Celui qui rêve sous la montagne

La chute des Héros p6

« Notre plus grand adversaire, ce sera le manque de discipline et cohésion. Jamais jusqu'à présent, les armées des Cités Libres n'ont combattu ensemble. »

Les paroles prononcées par Teguern trois jours auparavant résonnèrent douloureusement dans l'esprit de Tôlem. Le jeune homme fut conscient que quelque chose d'inattendu venait de se dérouler sous ses yeux, lorsque les deux bataillons de soldats s'élancèrent à l'assaut, faisant vibrer la terre du plateau de leurs lourdes chausses ferrées.

Et en une poignée de secondes, l'ordre de bataille murement établi vira au chaos.

Voyant les soldats avancer au combat, Gadr'k qui occupait le flanc droit avec sa Meute poussa un hurlement bestial, aussitôt repris par l'ensemble de ses hommes et se rua dans une charge furieuse.

Son cri bestial saturé en fluide tétanisa une partie des soldats alliés stationnés non loin et d'autres s'effondrèrent inconscients sous l'effet de la puissance brute emmagasinée dans le son.

L'Ancien et ses mercenaires lancés en pleine course, déboulèrent au milieu de la formation serrée des Légions Noirs et ignorant les soldats paniqués, brisèrent toute cohésion dans les rangs de leur propre allier.

Le monstre avait décidé qu'il devait être celui qui verserait le premier sang, quel qu'en soit le prix.

Le reste des armées des Cités Libres, toujours stationné sur les bords sablonneux du plateau, observait incrédule le tiers de leur force se jeter dans la bataille. Les messagers se ruaient à la tente de commandement pendant que soldats et officiers attendaient bêtement les ordres.

Gadr'k et ses quelques deux milles hommes atteignirent les premiers les lignes ennemis stationnées aux abords des roseaux.

De son point de vue privilégié, Tôlem vit l'immense homme-lézard s'écraser sur la muraille de boucliers hérissée de lances de la position défensive des Myrmhides.

Les hampes des armes se brisèrent sous la violence du choc, ricochant sur l'imposante plaque dorsale de la créature et parvenant à peine à l'ébrécher en quelques rares endroits. Les quelques blessures qui parvinrent à traverser le cuir écailleux de la bête se refermèrent presque instantanément.

D'un revers de son énorme fendoir en pierre, l'Ancien trancha trois soldats, brisant boucliers et armures lourdes et faisant voler membres et viscères dans les rangs. Les autres membres de la Meute éprouvèrent davantage de difficulté à franchir les longues piques et vinrent se heurter sur le mur de boucliers des troupes d'élites. S'en suivit une mêlée confuse et sanglante.

Quelques instants plus tard, les Hoplites et les Légions Noirs vinrent à leur tour s'écraser sur la muraille défensive Myrmhides, menaçant de submerger la formation qui parvint à tenir bon.

Une fois les ordres donnés, les autres armées de Cités Libres finirent par s'élancer à leur tour au combat.

Les Chevaucheurs de Bréron éperonnèrent leurs montures - sorte de grand volatile à l'énorme bec cuirassé- et contournèrent la mêlée principale afin d'enfoncer le flanc vulnérable des Myrmhides. Ils se heurtèrent en chemin aux tirailleurs Ircaniens, experts dans l'art de désorganiser l'adversaire.

Les archers de Bodden reprirent leur pluie de flèches appuyée de concert par la puissance magique d'Idrisha qui était enfin sorti de sa méditation, et réussirent à percer les défenses des Magistères pourpres. Les assauts magique de l'Aspirant, canalisés sous forme d'éclairs irisés, firent exploser les boucliers d'énergies protecteurs des Myrmhides et ravagèrent des rangs entiers de soldats d'élites, réduisant les corps à l'état de poussières calcinées et fumantes.

Tôlem et Teguern reprirent le ravitaillement frénétique de leur machine de guerre sous les hurlements de l'officier, pilonnant la cavalerie Ircaniène.

Le premier carreau qu'ils encochèrent fusa sur plus de cinq cents pas pour aller clouer au sol un cavalier en armure. Tôlem manqua de vomir en voyant le pauvre bougre s'agiter un instant puis s'affaisser. Pour la première fois de sa vie, il venait de tuer indirectement un autre homme. Mais la fureur du combat ne lui laissa pas le loisir de méditer sur son geste.

Déjà Teguern le pressait de recharger.

L'appui des Scorpions-Dardeurs ralentit considérablement la charge de la cavalerie Ircaniène et permit à deux autres unités d'infanterie - dont les blasons échappèrent à Tôlem - de reprendre l'avantage.

Les forces Ircaniènes fléchissaient, semblable à un rocher menaçant d'être englouti par la tempête déchainée.