Celui qui rêve sous la montagne

Le Mariage p2

Les célébrations touchaient à leur fin, et de l'avis de tous, elles avaient été particulièrement réussies.

Au loin, les premiers éclats rougeâtres d'un aube naissant perçaient déjà l'horizon. Le violent orage avait martelé toute la nuit le désert de ses terribles éclairs, et à présent, les habitants d'Ircania pouvaient entendre son grondement féroce. Ce n'était plus qu'une question de temps avant que la capitale ne soit frappée à son tour.

Tôlem, grisé par l'alcool et la fatigue, observait placidement les derniers convives restants. Un groupe dansait avec ardeur aux rythmes des mandolines, d'autres se resservaient des verres du délicieux, mais traître, nectar de fruits fermentés. D'autres encore profitaient de la douce caresse nocturne pour se rapprocher discrètement, à la faveur de l'obscurité...

Arash s'accouda aux côtés de Tôlem, le corps ruisselant de sueur. Son ami était aussi ouvrier au service de Razhan, à la différence qu'il était Ircanien de naissance. Il avait perdu son père étant enfant. Autrefois architecte renommé, une habitation construite par ses soins s'était écroulée, tuant dans l'incident la richissime famille qui y logeait. Selon la loi Ircaniène prévue à cet effet, il avait été condamné à mort, écrasé par un mur de pierre. Sa mère, devint contrainte à travailler comme servante au service des victimes rescapées. Et Arash avait dû rejoindre les misérables de la cité. Âgé de quelques années de plus que Tôlem, Arash avait pourtant conservé son incroyable joie de vivre empreint d'un éternel optimisme.

Il passa un main moite dans ses cheveux anthracites bouclés et vida sa chope d'une traite en soupirant d'allégresse.

- Par le Souffle de l'Unique, quelle danse ! Fariba est tout simplement infatigable ! Mais je crois que mes mouvements chaloupés la laissent malheureusement de marbre...

Il posa sa large main rugueuse sur l'épaule de son ami.

- Tu peux être fier de toi, Tôlem. Voilà une cérémonie que bien des hommes rêveraient d'avoir, et ce même parmi les sphères les plus influentes du Royaume ! Un cadre magnifique, des amis fidèles et honnêtes, une future femme amoureuse... et voir Razhan venir féliciter lui-même un jeune couple issu des invisibles. Ah ! Ce bâtard de maître-ouvrier Kianush s'étranglera en l'apprenant ! On dit que même sa propre mère n'a pas supporté de venir à son union avec dame Mithra. Mais qui pourrait l'en blâmer en voyant son idiot de fils...

Tôlem écoutait déjà plus son ami que d'un oreille distraite.

Le jeune homme avait été aussi surpris que le reste des convives de voir Maître Razhan lors de la soirée. Bien sûr, il s'agissait de ses jardins, mais sa venue n'en restait pas moins exceptionnelle. Le gerbois était arrivé seul, en sautillant sur ses longues pattes fines et musclées. Sa présence reconnaissable entre mille avait pratiquement déclenché une hystérie.

De très nombreuses personnes en Ircania adoraient la petite créature humanoïde tant pour son génie que pour la bienveillance qu'on lui prêtait. Ces dernières années, les inventions de l'Astucieux avaient véritablement révolutionné la vie quotidienne des habitants du désert. En apportant de l'eau douce -et saine- dans l'environnement aride et inhospitalier de la Porte du Désert, il avait permis une nette amélioration de l'hygiène, ainsi que le développement d'une agriculture accessible à tous. On le disait aussi toujours prompt à aider les nécessiteux et il n'avait pas hésité pas à se rendre dans les campements des invisibles bordant les murs de la capitale, pour y apporter ses innovations et recruter ses ouvriers, à l'image de Tôlem et de Arash.

Au fil des années, un véritable culte en son nom s'était érigé. D'abord au sein du bas peuple, il prospérait désormais chaque jour un peu plus parmi les ircaniens désireux de plus de justice et d'égalité.