жестокий бог

Глава 10

Саша

На следующий день мне удалось избавиться от родителей, которые приехали, чтобы помочь мне устроиться в Карлайле.
Отец отправился на охоту с кучкой своих богатеньких приятелей в окрестности Беркшира, где бы это ни было. Мама была занята обустройством моей комнаты и проводила время со своей лучшей-подружкой-навеки (лучшим другом-геем) Фэрхерстом.
Я начал свое утро в шесть часов с пробежки, чтобы выпустить пар. Дисциплина должна была стать ключом к выживанию рядом с этим придурком в течение шести месяцев, и у меня ее было предостаточно. Быстро приняв душ, выпив кофе и покурив, я взял два ключа от подвала, где продолжал свою работу, и отправился в студию. Кроме Эдгара, я не собирался никому показывать свою работу до того, как все будет сделано. Так не должно быть, если хочешь проходить престижную стажировку, но, черт возьми, я приехал сюда не для того, чтобы учиться.
Я приехал сюда, чтобы отомстить.
Попасть в мою студию было немного сложнее, чем проникнуть в Пентагон. Я создал целую систему, чтобы обеспечить полную конфиденциальность. Начнем с того, что раньше это подземное помещение было кладовой замка – холодной и сухой – идеальной пещерой для хранения мрамора и камня. Здесь было две двери, а значит, и два замка, так что никто не мог видеть, над чем я работаю.
И я чертовски усердно работал, чтобы быть уверенным в том, что мое произведение искусства было лучшим.
Я взял дрель и начал сражаться со скульптурой, каменная пыль собиралась у моих ног. Музыка звучала в моих наушниках, пока я работал. Форма статуи начала заостряться и приобретать трехмерные очертания. Я думал об этом творении больше, чем хотелось бы признавать, пока несколько недель этим летом валял дурака в Хэмптоне, изображая нормального парня перед своей большой семьей. В итоге я отправил скульптуру прямо в Англию, потому что не мог смотреть на нее, и понимал, что велика вероятность того, что кто-то сможет увидеть ее, если я буду работать там.
Я наносил карандашом контрольные метки, обрезал, высекал, придавал форму и полировал скульптуру весь день, зная, что т/и, вероятно, где-то наверху, бесцельно бродит, пытаясь понять, где, черт возьми, я нахожусь. Она была свободна делать со своим утром и днем все, что ей заблагорассудится. Я не собирался пользоваться ее услугами, если только ее губы не считались услугами, когда они были готовы доставлять мне удовольствие каждую ночь.
Пока я следил за ней, она спокойно бродила и развлекалась со своим мусором.
Я попытался выкинуть прошлую ночь из своих мыслей – особенно ту часть, где она засунула мою руку себе в пижаму. Я думал, что справился с этим нормально. Хотя она и подозревала, что я девственник.
Черт.
Имело ли значение, как я с этим справляюсь? Она была долбаным никем. Почему меня это должно волновать?
Ладно, мистер Вагина МакКиска. Разберись с этим извечным вопросом после того, как закончишь работать.
Около шести вечера я услышал стук в наружную дверь подвала. Так было задумано, что там была мощеная лестница с дверью наверху и еще одной другой, когда вы спустились по лестнице. Вытирая пот и пыль со лба, я повернулся и выудил ключи из кармана. Я не надевал защитный костюм, защитные очки или маску во время работы над скульптурой. Если мои легкие должны были разрушиться в двадцать пять лет от наполнения камнем, сорняками и смолой, так тому и быть.
Я открыл первую дверь и, добравшись до верха лестницы, прижал локоть ко второй.
– Секретное слово? – зарычал я.
Если бы это была Хорошая Девочка, которая каким-то образом нашла меня, я бы приковал ее цепью к столбику кровати и заставить ее высосать галлон моей крови в качестве наказания, наблюдая, как она корчится от смущения, когда это делает.
– Отвали, – услышал я рычание Эдгара Асталиса с другой стороны. Секретным словом, о котором мы договорились, было «Микеланджело», но «Отвали» казалось более подходящим.
Я сказал старику, что он может следить за моей работой, когда мы договорились, что я возьмусь за это дело. Кто-то должен был убедиться, что я не собираюсь представлять двенадцатифутовый мраморный член в Тейт Модерн через шесть месяцев.
Я отпер вторую дверь, жестом приглашая его спуститься вниз.
Когда мы остановились перед скульптурой, он нахмурился.
– Я хотел бы прояснить одну вещь, – сказал он, глядя на общую фигуру, над которой я весь день работал как проклятый. – Я знаю, что ты усложнял жизнь т/и в старшей школе. И по большей части я закрывал на это глаза, потому что считаю, что наша работа – прокладывать свой собственный путь в жизни. Но если ты попытаешься причинить вред моей дочери – или сделаешь это непреднамеренно, если уж на то пошло, – я позабочусь о том, чтобы ни одна галерея в Европе никогда не работала с тобой. Ты правильно понял?
