Тайны под тенью вишнёвых деревьев

36. Отбор

  У каждого потока, кроме основного испытания – проверки на основу для ядра, было своё для поступления учеников. Самым простым считалось испытание Звука: никакого риска для жизни, нужно лишь пропеть несколько октав и поставить с другими испытуемыми сценку либо по сценарию, на составление которого дают дополнительное время, либо полностью импровизируя. Это не было конкурсом, и потому мастер Мин спокойно мог оценивать не по таланту или результату, а по старанию и желанию. Всё приходит с опытом, и потому отказывать ребёнку, которому не хватает навыка, но более, чем достаёт желания, старейшина не собирался.

Самым долгим был экзамен Духа. Не удивительно – на Пике Совершенства требовалось много терпения и упорства. Желавшие постичь тайны совершенствования должны были подняться к резиденции главы потока по высеченным в скалах ступеням. Само собой, давали и запас провизии, и даже тёплую одежду, однако это не делало подъём сильно легче. И даже когда дети добирались до заветного сада среди снегов, трудности не заканчивались – после отдыха необходимо было пройти испытание эрудиции, и тем, кто его провалил, приходилось покинуть гору... если, конечно, они не решали из чистого упрямства сесть перед закрывшимися вратами и ждать, пока заклинатели не передумают.

Испытание Павильона Хужишэн требовало подготовки, которую детям вполне обеспечивали. Необходимо было после небольшой лекции, где подробно объясняли, как и что делать, смешать припарку из выданных трав. Можно было пользоваться записями и учебниками, а вот работа в команде была нежелательной, а результат прошедшие отбор могли сложить в мешочек на память.

Ма Тилиэн всегда набирала на Молот учеников со второго года, когда они уже могли понять, то ли направление выбрали и хотят ли они заниматься чем-то другим. У неё не было никаких особых испытаний – мастер Ма придерживалась тех же идей, что и старейшина Мин, возможно, потому что какое-то время она училась у него на потоке.

Как проходила вербовка в бродячих кошек знали только сами бродячие кошки. Ду Шэ никогда не объявляла список своих подопечных публично, имена новичков попадали в руки Ду Яо напрямую через несколько дней после отбора. Главным испытанием для котят было не что-то конкретное, однако считалось, что они хорошо справляются, если о «хвосте» никто не догадывался до их первой миссии и если они выдерживают все тренировки и не «одомашниваются».