Далекі Мандрівники

Том 2. Глава 45. Очікування

Чжоу Цзишу в зневірі дивився на свою підкинуту руку. Е Байї озирнувся і байдуже прокоментував:

- Славно. Ось ти й довів його до смерті. Тепер задоволений?

Вень Кесін, здавалося, залишився єдиною людиною, хто мав хоч краплю совісті. Він нахилився, підняв Чжан Ченліна, поклав долоню між його лопаток і почав акуратно вливати ци. Через деякий час він здивовано вигукнув:

- Неймовірно! У цієї дитини меридіани набагато ширші, ніж у будь-якої звичайної людини. Невже він і справді винятково обдарований?

- Так і є, - відповів Чжоу Цзишу. - Я виявив це, коли допомагав йому стабілізувати течію ци після нападу Цинь Суна, що зачаровує.[288]

Він забрав Чжан Ченліна з рук Вень Кесіна. Хлопчисько був блідим, між брів залягла складка. Штани його ледь сягали щиколоток: за останні півмісяця він знову додав у зрості. Чжан Ченлін був єдиним сином героя Чжан, до своїх років він не повинен був залишатися такою нікчемною посередністю. Тієї ночі, допомагаючи хлопчикові залікувати внутрішні травми, Чжоу Цзишу виявив, що фундамент внутрішнього потенціалу в дитини закладений досить міцний. Ось тільки користуватися ним він не вмів. Це було все одно, що вручити безпорадному[289] дитяті гострий меч, який воно не в силах підняти.

Оцінивши стан речей, Е Байї теж зацікавився. Простягнувши руку, він обмацав Чжан Ченліна з голови до п'ят і з подивом зауважив:

- Хм, неймовірно, що така людина може існувати: непрохідний тупиця, феноменально обдарований від природи. Іронія небес? Благословенний дар чи прокляття? - і додав, звертаючись до Чжоу Цзиша. - Його меридіани широкі й чисті. Безсумнівно, чудовий матеріал для роботи, проте в плані сприйнятливості зовсім поганий. Йому буде важче знайти свій шлях, ніж будь-кому... І так, можеш продовжувати свої муки, це все одно не вб'є його в найближчому майбутньому.

На щастя Чжан Ченліна, він був непритомний і нічого не чув.

У зв'язку з цим решта вирішили знайти місце для ночівлі і дочекатися, коли хлопчик прийде до тями, щоб потім вирушити в гори.

Як зазвичай, Чжоу Цзишу прокинувся посеред ночі через цвяхи. Він згорнувся клубочком, притискаючи руки до грудей, але не намагався придушити їхній вплив медитацією. Він просто лежав, спрямувавши немигаючий погляд на вікно, освітлене місячним сяйвом.