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Chapitre 25 : Réussir ou mourir

« - Comment vous sentez-vous, Zara ?

-Plutôt bien. Je suis stressée et en même très impatiente de prendre part à la mission ! » je réponds avec un sourire niais. L'objectif est de ne pas passer pour une folle, ni pour une dépressive, ni pour une révoltée. L'homme en face de moi replace ses lunettes sur le haut de son nez et inscrit quelques mots sur une feuille. Il me fixe quelques instants, tentant surement de déceler une trace de mensonge sur mon visage, puis il enchaîne :

« -Pensez-vous être capable de travailler en équipe ?

-Absolument. J'adore mon équipe !

-Cependant, certaines recrues nous ont rapporté une certaine, comment dire ? instabilité émotionnelle de votre part, qui pourrait mettre en danger ce travail collectif ». Il sort en même temps qu'il parle, de son dossier bleu canard une série de photographies illustrant mes différentes crises de nerfs de ces derniers temps : disputes avec Ashton, virées nocturnes ...

OK. Flippant.

Comment peuvent ils savoir tout ça ? Nous espionne-t-il continuellement ? Mon sourire se crispe et mes doigts se resserrent sur mes genoux.

« -J'ai étais très stressée ces derniers temps, donc j'avoue avoir été moins patiente. Mais j'ai été nommée recrue leader de mon équipe : ensemble nous avons réussi à battre des records sur les différentes épreuves physiques et intellectuels. » J'ai l'impression d'être à un entretien d'embauche. Après tout, tout le monde ment à un entretien d'embauche, non ?

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Nous avançons tranquillement dans le couloir, sur un fond de brouhaha. Discussions, rires et débats rythment nos pas. Nous nous dirigeons vers le cours de Wade. La visite chez le psychologue s'est relativement bien déroulée, si on oublie la partie « mensonges éhontées » et « suspicions inquisitrices ». J'arrive dans l'amphithéâtre vitrée et m'assoie à la dernière rangée, accompagnée des garçons. Les cernes de Broggs se creusent de plus en plus face à l'absence de nouvelle qui perdure concernant Isaac. Mais maintenant, il n'est plus le seul. Milton et Eliott commencent eux aussi à sérieusement s'inquiéter. Un soir que nous étions tous réunis dans la chambre, Milton a souhaité aborder le sujet, d'une façon certes indélicate mais qui avait le mérite d'être directe. « Isaac s'est barré sans nous prévenir. Il nous a lâché. » s'était-il exclamé. Réaction immédiate de la part de Broggs, qui avait eu comme idée géniale de lui envoyer un coup droit en pleine face. Fantastique. Heureusement, tout s'était terminé bien vite : les garçons s'étaient excusés, soutenant le cumul du stress et de la fatigue. Bref, rien de grave, mais les tensions s'exacerbaient.

Wade commence à parler. Je n'écoute pas beaucoup, occupée à contempler les rayons du soleil qui s'échappent à travers les vitres de la salle. Le reflet crée un arc-en-ciel sur la table devant moi. Pour une fois, les éléments exprimaient harmonie, et non destruction comme ils avaient désormais l'habitude de le faire, à travers ce petit mais magnifique phénomène naturelle. D'un coup tout le monde se lève dans un bruyant fracas. Je tourne la tête dans tous les sens pour comprendre ce qu'il se passe mais ne saisis rien.

« -Zara ! »

Je me retourne vivement et vois Ashton devant moi. Comment a-t-il pu entrer sans que je ne le voie, en aussi peu de temps ? Je le regarde en fronçant les sourcils pour lui faire comprendre mon incompréhension, et lui me réponds par un petit sourire en coin, visiblement amusée de ma confusion. Il s'approche et attrape mon poignet pour m'amener dans une autre pièce, là où s'installent déjà une grande partie des recrues.