– Совершенно. – Я засунул кулаки в карманы, абсолютно спокойный. Я принял его угрозу равнодушно – это было не обязательно, не потому что я не планировал причинять ей боль, а потому, что я не рассчитывал получить работу художника. Я лепил, так как мне это нравилось. Я мог бы работать кровельщиком и быть совершенно счастливым.
Он покачал головой.
– Головы непропорциональны. Композиция кажется неправильной. Возможно, тебе придется начинать с нуля.
– В задницу это.
– Следи за своим языком. И, как я уже сказал, ты мог бы. Это не соответствует тому, что я привык от тебя ожидать. Ты вложил в это свое мастерство, но где же остальное? Тебе нужно вложить свое сердце в этот кусок камня.
У меня нет сердца.
– Работаю над этим, – сказал я вместо этого, игнорируя тот факт, что он был прав.
Я стал небрежным не потому, что мне не хватало таланта или техники, а потому, что смотреть на эту статую было тяжело, и отдать ей должное было почти невозможно. Наверху воздух был разрежен. Чем более успешным ты был, тем более удушающими становились ожидания от твоей работы – еще одна причина, по которой художники были всегда подавлены.
Его глаза блуждали по скульптуре. Мне казалось, что он разрывает мне внутренности, тычет в мои органы.
Он покачал головой.
– Работай усерднее. Соединись с этой частью, – пророкотал он, его голос был таким же сильным, как и его тело. – Профессор Фэрхерст ищет тебя. Он наверху. О, и Саш?
Я повернулся к нему, чувствуя себя как на иголках.
– Ты испортил эту скульптуру и заставил меня пожалеть о том, что я дал тебе эту стажировку. Уверяю тебя, папочка Блант не спасет тебя на этот раз.
Это был не первый раз, когда кто-то угрожал, что моя фамилия не избавит меня от неприятностей.
Но это был первый раз, когда я поверил в это.
* * *
Без стука я толкнул дверь кабинета Гарри и прислонился к косяку, когда понял, на что наткнулся. У него был парень – по-моему, студент – согнувшийся, упершийся локтями в подоконник, со спущенными штанами, его молочно-белая задница висела в воздухе. Гарри сидел на краю стола с расстегнутыми брюками и поглаживал себя, наслаждаясь видом.
Заскучав, я достал телефон и проверил время, насвистывая песню «Убей Билла».
– Черт, – простонал Гарри, когда услышал меня, неторопливо засовывая свой наполовину отвисший член обратно в штаны, как будто я прервал его трапезу или что-то в этом роде.
Подросток у окна выпрямил спину и вздрогнул с удивленным визгом.
Я зевнул.
– Пожалуйста. Не останавливайтесь из-за меня. Вы так чертовски мило смотритесь вместе.
– Правда? – Молодой парень посмотрел на меня огромными зелеными глазами, вставая и нащупывая свои джинсы.
Мое имя в этом месте было на слуху из-за моей летней сессии, и такое кислое лицо, как у меня, было трудно не заметить. Он знал, кто я такой.
– Нет, – бесстрастно сказал я, входя. – А теперь убирайся отсюда и закрой за собой дверь.
Он так и сделал, все еще натягивая джинсы, когда закрывал дверь. Я повернулся к Гарри, который устроился за своим столом и разгладил рубашку, притворяясь, что соблюдает приличия.
– Хорошая поездка, – продолжая стоять, прокомментировал я.
– Прошу прощения?
– Ты вроде как катаешься на нем. – Я ткнул большим пальцем через плечо в сторону двери.
– А, это. – Он махнул пальцем в сторону двери, прочищая горло. – Он выпускник. Две недели назад исполнилось восемнадцать. Я даже не прикоснулся к нему…
– Поверь мне, – оборвал я его. – Меня это не заботит.
– Да. Верно. Так что… – Он схватил огромную папку на своем столе, пролистал ее. Он прекратил то, что делал, почесывая розовое ухо, и посмотрел вверх, открыв рот, прежде чем нахмуриться. – Господи, что там произошло? – Он указал на мою шею. – Любовный укус? – Он принюхался.
– Не порть особый момент таким грязным словом, как любовь. – Я насмешливо улыбнулся. – Почему я здесь, Гарри?
– Это касается т/и. Хотел убедиться, что ты не был слишком суров с ней.
Нет, он этого не сделал. Ему было насрать на всех, кроме самого себя. Я достал свою «Зиппо» из заднего кармана и щелкнул ей. Я сказал Эдгару то, что мне нужно было сказать для того, чтобы получить работу, и тот передал Гарри, но ни одна часть меня даже слегка не сочувствовала ей.
Гарри тяжело вздохнул.
– У нас проблема.
Я снова взглянул на часы. Уже пропустил ужин, но я не волновался. Мама набила мини-холодильник в моей комнате какой-то нездоровой фигней.
– Это касается твоей матери.
Мои глаза резко поднялись.
– Слушаю.
– Как ты, возможно, знаешь, несколько недель назад она предложила мне стать партнером в ее галерее в Лос-Анджелесе. Это очень успешная галерея, поэтому с большим сожалением я буду вынужден сказать «нет».
Я моргнул, пристально глядя на него.
– Пожалуйста, скажи мне, почему меня это должно беспокоить, потому что я пытаюсь отсеять все причины, которые мне нужны, чтобы ты решил рассказать об этой скучной истории.
