Далекі Мандрівники

Том 2. Глава 52. Сховище в горах

Вень Кесіну не вдалося ні розбити кайдани, ні відірвати металеві прути, до яких вони кріпилися, щоб звільнити тіло Лун Цюе для належного поховання. Через брак інших варіантів, йому довелося влаштувати похоронне багаття з ліжка.

Вбивство з подальшим підпалом, мабуть, найбільш диявольський спосіб вершити добрі справи.

Чжан Ченлін здалеку спостерігав за полум'ям, що розгорталося. У міру того, як вогняні язики поглинали старе дерево, він відчував, що його наповнює глибока печаль. На плече хлопчика лягла чужа рука. Чжан Ченлін підняв очі, що сльозилися, і крізь вологу пелену, що застилала погляд, подивився на шифу. У зіницях Чжоу Цзишу відбивалися відблиски танцюючого вогню.

- Про що плакати? Усі вмирають наприкінці шляху, - відсторонено вимовив Чжоу Цзишу. Було неясно, призначалися слова Чжан Ченліну чи він говорив сам із собою.

Такий цзянху. Одні пили і сміялися, насолоджуючись життям і вільно подорожуючи світом. Інші зустрічали свій скорботний захід сонця в такому загубленому місці, як це. І до Жовтого джерела в цілковитій мовчанці їх проводжала лише жменька незнайомців, надто обтяжених власним жалем, щоб вимовити слова прощання.

Щодня молоді люди відчували захват від наближення до здійснення своїх мрій, і щодня хтось ішов із життя.

-----

Отже, вони втрьох вирішили затриматися в Маєтку маріонеток.

Вень Кесін знайшов великий валун і встановив його перед колишньою в'язницею, стіни якої тепер почорніли від сажі.

Він вирізав на камені дату "Восьмий день дванадцятого місяця п'ятдесят третього року"[321] і заявив, що не поспішає з написанням решти і планує працювати над епітафією до приходу весни.[322]

Чжоу Цзишу посміхнувся, але промовчав, а Чжан Ченлін потай зрадів - лише день тому це місце, напхане незліченними пастками, видавалося йому зловісним. Однак тепер він відчував, що воно схоже на рай, прихований від зовнішнього світу. Тут не було людей, а отже, не потрібно було ні від кого бігти і ні від кого захищатися. Усе, чим йому належало займатися - практикувати кунг-фу, витати у своїх думках і отримувати прочухана від шифу. І, чесно кажучи, догани були не такою вже великою проблемою. Не міг же шифу насправді відрубати йому голову, щоб використовувати її як нічний горщик! Як боржник перестає перейматися сумою боргу, коли він стає непомірним, так і людина, яку постійно сварять, згодом стає товстошкірою і перестає сприймати докори близько до серця - загальновідома, давня, як світ, істина.