Seventeen (TOME 1)

Épilogue

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Pendant que je disposais sept assiettes sur la grande table, Maddie était dans la cuisine en train de lancer la dinde à chauffer. Danny, son collègue, maintenant copain, allumait des bougies puis les plaçait sur la table.

— Je t'apporte les couverts, m'annonça-t-il en repartant dans la cuisine.

Je sortais pendant ce temps les serviettes en papier de leur emballage et les plaçais dans les verres à pied. Danny revint avec les couverts et me les tendit.

— Je vais chercher les cadeaux et les mettre sous le sapin. Promet moi que tu regarderas pas avant ce soir hein ? me sourit-il alors qu'il quittait le salon.
— Juré.

Il monta à l'étage alors que Maddie vint vers moi.

— Ça va ? me demanda-t-elle, joliment habillée d'une robe noire à manches courtes légèrement bouffantes.
— C'est mon premier Noël sans Mam', notais-je en finissant de mettre la dernière fourchette.
— Elle te manque ?

À contrecœur, je hochais doucement la tête. Elle avait beau me haïr et vouloir me voir me noyer au tréfonds des traumatismes qu'elle m'a causés, elle restait ma mère.

Et je détestais l'idée que je l'aimais encore.

Maddie me sourit doucement avant de passer son pouce sur ma joue, sur laquelle roulait une seule petite larme.

— Ça va aller. Je te le promet.

Elle m'observa un instant avant de me regarder de haut en bas.

— Va te changer, les invités arrivent dans vingts minutes.

J'acquiesçais et montais à l'étage. La tenue que j'avais choisie était proprement posée sur mon lit et j'entrepris alors de me déshabiller pour la mettre. Je finissais de boucler le noeud au niveau de ma taille et regardais mon reflet dans le miroir.

J'y voyais une jeune femme élancée. Confiante, du moins elle en donnait l'impression. Larmoyante. Mais belle. J'étais belle dans cette combinaison noire.
Le fin noeud et les pattes d'eph mettaient ma taille en valeur, ainsi que mes épaules et ma clavicule.

Je me délestais du reflet de ma tenue pour attraper mon eye-liner et tracer correctement au bout de trois reprises une pointe noire au dessus de mon œil, puis passer un rouge à lèvre sur ma bouche. Je décidais de laisser mes cheveux lâchés, non sans tout de même les arranger rapidement. Je regardais une dernière fois mon reflet quand la sonnette de l'entrée retentit. Je me dépêchais de descendre alors que Maddie ouvrait la porte.

Peter entra en premier, un sac rempli de cadeaux sous le bras. Je sautais presque par dessus les dernières marches, sourire aux lèvres, et courrais droit dans les bras de mon meilleur ami qui avait lâché son sac au sol pour m'accueillir dans son étreinte. Il me serra contre lui comme s'il ne m'avait pas vu depuis une dizaine d'années.

— Tu m'as manquée ! m'exclamais-je en le serrant contre moi.

Il ria doucement avant de me lâcher pour laisser la place à Nelson et son père d'entrer. Il salua Danny en lui serrant la main pendant que je prenais son petit frère dans mes bras, lui aussi. Leur père me fit la bise et me fit une rapide accolade alors que je lâchais Nelson qui allait serrer la main de Danny.

Alors que nous allions tous dans le salon pour que les nouveaux arrivants y déposent les cadeaux sous le sapin, Peter sorti un petit paquet et me le montra:

— Comme tu m'as dit qu'il serait là, j'ai pensé à lui, m'expliqua-t-il en déposant le paquet sur un autre un peu plus gros. J'espère que ça lui plaira.

Alors que j'allais lui répondre, la sonnette retentit une nouvelle fois et cette fois-ci, j'allais ouvrir. Quand la porte s'ouvrît complètement, Laken, habillé d'une chemise blanche, d'un pantalon noir et d'un blazer de la même couleur, se tenait sur le pas de la porte et m'observait de haut en bas.

— Impressionné ? fis-je en prenant ironiquement la pose devant lui.

Il eut un léger sourire et entra alors que je me décalais pour le laisser passer.

— T'es magnifique.

Il déposa un baiser sur mes lèvres avant d'ajouter au creux de mon oreille:

— T'auras besoin d'aide pour la retirer ?

Je fronçais les sourcils et lui donnais une petite tape sur la joue alors qu'il riait à sa propre blague.

— C'est Laken ? résonna la voix de ma tante depuis le salon.
— Viens, faut que je te présente Peter et Nelson.

Je lui prenais la main et l'emmenais dans le salon où Peter et son père finissaient de sortir les cadeaux pendant que Maddie et Danny servaient l'apéritif. Nelson fut le premier à lever le regard vers nous, ses yeux se posèrent sur nos mains entrelacées.

— C'est lui ton copain ?

Tous les regards se posèrent alors sur nous et Laken se gratta la nuque, soudainement gêné.

— Oui. Laken, lui c'est Nelson et lui c'est Peter; je m'adressais ensuite aux deux garçons. Les parents de Laken n'étaient pas là pour passer Noël avec lui, alors on l'a invité.

Peter s'approcha de nous, grand sourire et tendit sa main au blond pour le saluer. Je les observais tout les deux et je sentais mon cœur de réchauffer. J'avais espérée voir cette scène un bon millier de fois, persuadée que Peter et Laken s'entendraient à merveille. Et je su que c'était le cas quand Peter le dirigea vers le sapin, une main dans le dos, pour que le blond y dépose quelques cadeaux qu'ils tenaient sous le bras et que je n'avais même pas remarqués.

De loin, j'observais tout le monde en train de prendre sa place dans mon salon. Dans ma vie.

Danny qui servait un verre de champagne au père de Peter et Nelson, le sourire aux lèvres. Maddie qui s'assurait que sa manche bouffante tenait en place. Nelson qui commençait déjà à se goinfrer d'amuses-gueules. Peter et Laken qui faisaient connaissance, assis confortablement sur le canapé.

Mon cœur se serra et je pensais alors à Mam'. Je fus cependant vite sortie de mes pensées sombres quand Maddie me fit signe de les rejoindre. Laken se décala pour me laisser une place entre lui et Peter mais continua tout de même à lui parler d'un sujet auquel je ne prêtais aucunement attention. Il passa son bras autour de mes épaules et Nelson me lança rapidement sur comment s'était passé leur voyage pour venir jusqu'ici.

Je souris.

J'étais enfin à la maison.