Stranger Things: Lucas on the Line

Capítulo Vinte e Sete

Sexta-feira, 4 de Abril de 1986.

    Um dia antes das férias de primavera, fico em frente ao espelho do meu quarto. Não estou segurando duas bandanas desta vez. Em vez disso, carrego duas versões de mim, minhas duas partes em conflito.

    A primeira parte de mim quer jogar tudo e todos para cima e jogar todo o foco no jogo do campeonato hoje. Os Hawkins Tigers colocaram sangue, suor e lágrimas naquela quadra, semana após semana, por quase cinco meses. Chegamos ao campeonato. Mesmo que eu tenha passado todo aquele tempo no banco, assistindo com a respiração suspensa, mas nunca conseguindo jogar, me sinto parte de tudo isso. Agora posso sentar lá com o resto da equipe e testemunhar uma oportunidade para vencermos uma final estadual, a primeira em mais de vinte anos. Se o fizermos, posso fazer parte de um time vencedor do campeonato.

    Não há nada mais sonhador do que isso.

    Eu não deveria me importar se Mike, Dustin e Max aparecem. Mike e Dustin claramente não se importam com minha carreira no basquete. Eles não aparecem em nenhum dos meus jogos desde que estou no time do colégio.

    "Ligue para nós quando estiver jogando", eles disseram. Honestamente, eles não estão errados. Não torna menos doloroso, no entanto.

    Continuo me lembrando das palavras de Jay sobre cuidar de mim. Seguir esse caminho com certeza leva a ser um com a equipe, com caras como Jason, Patrick e Andy - um atleta em tempo integral, parte da gangue popular. Significa que preciso desesperadamente de alguém para cuidar de mim, assim como Jay e eu fizemos um pelo outro. Não tive sorte em fazer novos amigos no time. Ninguém como Jay, pelo menos.

    Além disso, Max ainda está me evitando...

    Estou preso aqui neste meio, sem saber qual caminho leva ao diabo e qual leva ao anjo.

    Lá embaixo, mamãe me pede outra foto com minha camisa de basquete antes de eu sair. Erica, que conseguiu um desses OneSteps, também tira uma foto. Pela primeira vez, ela não ri da minha roupa. Se alguma coisa é legal, é um uniforme do time do colégio - até Erica entende isso.

    A primeira parte de mim vence. De jeito nenhum vou deixar passar esta oportunidade só porque Mike e Dustin desaprovam. Mas quando saio de casa para a escola, ainda não consigo decidir se escolhi o caminho certo.

...

   O vestiário é aquecido até o topo enquanto nos preparamos para a competição. Pela primeira vez desde o início da temporada, todos nós - titulares e reservas - estaremos no vestiário ao mesmo tempo. Na reunião de hoje, devemos formar uma fila e fazer uma grande entrada no ginásio antes de Jason fazer seu discurso, que agora ele está praticando enquanto anda de um lado para o outro da sala. Nunca o vi tão intenso, batendo a mão nas coisas quando erra uma palavra ou esquece uma fala. Alguns de seus socos deixam marcas.

    É uma sensação estranha estar aqui, especialmente com os veteranos presentes. Como sempre, tento não olhar ninguém nos olhos. Agora que Jay se foi - assim como Garroway e os alunos do segundo ano com quem ele saía - um ar opressivo de silêncio se instalou no vestiário. Aquele em que todos sabem o que aconteceu, mas ninguém fala sobre isso. Mas sei que alguns deles ainda olham para mim como se fosse minha culpa, como se eu tivesse delatado Garroway para tomar o lugar dele.

    E embora ninguém nunca diga isso, tenho a sensação de que estou subindo, melhorando, apesar do julgamento silencioso. Como no jogo da semana passada contra a Christian Academy, quando o treinador quase me colocou como armador, e alguns substitutos me olharam duramente, embora eu seja o único armador restante no time além de Charlie.

    Eu inspiro e expiro para conter a ansiedade. Ao evitar esses olhares, meu próprio olhar de alguma forma acaba caindo no armário agora desocupado de Jay.

    — Sentindo falta do seu velho amigo, Sinclair? — Pergunta Andy, me dando um tapa no ombro.

    — É melhor colocar sua cara no jogo, calouro. — Diz Patrick. — Vai ser puro sangue na quadra hoje. Vamos precisar de soldados.

    — Amém a isso! — Diz Andy.

    O treinador entra logo em seguida. "Olhos atentos, rapazes. Está na hora. — Para Jason, ele diz: — Pronto, Carver?

    Jason levanta os olhos de suas anotações de discurso com um aceno de cabeça, seu cabelo balançando. Ele aperta o papel em uma bola e o joga em uma lata próxima, então estende a mão.

    — Vamos, Tigers, no três. — Nós nos inclinamos para frente. — Um, dois, três - vão Tigers!

...

    — E agora, por favor, dêem as boas-vindas aos Hawkins High School Tigers!

    As arquibancadas estão lotadas. Nunca usei o uniforme diante de uma multidão tão grande e barulhenta. Hawkins fez as paradas de uma maneira que eu nunca experimentei: Banda Marcial em uniforme completo, todos os outros com as cores da escola, a equipe de torcida realizando suas últimas rotinas, o bom e velho mascote Tiger em um clima otimista. Ainda não aceitei a realidade de que eles estão aqui por nós - por mim!

    Os veteranos titulares correm primeiro, aceitando a adulação da multidão com uma facilidade praticada. Jason em particular é bombeado, pulando para cima e para baixo. Eu me pergunto quanto disso é pura euforia e quanto disso é um burburinho alimentado por outra coisa.

    Nós, calouros, aparecemos no final da fila. Antes de ser jogador, nunca tinha ido a nenhum desses jogos. Mas quando saio da quadra, as luzes parecem brilhar mais forte. Tenho certeza de que estamos gloriosos das arquibancadas.

    Jason pega o microfone do suporte.

    — Boooom dia, Hawkins Hiiiiigh!

    A multidão responde com energia semelhante. Há gritos de apoio das meninas nas arquibancadas. Eu me pergunto se alguém vai gritar assim por mim. Algum dia talvez.

    Jason começa seu discurso e percebo que Mike, Dustin e Max estão sentados juntos lá em cima. Me encarando.

    Nunca em um milhão de anos pensei que os veria juntos na reunião de torcida. Por um breve momento, me pergunto se eles estão aqui para finalmente me apoiar, afinal. Aí eu me lembro que a presença no campeonato é obrigatória.

    De qualquer forma, é melhor que eles estejam aqui do que não. Especialmente Max, que estou muito feliz por finalmente me ver na quadra, de uniforme. Tão feliz, na verdade, que esqueço tudo o que aconteceu entre nós e me pego acenando para ela.

    Ela não acena de volta.

   Jason chega à parte do discurso em que invoca a tragédia de Starcourt para algumas reações baratas do público. Observo Max se encolher com menções a Billy. Mesmo quando Jason menciona Hopper, sinto a parte de mim que conhece a história real. Mas esse momento logo passa quando Jason desperta a multidão com um último viva.

    — Nós envergonhamos aqueles idiotas em sua própria casa! — Ele grita. — E esta noite - esta noite! - vamos levar para casa o troféu do campeonato!

    As arquibancadas vão à loucura. Nós compartilhamos high fives, todos nós, titulares e substitutos. Quando olho para onde meus amigos estão sentados na arquibancada, percebo que eles são os únicos que não comemoram. Mike me dá um olhar mortal. Pela minha vida, não tenho absolutamente nenhuma ideia do porquê.