The Hobbit - La Corneille du Roi

Chapitre 23

- Par ici, pauvres fous ! 

C'était la voix de Gandalf. Le magicien était debout entre des rochers, le bâton dressé vers le ciel, gesticulant à ses camarades de le rejoindre. Tous se retournèrent pour le voir disparaître derrière les pierres ; il semblerait qu'il ait trouvé une porte de sortie. Thorin donna immédiatement l'ordre de le suivre en se précipitant à son tour vers la cachette. Il se percha à l'entrée, puis, posant ses yeux glacés sur les autres, pressa ces derniers d'un ton féroce :

- Suivez-le, allez ! 

Bofur fut le premier à se jeter dans le trou. Une pente rocheuse descendait jusqu'à une grotte, il glissa le long de ce tobogan, suivi de Bilbon et des autres ; tous s'étaient précipités pour se jeter dans la bouche de la grotte. Dès qu'un nain avait fini de descendre, Gandalf le comptait, s'assurant qu'il ne manque personne.
Plus haut, Thorin était comme un chien de garde qui protégeait leur unique issue de secours. Aingeal, qui s'était approchée de l'ouverture, haleta. Un warg galopait vers eux à toute vitesse. L'étrangère fit un pas en avant en brandissant son épée, mais elle fut aussitôt coupée dans son élan par le prince qui la poussa pour la protéger. Les yeux écarquillés, elle n'eut que le temps de le voir asséner un coup fatal à la bête pendant sa chute avant de percuter la pierre et de glisser tout le long.
 Choquée, elle fit de son mieux pour se réceptionner en contrebas, or, ce fut sur son mauvais bras qu'elle atterrit. Ses dents se serrèrent et ses lèvres se pincèrent pour étouffer un cri de douleur. 

- Attention !, l'avertit Bilbon à la vue de Kili puis de Fili entrer à leur tour. 

Trop sonnée, Aingeal ne réagit pas. Les deux nains allèrent s'écraser sur elle, quand Gandalf tira son amie d'un coup sec, l'isolant par la même occasion du groupe.
Thorin descendit en dernier, son regard balaya la pièce pour s'assurer que tout le monde était là, mais soudain, un son s'éleva dans la plaine. C'était un cor. Sauf qu'il n'appartenait pas aux orcs...
Tous se turent, s'immobilisèrent pour écouter et comprendre ce qu'il se passait. S'ils ne pouvaient pas voir, ils pouvaient entendre le bruit de grognements, de flèches tirées, puis de hennissements de chevaux. Et tout à coup, un orc surgit, roula jusqu'aux nains qui s'écartèrent pour l'éviter et s'immobilisa sur le sol. Ignorant si la créature était vivante ou morte, et s'assurant qu'elle ne se relèvera pas, le magicien pointa son bâton sur celle-ci, imité par d'autres avec leurs épées et leurs haches. La mort avait fait son œuvre : l'orc était inerte et ne respirait plus, une grimace figée sur sa gueule affreuse. Quelque chose dépassait de son cou. Une flèche, brisée lors de la chute du corps. Thorin se pencha au-dessus du cadavre et arracha celle-ci avant de l'examiner de plus près. Tout de suite, il en reconnut la manufacture. Le dégoût parla pour lui. 

- Les elfes, cracha-t-il en jetant la pointe au sol. 

Ses iris bleus et froids dévisagèrent Gandalf avec surprise et mépris. Ce dernier savait-il que ces prétentieux aux oreilles pointues étaient dans les parages ? L'héritier n'eut pas le temps de lui demander des explications.
Une autre issue se trouvait au fond de la grotte. Dwalin, qui s'y était engagé pour aller voir plus loin, s'écria : 

- Je ne vois pas où mène ce passage ! Devrions-nous le suivre ? 

- Nous l'suivons, bien sûr !, lui répondit avec empressement Bofur qui n'avait qu'une hâte, partir de cet endroit.