Une femme au physique extrêmement athlétique apparaît et prend la parole. L'aura qu'elle dégage, déborde la confiance en soi. Ses gestes prouvent qu'elle maîtrise l'espace autour d'elle, et je surprends à admirer sa capacité oratoire. Ashton est placé à côté d'elle. La façon dont elle le regarde pendant qu'elle discoure semble prouver une certaine complicité entre eux. Une petite pointe transperce mon cœur à ce constat, mais je reprends mon sérieux, souhaitant comprendre ce que nous faisons ici. En somme, elle explique que nous sommes à la base depuis aujourd'hui deux mois et qu'il est temps de passer à des examens « bimensuels ». Or, ce qui est différent cette fois-ci, est que ceux qui échoueront seront renvoyés de la formation et remplacé par d'autres candidatures plus prometteuses. Donc des candidatures qui n'auront pour eux que quatre mois de formation ? Un blanc s'impose dans la salle à l'entente de cette annonce. La pression se fait ressentir. Cependant, aucunes informations ne nous ait données quant à la date de cette épreuve. Et donc, si j'échoue, je serai renvoyé à Snake's Canyon, condamnée à mourir en même temps que la terre. Beau programme. En fait, c'est réussir ou mourir. 

La pièce se vide petit à petit et très vite il ne reste que Milton, Isaac, Broggs et moi. Je me tourne vers eux et leur dit, le visage sérieux et le regard impassible :

« Il est hors de question que l'un de nous saute. J'ai commencé ici avec vous, je finirai avec vous. Il n'y a pas d'autres alternatives. Alors si on doit se mettre à courir un marathon la nuit et à résoudre des casse-têtes chinois juste après, on le fera et des centaines de fois même. ». Je n'attends pas de réponse particulière. C'était une affirmation. Je me retourne, croise les yeux d'Ashton qui affiche un sourire mi- amusée mi- impressionnée et quitte l'amphithéâtre.

Je marche dans les couloirs, seules, et finis par m'y perdre. La base est tellement grande, en même temps. J'arrive dans des pièces dont je ne connaissais même pas l'existence. Derrière moi, j'entends des pas se rapprocher. Je ne peux m'empêcher de repenser à l'homme en noir qui 'm'avait agressé dans ma chambre il y a quelques semaines. Aucun incident ne s'était reproduit depuis, mais à cette pensée, mon cœur se mit à accélérer. Je serre mes poings, prête à répondre en cas d'attaque.

Une silhouette imposante arrive et mon poing s'écrase violement dans la joue de l'individu. Si la formation a au moins un avantage, c'est qu'aujourd'hui, je suis capable de me défendre et de mettre un adversaire K.O. L'homme pousse un grognement et approche vivement tout en me saisissant les poignets. Je gémis de douleur et tente de me débattre, en vain. Enfin, l'inconnu parle et dit :

« Zara, c'est moi. Sois tranquille. » La voix d'Ashton se répercute dans mes oreilles et je calme instantanément. Il me tire et m'emmène dans un couloir un peu plus éclairé.

Je prends une grande respiration et m'excuse de l'avoir frappé.

« C'est pas grave. Mais je comprends pas pourquoi tu as eu un réaction aussi extrême. » Je comprends qu'il souhaite que m'explique face à mon geste. J'hésite, puis finis par me convaincre que lui dire la vérité me permettra de scruter son attitude après. Peut-être pourrais-je savoir, grâce à ça, s'il est de mèche avec les instructeurs ici ?

« Je ... Il y a un homme qui est venu dans le dortoir un soir il y a quelques semaines. Je sais pas ce qu'il voulait, mais en tout cas, il m'a agressé en quelque sorte. Je veux dire par là qu'on s'est battu. Je me suis échappée et je ne l'ai pas recroisé depuis. Donc, je suis un peu paranoïaque depuis. » dis-je dans un rire.

Ashton me scrute, fronce les sourcils. Il semble véritablement troublé par ce que je viens de lui dire, si bien qu'il agrippe ma main et m'emmène avec lui, je ne sais où.