The Hobbit - La Corneille du Roi

Chapitre 22

Le cœur de Radagast le Brun battait à vive allure. Dans le même temps qu'il lui fallut pour s'installer sur son traineau et empoigner à deux mains la gouverne, l'adrénaline vibra dans son corps et suscita une témérité fiévreuse à vouloir faire la course contre une horde de wargs montés par des orcs. Un sourire impitoyable aux lèvres, il fit partir en flèche ses petits coureurs à longues oreilles à travers la forêt. 

Il ne fallut pas longtemps pour que les loups géants et leurs cavaliers se mettent à sa poursuite. Arrivant de tous les côtés, ils se précipitaient sur le magicien avec rage. Grognements, menaces et insultes pleuvaient sur sa tête ; il riait aux éclats, provoquait ces bêtes sauvages, leur passait sous le nez puis les faisait zigzaguer dans tous les sens. Qui aurait pu croire qu'un traineau tiré par des lapins pouvait engendrer une telle scène ?

Vue du ciel, cela semblait complètement absurde. Aingeal, en corneille, suivait la course en planant au-dessus de la plaine de collines et de roches sur laquelle avaient déboulé Radagast et ses poursuivants. D'en haut, elle pouvait voir leur trajectoire, les suivre de loin et par cela même, indiquer à la Compagnie la bonne direction à prendre. Riant intérieurement de voir l'Istar s'amuser comme un fou, elle décida qu'il était temps de prévenir ses compagnons. « Ils s'écartent. » Pensa-t-elle. « Nous avançons. » Résonna la voix de Gandalf dans son crâne.

De derrière une immense pierre, le magicien gris, les nains et le hobbit se retirèrent et coururent le long d'une pente rocheuse, l'un derrière l'autre. Évitant de jeter des coups d'œil vers leurs ennemis pour ne pas perdre de temps, ils fonçaient sans savoir où ils allaient exactement. Tout ce qui comptait, c'était de s'éloigner de ces monstres. Ce qui s'avéra difficile : il en venait de plus en plus, Radagast n'eut pas d'autre choix de faire une boucle et de revenir vers le groupe. Aingeal qui voyait tout, se dépêcha de voler vers Thorin en tête de file et croassa en battant des ailes avec force.

- Arrêtez-vous !

Le prince se stoppa, le souffle saccadé. Le traineau puis la horde passèrent sous ses yeux en un éclair. Mithrandir grimaça à leur vue et enserra son bâton. 

- Restez groupés !, ordonna-t-il en courant dans le sens contraire. Venez !

La Compagnie repartit de plus belle, d'avantage effrayée de voir les wargs et les orcs se rapprocher d'elle. Quant à l'Istar brun, la distance entre lui et les bêtes s'amenuisait. Un rocher au pan qui penchait dans le vide apparut devant lui ; il y fit diriger ses lapins et se baissa au moment où il glissa en-dessous. Un orc, pas très malin, se prit la pierre en pleine face et tomba à la renverse de son destrier-loup. 

- Prend ça dans tes dents !, cria Radagast avant de partir en éclats. J'espère que vous n'en ratez pas une miette, là-haut ! 

Aingeal secoua la tête de droite à gauche, le sourire au bec. Elle obliqua d'un côté et repartit vers les nains. La meute et ces derniers ne cessaient d'être étroitement proches. Rester derrière les rocs pour se cacher était sans doute la seule solution pour avancer sans être vus, cela revenait cependant à ne pas voir non plus leurs ennemis. 

Thorin regardait souvent en l'air, guettant le moindre signe de sa protectrice si danger. Peut-être que Gandalf pouvait l'entendre d'en bas, mais il aimait à s'assurer par lui-même des indications données. Depuis le début, il fulminait de ne pas connaître l'endroit où tous les deux le menaient.