Далекі Мандрівники

Том 3. Глава 63. Напередодні

Спалах блискавки розколов нічне небо весни, що минає, і літа, що народжується, затьмаривши сяйво зірок. Слідом на землю пролився крижаний дощ, змиваючи дух цвітіння четвертого місяця.[389]

Дах зубожілого заїжджого двору протікав. У темряві кімнати несміливо тріпотіло світло самотньої свічки. За столом сидів чоловік у багряному. З відсутнім поглядом він дивився на вогонь, проводячи над ним пальцями.

Це був Сунь Дін, Скорботний Привид.

Полум'я здригнулося від раптового пориву холодного повітря. Погляд Сунь Діна сфокусувався. Він повернувся до вікна і вичікувально поглянув на нічного відвідувача.

Скорпіон у чорному, що виліз через вікно, витягнув з нагрудної кишені смужку паперу і простягнув її Скорботному Привиду. Той послання прийняв, прочитав і спалив у полум'ї свічки, скрививши губи в кровожерливій посмішці, що зробила його обличчя з малиновою відміткою ще більш страхітливим. Сунь Дін підняв руку, закатав рукав. Пальцями, що змінили колір на пурпурний, він дряпав повітря, немов ловив щось невидиме, розриваючи це щось на шматки і розтираючи залишки в пил.

Скорпіон отримав вказівки. Він розвернувся і зник у віконному отворі. Розігруючи моторошну беззвучну пантоміму, двоє не обмінялися жодним словом.

Сунь Дін злегка відкинув голову і, задоволено посміхнувшись, прошепотів:

- Сюе Фан... нарешті ти з'явився.

Він щільніше загорнув довгу широку накидку, що надавала йому схожості з гігантським кажаном, і вийшов з кімнати, посміхаючись, як божевільний.

Сюе Фан, Повішений Привид. Вони ворогують довгі вісім років. Скільки ще разів по вісім років йому відміряно? Прийшла пора горі Фен'я змінити повелителя. Прийшла пора Сюе Фану померти, а йому, Сунь Діну, заволодіти Кришталевою бронею. Після цього ніхто у світі смертних не зможе стати у нього на шляху.

Ніхто не утримає його в проклятій Долині. Ніхто не завадить йому стерти з лиця землі благородні клани та їхню лицемірну праведність. Добра і зла не існує. Є лише переможці і переможені.

Тепер, коли Сюе Фан показав свій хвіст, Сунь Дін стане качкою-манком, зловить жертву в розставлену пастку і знищить одним махом.

Тим часом у глибині непримітного провулка на околиці Лояна, в одному з павільйонів весняного кварталу, голова Отруйних скорпіонів перебирав каміння вейці, то відокремлюючи чорні від білих, то знову перемішуючи їх. Поступово на його губах дедалі виразніше проявлялася посмішка передчуття.