Заклинатель

Глава 1. Новый мир

— Старейшина Илина мертв! Повелитель Темного пути уничтожен! Нет больше ужасного Вэй Усяня! Мертв! Мертв!.. Мертв...

Молодой мужчина, до этого лежавший на стриженом газоне возле одного из аккуратных домов по улице Тисовой, тем самым нарушая негласные правила приличия в этом районе небольшого городка Литтл Уингинг, резко сел и удивленно посмотрел по сторонам. В ночной темноте он не узнавал местность, где находился, и больше не слышал никаких криков, еще мгновение назад разбудивших его. Он покачал головой, словно прогонял морок, застилавший зрение, и, зажмурившись из-за накатившей неприятной тошноты, пробормотал:

— Как это нет Вэй Усяня? А я тогда кто? Как кто-то мог убить меня — Старейшину Илина? Что за страшный сон? И где это я?

Он снова окинул взглядом окрестности — теперь более осмысленно. То, что он устроился на отдых прямо на земле под каким-то кустом, не было странным. Ему в последнее время зачастую приходилось спать где придется из-за преследования всеми, кому не лень — от бродячих заклинателей до адептов четырех Великих Кланов. Мысль о Кланах моментально потянула за собой цепочку воспоминаний, и Вэй Усянь, а это был именно он, схватился за голову, которую пронзила сильнейшая боль. Память стремительно возвращалась к нему, затапливая подробностями его жизни. Прошло совсем немного времени, как он сообразил — случилось что-то невероятное, потому что там, на поле битвы, он, похоже, и впрямь должен был погибнуть, ведь против него восстало так много заклинателей, не пожелавших разобраться, виновен он или нет в том, что ему вменяли. Темный путь не одобрялся в их мире — этим все сказано. И пусть его намерения были исключительно полезными для общества, а действия справедливыми — это ничего не значило, большинство заклинателей считали, что его следовало остановить и уничтожить.

Долго предаваться воспоминаниям Вэй Усянь не собирался, и даже попытки разобраться в том, как так вышло, что он все же выжил, он тоже решил отложить на потом. Сейчас самой насущной была необходимость определиться с тем, куда его забросило, а также следовало отыскать более надежное укрытие, чем растущие за его спиной невысокие кусты.

Вэй Усянь в третий раз попытался сосредоточиться и рассмотреть все вокруг настолько тщательно, насколько ему позволял свет странных фонарей на высоких столбах — таких не было на его родине. Выстроившись рядами, они тянулись по обе стороны от дороги и освещали не слишком большие каменные однотипные дома, вдоль фасадов которых тянулись точно такие же кусты, как и те, возле которых сейчас сидел Вэй Усянь. Постройки казались необычными — не такими, к каким он привык. Желая рассмотреть все получше, он попытался встать на ноги, и тут его рука наткнулась на какую-то тонкую палку, заткнутую за пояс халата. Вэй Усянь тут же поднес ее к глазам. Сердце гулко забилось — это была знаменитая флейта Старейшины Илина из черного дерева, украшенная ярко-красной кисточкой, — Чэньцин. Его флейта! Его волшебная флейта темного заклинателя! Пошарив по поясу, он обнаружил и свой вышитый сложными заклинаниями кожаный мешочек Цянькунь, предназначенный для хранения магических предметов.