Au sommet de la montagne SasuNaru

chapitre 16

l'été à konoha était toujours lourd et brûlant. le climat de la région était en général clément – mais lorsqu'août venait, il devenait infernal. cependant, la capitale du pays du feu n'était pas la destination touristique la plus en vue pour des vacances estivales. elle se vidait même plutôt de ses habitants ; à l'instar de l'ensemble du groupe d'amis de naruto qui s'était éparpillé aux quatre vents : au pays de l'eau pour profiter de la mer, au pays du sable pour les séjours itinérants dans les déserts, au pays des collines pour se réfugier au cœur des forêts et des vaux et se complaire à volonté dans les chalets de montagne, le long des sentiers de randonnée et au creux des sources chaudes.

cependant, il arrivait que certains touristes donnassent une chance à la ville de les séduire durant l'été. il fallait alors toujours plus de monde au café où naruto travaillait. et cela faisait plus d'une semaine que le jeune homme avait doublé ses heures. lui ne partait pas en vacances. parce que jiraya était à la maison, affairé à écrire un nouveau roman qui le tenait éveillé la nuit et l'occupait tout le jour. en outre, il avait rappelé à naruto qu'il devait peu à peu s'affirmer financièrement et que s'il souhaitait partir en vacances, il devait payer de sa poche son voyage.

naruto avait un peu d'argent de côté. il ne bénéficiait pas de bourse et son petit boulot suffisait à couvrir ses frais de scolarité et à profiter de quelques extras en dehors de sa vie d'étudiant. cependant, il ne s'était pas senti prêt à sacrifier ce pécule pour quelques semaines de vacances. et il n'aurait su où partir, encore moins avec qui. gaara lui avait bien proposé de l'accompagner à suna pour qu'il pût revoir sakura mais il avait poliment refusé, comme il avait détourné son attention pour ne pas avoir à lui expliquer son étrange comportement lors de son examen de théâtre.

ce jour-là, alors que l'après-midi touchait à sa fin, l'air se faisait plus chaud que jamais et les rares brises qui passaient dans la rue étaient ardentes. naruto sentit ses mains devenir moites et les essuya sur un torchon avant de se saisir de son calepin et de partir demander les commandes. le café, à cette heure-ci, était presque plein. les gens s'arrêtaient, après quelques visites, pour profiter de la fraîcheur des boissons servies. lui-même se serait bien arrêté pour prendre une gorgée d'eau tant sa gorge était sèche et lui faisait presque mal. mais il finissait tôt ce jour-là ; à vrai dire, il n'avait plus qu'une demi-heure à attendre et il s'offrirait le luxe d'un week-end entier de congés – un arrangement qu'il avait passé avec son patron : il faisait des jours pleins en semaine et en contrepartie, profitait de son week-end pour faire ce qu'il voulait.

il rejoignit la terrasse où ses collègues avaient installé de nombreux parasols multicolores qui offraient une ombre bienvenue aux clients. il repéra une jeune femme portant un large chapeau de paille et une robe légère blanche. il s'approcha.

« bonjour ! vous désirez ? »

la jeune fille leva la tête. et ses yeux bleu clair parurent étonnamment familiers à naruto.

« le serveur. c'est possible ? »

et dans un geste élégant, elle souleva son chapeau et les cheveux blond délavé qui s'y trouvaient prisonniers dégringolèrent sur ses épaules. naruto en fut bouche bée.

« ino ? »

l'interpellée lui offrit un sourire amusé.

« salut, naruto. ça faisait longtemps. »

naruto retrouva bientôt ses esprits et un large ris barra ses lèvres tandis qu'il se penchait vers elle et s'appuyait sur sa table, au comble de la joie.

« mince, alors ! c'est génial de te voir ! mais qu'est-ce que tu fais à konoha ? »

ino se laissa aller contre le dossier de sa chaise et s'éventa avec son chapeau.