– Причина, по которой я не могу, по чистой совести, стать партнером в галерее, является чисто юридической. – Он откинулся на спинку своего исполнительного кресла, самодовольная улыбка тронула его губы. – Твоя мать, за отсутствием дипломатических формулировок, занимается контрабандой наркотиков.
– Ты что, блин, под кайфом? – Мои брови взлетели вверх.
Я знал свою мать. Она была самым честным человеком и никогда в своей жизни не нарушала закон. Кроме того, она была единственной святой в Тодос-Сантосе, она не нуждалась в контрабанде наркотиков. У нее было больше денег, чем у самих Виндзоров. Она ежегодно жертвовала миллионы на благотворительность, только чтобы избавиться от зеленых.
– Мои картины попали в Лос-Анджелес благодаря сотням килограммов чистейшего порошка, ввезенных в Соединенные Штаты под полотнами, в присланных ею ящиках со всего мира. Очень жаль. Высокое положение в обществе, а занимается таким позорным делом. Скажи мне, Саш, сколько лет тюрьмы можно получить за эту кучу порошка? В Калифорнии? Думаю, что мы, возможно, говорим о пятидесяти-шестидесяти годах. – Он хмыкнул, постукивая длинными тощими пальцами по столу. – Возможно, даже больше, если они захотят сделать из нее пример для общества. О, ФБР и окружной прокурор будут заниматься делом мисс Блант. Какая легкая добыча, не так ли? Прекрасная возможность разорвать связи между Блантами и местной полицией, которая подчиняется каждому вашему капризу. И у твоего отца есть изрядная доля врагов, которые пошли бы на многое, чтобы увидеть, как его возлюбленную выбросят на помойка.
– Лжец. – Я оскалил зубы, хлопнув по его столу обеими ладонями. Но я знал, что у него что-то есть. Иначе он не был бы таким самоуверенным.
Он вздохнул, как будто ситуация опечалила его.
– Здесь повсюду фотографии. Неопровержимые доказательства. Думаю, она ведет дела не с теми людьми.
– Ты. – Мои глаза расширились. – Ты свел ее с поставщиками.
Это он был не тем человеком.
– Неужели? – Он прищелкнул языком. – Полагаю, ты не можешь это доказать?
Я не мог, но это была правда. Он сделал это. Конечно, он позаботился о том, чтобы она заказала полотна, которые прилагались к наркотикам, не сказав ей, и каким-то образом это сделало его неприкасаемым. Черт возьми, черт возьми.
– Они поймут, что она не имеет к этому никакого отношения, – я покачал головой.
– Это тот шанс, которым ты готов воспользоваться? – Он приподнял бровь. Он знал ответ на этот вопрос.
– Чего ты хочешь?
– Тебя, – съязвил Фэрхерст. – Тихого. Послушного. И чтобы ты отцепился от меня. Когда ты пришел сюда, то думал, что обладаешь какими-то рычагами давления на меня. Ты думал, я выбрал тебя из-за страха. Дорогой мой, непослушный мальчик, я выбрал тебя, потому что хотел положить конец твоим хмурым, коварным и глупым замыслам – напомнить тебе, что здесь командую я. Одно неверное движение, Блант, и твоя мама узнает несвоевременный ответ на вопрос – хорошо ли она выглядит в полоску? – Притворный дорогой друг моей матери мелодраматично развел руками.
– Я убью тебя, – выплюнул я, все мое тело гудело от ярости.
Он встал, обошел стол и направился ко мне, заложив руки за спину.
– Думаешь, я не подумал об этом? Ты – темная лошадка, как и твой отец. Вот почему в моем Dropbox есть файл, готовый для отправки моим хорошим друзьям в ФБР, если меня найдут преждевременно мертвым. Ты не тронешь меня, Блант. По крайней мере… – Он остановился, окинув меня взглядом с мерзкой улыбкой. – Не так, как ты хочешь трогать меня.
Я стиснул зубы, чувствуя, как из десен сочится кровь. Я укусил себя, сам того не заметив. Мне следовало держать себя в руках. Мама была единственной жертвой, на которую я не хотел идти в своем стремлении сжечь это место дотла.
– Как? – Я усмехнулся. Как такое могло случиться?
Он сделал еще один шаг вперед, наши груди почти соприкоснулись. Теперь я был выше и шире в плечах – больше, сильнее и с мускулами, которых в основном не существовало в его теле.
– Все эти годы я наблюдал, кем ты был на самом деле, Саш. Бессердечным принцем. Прекрасной мумией. Тебе не хватало основных эмоций: любви, ненависти, сострадания. Я подружился с твоей глупой, наивной матерью, чтобы обеспечить своему искусству место на мировой арене. А твой отец? Он чувствовал, что мне лучше не доверять. К счастью, он был слабаком, и им оказалось легко манипулировать через твою мать. Если ты пришел сюда для вендетты, то лучше выброси ее в окно. Наш секрет так и останется нашим. А теперь ты будешь держать себя в руках, мое дорогое дитя. Или я сам оборву твою жизнь.