Ngục Thánh (phiêu lưu huyền ảo) - Quyển 1

Chương 25 - Con báo tuyết

Chương 25

Con báo tuyết

Vinh Môn quốc nổi tiếng vì giàu có, tháp xay gió và cái nóng kinh người. Nhưng thời tiết Vinh Môn hiện khá mát mẻ, thậm chí se lạnh bởi đợt gió mùa từ Băng Thổ đang thổi về.

Băng Thổ là lục địa lớn thứ hai thế giới sau Kim Ngân. Miền đất tuyết trải dài từ tây sang đông như sải cánh khổng lồ nên có biệt danh là "Đại Bàng Phương Bắc". Nó nổi tiếng với những cuộc chiến tranh từ thời Năm Đế Chế Cổ Đại, những thời đại bị lãng quên tới kỷ nguyên hiện đại. Miền tuyết trắng vẫn còn đó vô số vùng đất bí ẩn, luôn khơi gợi nhiệt huyết cho những trái tim ưa mạo hiểm. Từ Thánh Vực đến Băng Thổ mất khoảng bốn ngày.

Băng Hóa quốc là nước lớn nhất và mạnh nhất trong năm mươi quốc gia trên lục địa tuyết. Băng Hóa luôn ở thế đối trọng, thường xuyên đấu khẩu với Phi Thiên tại Đại Hội Đồng. Sau sự thay đổi chính sách đối ngoại của Phi Thiên cách đây bốn thập kỷ, mối quan hệ trên được cải thiện. Hai nước từ đó mở cửa đón nhận nhiều thứ của nhau, cùng chia sẻ miếng bánh lợi ích. Nhưng Thần Sấm là món bánh quá mới lạ, Băng Hóa nuốt không trôi. Họ phản đối Thần Sấm tiếp cận lãnh hải và đề nghị được hộ tống nhóm công chúa. Bạch Dương Đệ Thập bác bỏ ngay đề nghị đó vì không tin người Băng Hóa. Cực chẳng đã, Đại Hội Đồng phải dùng liên quân hộ tống nhóm công chúa, còn Thần Sấm ở lại Thánh Vực.

Mười giờ sáng trên lãnh thổ Băng Hóa, mưa tuyết xiêu xiêu gió buốt lạnh, những tảng băng lập lờ theo dòng nước biển như đoàn thuyền trôi về nơi vô định. Phía trên tầng mây dày đục bỗng vang tiếng động cơ như sấm rền, bốn phi thuyền xuất hiện gồm ba chiếc chiến đấu và một chiếc vận tải lao xuống. Chúng hạ cánh trên một dải đất mấp mô ở sườn núi. Cánh cửa dưới bụng phi thuyền vận tải bật mở, ba chiếc xe trượt tuyết bên trong lao ra, phăm phăm lao dốc. Mỗi xe chở hai người, Vô Phong đi cùng Hỏa Nghi, Tiểu Hồ đi cùng công chúa và Chiến Tử đi cùng Kh'srak. Bốn ngày sau lễ thanh tẩy, nhóm công chúa đã tới Băng Hóa. Tây Minh chưa có mặt vì bận tiếp kiến hoàng đế nước này để giải trình nhiệm vụ. Một người uy tín và được trọng vọng như ông rất thích hợp với công việc tẻ ngắt ấy.

Trong ba phi thuyền chiến đấu, chỉ một chiếc tiến vào lãnh thổ Băng Hóa. Viên phi công lái thuyền bắt tín hiệu bộ đàm rồi nói:

-Xin chào, tôi là Nghiêm Thu. Mọi người vừa đặt chân lên địa phận Băng Hóa quốc, tôi sẽ dẫn đường. Đừng nổ súng hay thi triển phép thuật nếu không cần thiết, người Băng Hóa đang theo dõi chúng ta. Xin cảm ơn!

Cách đây vài ngày, chính phủ Vinh Môn bãi nhiệm Nghiêm Thu. Nhưng binh sĩ Đội 286 đồng loạt gửi thư đề nghị xem xét lại. Sau khi phân tích sự việc, chính phủ thu hồi lệnh bãi nhiệm đồng thời đề bạt cô vào vị trí trong liên quân. Một may mắn kỳ lạ. Mọi người đều ngạc nhiên khi thấy cô ta trong chức vụ mới, đặc biệt là Hắc Thử. Một ngày trước, Vô Phong bắt gặp tên đầu trọc chủ động trò chuyện Nghiêm Thu cùng thái độ thân thiện đáng ngờ.

Đường sườn núi khuất sau lưng, ba xe trượt tuyết nối đuôi nhau trên lối mòn dưới chân núi. Cuối đường mòn là một vùng đồng bằng rộng lớn tên "Nghĩa Địa Băng". Đi hết Nghĩa Địa Băng sẽ tới miền đất của đền hủy diệt. Đền hủy diệt là tên gọi điện thờ thần Thiên Phạn, biểu tượng tận thế. Truyền thuyết nói một ngày kia Vạn Thế sụp đổ, Nữ Thần Tiên Tri sẽ tan thành cát bụi, đó là thời điểm thần Thiên Phạn sống dậy rồi đưa tất cả vào vòng xoáy hỗn loạn. Năm đế chế cổ xưa xây đền thờ Thiên Phạn với niềm tin vị thần sẽ mãi mãi ngủ yên và ngày tận thế không bao giờ xuất hiện. Thiên Phạn từng được kính ngưỡng không kém Vạn Thế, nhưng hiện chỉ còn duy nhất một bộ tộc bảo vệ điện thờ, muốn tiến vào đền phải xin phép họ. Tộc người ấy tên gọi Đà Ma.