Далекі Мандрівники

Том 2. Глава 53. Новорічне торжество

Хто з моїх читачів дивився готель Газбін??? Хочете обговорити, чекаю у тг каналі))

Вень Кесін не кидав слів на вітер. Піднявшись на валун, яким була запечатана гробниця Лун Цюе, він заприсягся скласти для поважного майстра найпишнішу епітафію, скільки б часу це не зайняло. Сказано - зроблено. Світ не бачив більш розкішного могильного напису. Вень Кесін працював так скрупульозно, немов розшивав шовк квітами. За день він вирізав від сили десяток ієрогліфів, прискіпливо вивчаючи з усіх боків кожен штрих. Життєво важливо було вибудувати слова по лінійці, заримувати рядки і довести накреслення до ідеалу. Закінчивши черговий символ, Вень Кесін закладав руки за спину і довго милувався своїм творінням. Час від часу він схвально хитав головою, немов читав шедевр Лі Бо[324] або відчував себе новим втіленням Ду Фу.[325]

Насправді епітафія давним-давно перестала бути такою, бо фантазія Вень Кесіна відхилилася в нетрі на тисячу лі[326] і безповоротно заблукала. Якби він складав контракт на купівлю віслюка, жодного волоска тварини не було б згадано на жодній зі сторінок. Навіть поблажливий Чжан Ченлін змушений був визнати: добрий пан Вень так захопився творчістю, що зовсім забув про покійного дідуся Лун Цюе.

Поки тривала робота над епітафією, Чжоу Цзишу швидко оговтувався від ран, завданих маріонетками. Він з дитинства вчився виживати в цзянху і відтоді досить загартував тіло і дух - де сядеш, там і злізеш. За кілька днів він уже щосили бігав і стрибав, все такий же гнучкий і легкий. Затиснутий між скель задній дворик чудово підходив для тренувань Чжан Ченліна, і Чжоу Цзишу, не шкодуючи сил, ганяв свого юного учня до сьомого поту. Наскакавшись по дахах і стінах, Чжан Ченлін валився з ніг від втоми, але покірно терпів страждання. Лише б шифу не згадав, що пора продовжувати шлях.

Однак тижні йшли, а Чжоу Цзишу не поспішав рушати з насидженого місця. Певно, чекав гарної погоди. Зима видалася такою холодною, що холод досяг Шучжуна, і люди брали приклад з лісової живності, зберігаючи сили до теплих днів. Так промайнуло свято Дванадцятого Місяця,[327] а за ним малий Новий рік.[328] Увесь цей час від ранку і до вечора Маєток маріонеток ходив ходуном від галасу й галасу, хоча у величезному будинку мешкало всього троє мешканців.

Спочатку Вень Кесін намагався поводитися струнко і частіше прикушувати язик. Занадто свіжа була в пам'яті та ніч, коли він колисав в обіймах А-Сюя, що стиснувся в грудку спопеляючого болю. Пролежавши так до світанку, Вень Кесін зарікся битися і сперечатися з цим нещасним. Він і раніше розумів, що "цвяхи семи отворів" створені не для радості, але такі нелюдські тортури були все-таки занадто. Тепер серце Вень Кесіна обмирало перед кожним заходом сонця і обливалося кров'ю при одному погляді на Чжоу Цзишу. У такі моменти Вень Кесін починав носитися з живою людиною, як з порцеляновою лялькою. Дарма, що ця лялька більше нагадувала бездушну статую. До такої міри Чжоу Цзишу був безжалісний до себе і байдужий до щонічної агонії.