Rain of Stone (Gossip In The Woods)

24: One Month Later

Erano passate circa due settimane, dal giorno in cui Zhongli era crollato, vittima dell'aggressione di Albert.

Dopo quel giorno, Candace, Lumine e Aether avevano fatto in modo di rintracciare Albert, riuscendo in qualche modo a convincerlo ad andarsene. Nessuno era riuscito a capire fino in fondo che cosa gli avessero detto: probabilmente, era relativo a qualche faccenda universitaria. Trovandosi Candace all'interno del consiglio, forse era riuscita a minacciare la sua espulsione.

In ogni caso, per il momento, il problema sembrava essersi risolto. Zhongli, a quel modo, si era concentrato sulla propria convalescenza, riposando nella casa in affitto insieme agli altri.

Ripassare i copioni era stato decisamente più leggero, mentre si rilassava sdraiato sul letto, o si svegliava comodamente, a tarda mattinata. Era inoltre passato due o tre volte in ospedale, per assicurarsi che fosse tutto a posto; con estremo sollievo, aveva appurato di versare in buone condizioni.

Childe, in quei giorni, era stato decisamente premuroso. Zhongli era già di per sé abituato al suo carattere gentile e generoso, specialmente quando si trattava di fare dei regali, o dei complimenti.

Ma era stato un piacere sentirsi coccolato a quel modo anche durante la convalescenza: Childe lo svegliava spesso portandogli una buona colazione, con del té caldo, della spremuta, brioches o biscotti. Si stendeva poi di fianco a lui, accarezzandogli i capelli con dolcezza mentre guardavano un film o leggevano insieme. Childe si assicurava sempre che Zhongli avesse tutto ciò di cui aveva bisogno, dal cuscino giusto per sostenere la schiena al rinfrescare la sua bevanda quando ne aveva sete.

Nonostante Zhongli cercasse di mostrarsi forte e indipendente, alzandosi spesso durante il giorno, o facendo delle brevi passeggiate, quando era stanco, Childe riusciva sempre a cogliere i momenti in cui aveva bisogno di conforto e supporto. Era sempre lì, con un abbraccio caloroso o una parola gentile, pronto a sollevarlo quando le paure e le preoccupazioni per il futuro sembravano schiacciarlo.

Zhongli si sentiva profondamente grato per l'affetto di Childe. Era come se il suo amore lo avvolgesse, proteggendolo da ogni tempesta che minacciava di travolgerlo, specialmente quando pensava all'operazione che avrebbe fatto dopo il tour. Il suo fidanzato gli donava spesso una sensazione di sicurezza e tranquillità che lo aiutava ad affrontare i momenti più difficili con coraggio e determinazione.

Anche i loro amici erano stati estremamente comprensivi. Avevano provato spesso le scene dello spettacolo in casa, per non affaticarlo troppo, ma, al tempo stesso, per non distoglierlo dal suo obiettivo. Lo avevano distratto spesso, con serate a tema di film, o esperimenti culinari interessanti.

Durante quel periodo più disteso, molte cose erano cambiate anche tra gli altri.

Dunyarzard e Dehya erano diventate molto più vicine, da quando Dunyarzard aveva ammesso di preoccuparsi spesso per Dehya, temendo di essere un peso. Dunya era stata la persona del gruppo che più si era confidata con Zhongli sulla questione della malattia, oltre a Childe, da dopo l'ospedale.

Gli aveva confessato di comprenderlo perfettamente, soprattutto per quanto riguardava il trattenersi, il farsi un milione di scrupoli, quando si trattava di legarsi a qualcuno. Aveva ammesso quanto gli piacesse Dehya, facendo sorridere Zhongli, che lo aveva sempre sospettato. Si era trattenuta per tanto tempo, temendo di poterla limitare.

Zhongli, però, non aveva esitato un attimo nel sostenere l'amica. "Dunya, non fare il mio stesso errore. Sii aperta con lei, e parlargliene. Io mi sono pentito di non averlo fatto prima, ma adesso che l'ho fatto, mi sento sollevato di un peso.",aveva confessato, con affetto.

"Lo so. Devo dire che vedere te e Childe così mi sta facendo cambiare idea. Credo proprio che dovrei parlarle, tu che ne pensi?", aveva chiesto conferma la donna, portando Zhongli ad appoggiarla con affetto.