По ту сторону

Глава 28. Подгляди в замочную скважину

После вечера, проведённого в обществе Оуэна – вечера, который даже на подходе полуночи тепло и нежно отзывался в груди, свернувшись под рёбрами клубком, сложно пушистый котёнок, мурчащий на ухо – сон долго не шёл в руку. Я то и дело ворочалась, собирая под собой простыни; переворачивалась с боку на бок, без устали ища удобное положение, не имея шансов на выигрыш этой гадкой битвы с бессонницей; взгляд время от времени лениво полз к окну, откуда неровной рваной сеткой лился жёлтый лунный свет на скрипящие деревянные половицы. Где-то внизу стрекотали цикады, убаюкивая воспалённый переживаниями ум, но этого всё равно оказалось недостаточно, чтобы я смогла сомкнуть глаза.

Осознать, что уснула, я смогла лишь тогда, когда в голове возникла мысль, что наяву такого произойти точно не могло.

Пейзаж, который привиделся мне в прошлом видении, словно прилип на старую кассетную плёнку и теперь проигрывался в более извращённом, подёрнутом рябью и временем варианте. Я смотрела себе под ноги, но кроме мутной серо-оранжевой дымки почти ничего не видела. Дышать было трудно – весь воздух вокруг словно выкачали, оставив лишь вязкую субстанцию, едва-едва забивающуюся жжением в лёгкие. Ракурс, правда, теперь несколько другой – ушедший в сторону, позволяющий мало-мальски изучить находящееся вокруг.

Под кроссовками хрустели красно-охровые листья, затем утопали в вязкой, напитавшейся дождевой влагой земле. С деревьев, чьи кроны терялись в закатном солнце и облаках, медленно стали осыпаться вниз кора и ветки. Медлительность и жутковатость момента рушила все существующие законы физики. В грязи упавшая древесина сама по себе стала превращаться в угли и пепел, который тут же подхватывал порывистый ветер, унося блёклые комки и хлопья на многие метры вперёд.

Я двигалась вперёд, стараясь как можно дальше обходить деревья и не прикасаться к ним руками. Ещё один поворот – и слева открывалась небольшая опушка с поросшими мхом камнями вперемешку с когда-то потерявшими свои величественные стволы пнями.

На рябой траве сидела девушка. На её худом изящном теле струилось простое длинное хлопковое платье. На шее, на молочной матовой коже покоился большой тёмный камень, название которого я не знала. Он закрывал всю ярёмную впадину и свисал на грубом плетёном кожаном шнуре вниз, мерцая и заманчиво переливаясь от аметиста в чёрный.

Я чувствовала, что от этого камня пульсировала и разливалась вокруг чудовищного размера сила, пробиралась под кости, хватала за поджилки, заставляла дрожать, не отрывая от него глаз. Усилием воли я высвободилась от нездорового созерцания чего-то неестественного и встретилась взглядом с владелицей пугающего украшения.