Près de minuit

16.

Depuis dix minutes, Maryline s'observe dans le miroir en pied posé à côté de son lit. Pour la première fois depuis longtemps, elle a revêtu des vêtements « normaux », et non pas sa tenue de travail moulante. Elle se sent comme une autre personne, interprétant un rôle différent. Elle essaie de se motiver et de se donner de l'assurance puisqu'elle ne connaît même pas encore la partition qu'elle va jouer. Tout sera de l'improvisation et, cette fois-ci, elle n'aura aucune aide. C'est donc le cœur battant qu'elle s'approche des bâtiments des archives nationales.

– Bonjour, Maryline !

Première surprise, la personne à l'accueil n'a pas changé et surtout, elle la reconnaît.

– Bonjour, Béatrice.

– Tu viens postuler pour le job ?

– Euh, non, en fait j'aimerais avoir la possibilité de faire quelques recherches.

– Vraiment ? Pas de problème, je fais venir Marie-France.

Il ne faut que quelques minutes pour que la responsable de la section dédiée aux chercheurs voulant accéder aux archives nationales se présente.

– Maryline, quel plaisir de vous revoir.

– Bonjour, Marie-France. Je suis navrée d'arriver à l'improviste, je connais le protocole pour avoir les accréditations nécessaires avant toute recherche, mais...

– Pourquoi voulez-vous accéder aux archives ?

– Je suis désormais la gérante d'une librairie-café, spécialisée dans la littérature asiatique.

Elle préfère rester floue, ne sachant jamais comment les gens vont réagir à l'évocation des mangas. Généralement, c'est un a priori négatif qui accompagne ce genre littéraire.

– Dans deux jours je reçois un important auteur chinois et je sais qu'il a beaucoup correspondu avec un diplomate de son pays, qui était à la tête de l'ambassade de Chine en France pendant l'ère Mitterrand.

À cet instant, Maryline se dit qu'elle aurait vraiment dû mieux préparer son texte, même elle ne comprend pas vraiment la logique qu'elle vient de débiter.

– Les archives diplomatiques ? C'est que... vous avez conscience que le protocole est encore plus strict. Surtout quand s'il s'agit de la Chine !

Maryline essaie de rapidement trouver une parade quand soudain la stupeur l'envahit.

– Ma bonne amie !

– Madame Ducreux ? Mais...

Maryline est sur le point de se décomposer sur place.

– Que faites-vous ici, ma bonne amie ?

– Je, enfin, j'allais vous poser la même question.

– Je suis une habituée des lieux. Je viens régulièrement consulter les correspondances de mon grand-père, pour en apprendre plus sur lui. Il était ambassadeur de Chine en France.

– D'accord. Je... Enfin, moi je voulais justement consulter ces mêmes archives.

– Vraiment ? Pour quelle raison ?

Plus les secondes avancent, plus la situation se complique. Surtout que Marie-France et Béatrice observent la scène.

– Je...

Maryline a juste envie de partir en courant.

– Mademoiselle reçoit un auteur chinois dans sa librairie, un auteur que votre grand-père connaissait, apparemment.

– Vraiment. De qui s'agit-il ?

– Ba Xijjing.

Maryline tente sa chance. D'après ses souvenirs, c'est un auteur chinois. Par contre, elle ne sait pas du tout s'il a pu connaître son père ou même s'il est encore vivant. Dans le cas contraire ce serait compromettant pour son histoire de rencontre en librairie.