvant dans l'eau pour flotter, avec dans sa main gauche ses propres lunette qu'il a lui aussi enlevé. Un sourire apparaît également sur son visage, signe que lui aussi a apprécié le moment.

Quelques coups de brasse nous permettent de retrouver le bateau, sur lequel je remonte avec difficulté, d'abord dû à ma faible force physique mais surtout parce que j'ai encore l'esprit à quelques mètres sous l'eau.

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32 jours d'entrainement à la base de Solaris. Plus d'1/6 de la formation complétée. Le temps passe vite. Beaucoup trop vite pour être prêts dans 6 petits mois à mener une expédition spatiale. Seule dans le dortoir, j'enfile un gros pull pour me diriger vers le réfectoire.

Plongée dans le noir, je ferme la porte de la case où sont rangés mes quelques affaires. Soudain, une main m'agrippe violement le bras gauche, tandis qu'une autre se place sur ma bouche. Je tente de crier, en vain, et de m'accrocher à l'armature de mon lit. Mais la personne me tire puissamment vers l'arrière, si bien que mes mains ne tiennent pas le choc et lâchent ma prise. Je continue à crier, mais le son qui sort de mes lèvres est étouffé par la main posée dessus. Un son aigu, indiscernable et inaudible en sort. L'inconnu me tire et je recule de plus en plus vers l'entrée de la pièce. Laurel Keenwale. Je vais finir comme elle. Une balle dans la tête, et mon existence effacée.

Effrayée par cette possibilité, je me ressaisis et tente d'appliquer ce que j'ai appris lors des cours de self-défense. Avec mon coude, je donne un coup à l'aveugle vers le visage de l'agresseur. Je tape en plein le mile, et profite qu'il soit sonné pour me tourner face à lui. Je découvre une personne à la carrure masculine, vêtu d'une cagoule qui dissimule son identité. Il revient à la charge en courant et fonce tête la première vers mon estomac. J'accueille le coup avec douleur tandis qu'il me resserre sa prise et me soulève. Il me jette au sol et je tombe lourdement, dans un fracas. J'essaie de me relever mais il attrape ma jambe et me traîne au sol. Mes ongles tentent de s'agripper au sol, en vain. Je remue brusquement ma jambe et frappe un grand coup dans son mollet avec l'autre. Il geint de douleur pendant que je me relève. Je cours vers une chaise, poursuivie par l'homme. Je la saisis et me retourne d'un coup, le frappant au visage avec les pieds en métal de l'objet. Il s'effondre. Je saute par-dessus son corps et me dirige en courant vers le couloir. 

J'y arrive avec fracas. Mes yeux clignent pour s'habituer à la lumière artificielle projeté par les ampoules nues du plafond. Je m'arrête quelques secondes pour tenter de reprendre ma respiration. Au même moment, un bruit suspect attire mon attention. Pas le temps de me retourner : quelqu'un percute mon épaule. Pensant qu'il s'agit de l'homme mystérieux, je bondis, mais des rires me stoppent dans mon élan. Il s'agit seulement d'un groupe de recrues. Leurs regards scrutateurs me détaillent, me prenant probablement pour une folle alors que mes inspirations et expirations ne veulent ralentir. Puis ils s'éloignent dans un torrent de voix, reprenant leur discussion là où elle avait été interrompue.

Je sens néanmoins la sensation d'un regard posée sur moi. L'angoisse coule dans mes veines, comme un poison qui contamine chaque goutte de mon sang. C'est sûr : il est là et il va me tuer. Je me mets en position de combat, bien décidée à ne pas mourir sans m'être battue jusqu'au bout. Un corps masculin apparaît et avance vers moi de façon déterminée. Ma garde est bien placée, je ressers les poings et vérifie mes appuis. Mais celui qui se présente devant moi est loin d'être celui que je pensais. C'est Ashton qui me fait face, l'air scrutateur. Il avance son bras vers moi. Je sursaute, encore terrifiée par l'évènement qui vient de se produire. Il fronce les sourcils et réitère son geste, m'agrippant le poignet et m'emmenant avec lui je ne sais où.

Et pendant que nous marchons, je me rends compte que je ne pourrais jamais plus me balader seule dans les rues de Solaris, sans prendre le risque de mourir.