Чжоу Цзишу приспав хлопчиська з необхідності, побоюючись, що того охопить напад сліпого відчаю. Вплив на акупунктурну точку був відносно легким, тому Чжан Ченлін прокинувся незабаром після прибуття ексцентричного Вень Кесіна.
Розплющивши очі, хлопчик довго дивився відсутнім поглядом у стелю старого храму і виглядав так, немов душа покинула його тіло.
Буквально вчора він був розпещеним молодим паном Чжаном. Хоча вчений наставник прикро хитав головою і називав його марним, вважаючи, що з поганого каменю не звести міцну будівлю; хоча вчитель бойових мистецтв кивав йому з ледве приховуваним розчаруванням, вважаючи, що така багнюка навіть для штукатурки стін не годиться, хлопчик жив у щасті й достатку.
У нього не бракувало прислуги: він простягав руки, і його одягали; він відкривав рот, і його годували. Коли він допізна зачитувався в бібліотеці, у лампах не вичерпувалася олія.[43] Куди б не йшов молодий пан Чжан, за ним слідували і старанно прислужували з ранку до вечора, купаючи в похвалах. І нехай Чжан Ченлін знав собі ціну, це не заважало йому час від часу отримувати задоволення від лестощів. Так, у медовому коконі, він ріс до чотирнадцяти років.
Аж поки не втратив усе в одну ніч.
Дім, батьки, близькі та друзі - згинули. Світ перевернувся з ніг на голову. Чжан Ченлін був у жаху і зовсім не розумів, що робити далі.
Чжоу Цзишу легко міг підтримати пустопорожню бесіду, але не вмів утішати людей, тому він мовчки сидів поруч із хлопчиком. Незабаром Чжан Ченлін прокинувся від ступору, і по його щоках потекли безмовні сльози.
Почувся голос Вень Кесіна, який запитав Гу Сян:
- Ця дитина, хто вона?
- Каже, що син Чжан Юйсеня.
Вень Кесін байдуже кивнув, немов ім'я найблагороднішого героя було для нього не більше ніж пиловою хмаркою. Через деякий час він знову заговорив:
- Я чув, клан Чжан настільки бідний, що у них немає нічого, крім грошей. Яким чином син Чжан Юйсеня опинився в такому становищі? Він що, втік із сім'ї, не прихопивши достатньо срібла? Або загубився дорогою додому?
- За його словами, хтось перебив весь клан Чжан, - шепнула Гу Сян. - Мабуть, ця новина вже стрясла все місто! Але пан, звісно, нічого не чув, бо був надто захоплений нічною прогулянкою.
ВИ ЧИТАЄТЕ
Далекі Мандрівники
AdventureПовість про колишнього очільника спеціальної організації, що підпорядковується імператорській владі, який, залишивши своє минуле життя позаду, опинився випадково втягнутий у світ бойових мистецтв.
