Diavolița

CAPITOLUL 12

Eu n-am nevoie de o cutie blestemată. Eu sunt blestemată.

- Pandora Cardinham, fiica ducelui de Rothgar

*

Sylvia acceptase să petreacă noaptea la Maxine. După ce cinase cu familia Rothgar, fetele se retrăsese în camera lui Maxine, acolo unde Chastity, așezată pe o pernă în fața focului îi împletea surorii sale, Pandora, părul. Maxine era întinsă în pat, cu părul proaspăt aranjat, iar Sylvia stătea rezemată de pat, în direcția opusă lui Maxine. Dacă nu ar fi fost fetele Cardinham, probabil că ar fi înnebunit de singurătate în casa în care era adesea lăsată singură.

—Ești bine, Sylvia?, o întrebă Maxine. Pari abătută. Îți e dor de părinții tăi?

Sylvia oftă și dădu afirmativ din cap. Da, îi era dor de părinții ei, dar nu era ca și cum avea să-i mai vadă vreodată. Într-adevăr, simțea adesea că o parte din ei era cu ea, dar nu își putea da seama dacă era cu adevărat asta sau pur și simplu se consola cu această idee. Avocatul tatălui ei acceptase să păstreze confidențialitatea până în momentul anunțului logodnei, dar puțin știa vărul ei: Sylvia nu avea să anunțe niciodată logodna cu Adonis. Sărutul lui fie el cast o scârbise, o îngrozise. Nu putea fi soția lui. Prin urmare, trebuia să-și găsească rapid un soț.

—Mă gândeam doar... poate că sezonul acesta ar trebui să mă mărit și eu.

—Ce spui, Sylvia?, întrebă Chastity. Ești foarte fericită așa. De ce ai vrea să te încurci cu un bărbat vreodată.

—Poate că nu e așa rău, până la urmă, zise Pandora.

—Tu nu te măriți pentru încă cinci ani cel puțin, îi zise Chastity și îi dădu drumul, iar Pandora se apropie de Maxine și Sylvia. Ce-ți veni?

—Poate e timpul. Adică, uite, Evangeline s-a măritat...

—Nu a avut de ales, îi zise Chastity.

—Eva îl iubește mult pe Albany, zise Pandora. Noi toate îl iubim.

—A nimerit bine, le contrazise Chastity. Davina a fost mai puțin norocoasă.

—Ce s-a întâmplat cu Davina este ceva tragic, spuse Sylvia, dar se pot întâmpla lucruri și mai rele, Chastity. Măcar Davina este acum o văduvă bogată. Și e independentă.

—Și cum își folosește independența?, bombăni Chastity. Stă în munți cu o armă sub pernă.

O clipă toată camera amuți, dar apoi, Sylvia, care cunoștea vag povestea Davinei și ale cărei secrete le păstrase odată ce Maxine i le împărtășise, adăugă:

—Maxine se va mărita în curând. Ochii lui Maxine o priviriă. Va fi... singuratic fără tine aici. Poate că ar trebui să-mi găsesc și eu pe cineva.

—În cazul ăsta, Sylvia, zise Pandora, poate că ar trebui să găsești pe cineva din familie. Chastity pufni. Vărul Quill e cel mai potrivit. Va fi duce într-o zi.

—Nu vânez un titlu, zise Sylvia. Vreau doar un bărbat blând care să mă respecte. Un bărbat decent proporționat. Quill e un bărbat frumos, dar nu simt că ar fi pentru mine. În plus, din câte am observat eu, Quill petrece cam mult timp în afara orașului. Probabil că Maxine va rămâne mai mult în capitală cu domnul Carter.

Maxine privi vinovată spre Chastity, apoi își drese glasul:

—Găsim noi pe cineva, draga mea. Nu e ca și cum trebuie să te grăbești. Eu era să mă grăbesc cu Brumstick și urmau să se întâmple numai lucruri îngrozitoare.