По ту сторону

Глава 15. Кот в мешке

Казалось бы, за последнюю неделю с меня хватило бы жуткого театра абсурда, но если Бог на самом деле существует, то именно в этот момент он решил либо сломать меня окончательно, либо очень нелепо пошутить. Я смотрела то на Картера, то на Майкла, и мне казалось, — или так было на самом деле? – что даже глазами двигать больно, и за собственную слабость по какой-то неведомой мне причине становилось так стыдно, что хотелось спрятаться в платяной шкаф. В который мы с братом забирались в детские годы, и закутаться в мамин свитер, будто скрывшись от всех мирских невзгод в отдельном сказочном королевстве.

И если моя жизнь отныне будет такой – то это Каролина в Стране Кошмаров.

Я совершила попытку присесть, окончившуюся блестящим фиаско, и Грейвс двинулся было меня ловить, но мне удалось удержать себя на кушетке, перевернувшись на бок, опустив голову на собственную кофту, казавшуюся сейчас невероятно удобной подушкой. Мне было жаль его гораздо больше, чем себя, и готова поклясться, что, даже стоя на, вероятно, смертном одре некоторое время назад, я всё равно до последнего бы беспокоилась, в порядке ли Картер. После сегодняшней ночи – а день ли сейчас вообще? – я была слишком много ему должна. Кажется, такой валюты ещё не придумало человечество.
Майк взял бразды организации в свои руки и, бережно обтерев моё болезненно-серое лицо махровым полотенцем, только что отжатым от горячей воды, отложил его в сторону. Кожа благодатно отозвалась на такой знак заботы, на минуту зардевшись признаками жизнеспособности, но потом всё же вернулась в своё бледное изначальное состояние. Он, виделось мне, тянул момент объяснения до последнего, но мне столь сильно хотелось разобраться во всём этом творившемся вокруг нас ужасе, что даже пережившие ад кости готовы были держать меня на плаву.

— За последние два месяца у нас обратились четверо новых ребят. И их число продолжает расти. Это как в военное время, когда рождается больше мальчиков, чем девочек – никем не доказанный, но очевидный факт. Так и здесь – мы чуем, что природа к чему-то готовится, но пока не можем понять, к чему именно. А потом вы с отцом вернулись, видение Руби и всё начало вставать на свои места.

Клянусь, я никогда не хотела нести какую-то особенную ношу. Я хотела добиться определённых высот в жизни, купить дом на побережье, завести лабрадора и поставить в гостиной реставрированный Гибсон – и, желательно, чтобы рядом был человек, ради которого не страшно расстаться с самым дорогим. Поэтому сейчас всё моё существование яростно отвергало всю истинную причину происходящего. Я не горела даже толикой желания быть вмешанной в какую-то сверхъестественную чертовщину, в последствие которого встать в самом его эпицентре. Нет. Это не для меня и я не могла это переварить, как если бы съела самый отвратительный жирный бургер в Америке.

— Мне ни хрена от этого не понятнее, Майкл! Я пережила самую страшную ночь, какая когда-либо у меня была, у меня перебито всё тело, я узнала, что мой родной город кишмя кишит волками, и что мой лучший друг и брат – одни из них, а ты собрался пичкать меня психологическими приёмами и спокойным тоном?!
— Тихо, Рембо, в первый раз не так быстро! – Майк мягко, но безоговорочно схватил меня за плечи и усадил назад, на кушетку, но клянусь, я почувствовала, как от себя самой исходил такой животный жар, что могла обжечься от собственной кожи. Тогда он вручил мне уже другое, чистое полотенце, мой старый спортивный костюм – господь, откуда ты его только вынул? – и кивнул в сторону коридора – в комплексе, где брат арендовывал кабинет, была душевая. Но, что удивило и обескуражило меня ещё больше – за мной следом увязался Картер.

— А вдруг ты решишь упасть в обморок на голый кафель? – Ответил он на не успевший обрести словесную форму вопрос и вышел несколько вперёд, будто не хотел, чтобы я разглядывала его слишком тщательно. Однако мне хватило того, что я помнила, вернее того, что врезалось в мою голову похлеще заводских настроек. Я помнила, как рвала его так сильно, что обычный человек не смог бы выжить. Поэтому перечить и даже дотрагиваться до него мне было очень стыдно.
— Ты не обязан со мной няньчиться, Карт. Всё будет хорошо, я – большая девочка, справлюсь сама. Тебе стоило бы отдохнуть, ведь ты, ведь ты...

Я поперхнулась собственно сделанным слишком глубоким вздохом, или сердце у меня внезапно решило сменить свой метроном, но слова потерялись где-то в шуме и гуле крови, стояще й в ушах, и когда я подняла глаза на Грейвса, он словно бы ждал, что это случится. Он в секунду сократил между нами расстояние до нескольких микрон, и я прижалась к нему так плотно, как позволял уровень самочувствия и бешеный смрад случившегося. Я чувствовала, что ему это нужно ничуть не меньше, чем мне, и зарылась носом в тёплую тонкую кожу на шее, в очередной раз стараясь запомнить момент, будто бы самый последний. Мы стояли так бог весть сколько времени, оба знающие, что даже если нас схватятся, то точно не посмеют беспокоить. Этот незримый жгут – нет, корабельная верёвка, не иначе – был виден даже слепому.