The Tyrant's Beloved Empress // Traducción Español

༻ Capítulo 112: Retribución adecuada ༺

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Después de la fiesta en el palacio, los cortesanos regresaron a casa para celebrar el Festival de Invierno. Xiao Zhige y An Changqing se dirigieron al Palacio de Qianzheng para continuar con una cena familiar. 

La población del palacio no era numerosa; por el lado de Xiao Zhige, solo quedaba la Gran Princesa, que ese día había venido con su esposo, el Príncipe Consorte. Junto con su madre y An Xianyu, apenas sumaban ocho personas. La Cocina Imperial había sido recientemente reformada y no se atrevieron a preparar una cena lujosa. En cambio, con creatividad, usaron batata y harina para hacer una variedad de empanadillas rellenas, ofreciendo un sabor fresco para todos.

Después de la cena, la Gran Princesa y su esposo fueron a la familia Cai, mientras que An Changqing personalmente llevó a Lady Yu y a An Xianyu de regreso a su residencia. Para cuando todo estuvo arreglado, ya era el atardecer. Durante el invierno, oscurece temprano y ya no se veía el sol, solo quedaba el cielo oscuro.

An Changqing se cambió a ropa informal y se preparó para regresar al palacio. Dado que era el Festival de Invierno, Xiao Zhige y los niños estaban en el palacio. Si An Changqing no regresaba, Xiao Zhige seguramente vendría a buscarlo al día siguiente para "pedir una explicación".

Justo cuando salió montando su caballo, vio una discreta y poco llamativa carreta estacionada en el patio frontal. El cochero era desconocido, pero a esa hora no podía ser alguien más. An Changqing desmontó y levantó la cortina de la carreta, encontrando a Xiao Zhige sentado dentro.

Los omnipresentes guardias imperiales no se veían por ningún lado. Xiao Zhige vestía una ropa negra sencilla, con el cabello recogido en una corona, y al ver a An Changqing, arqueó una ceja, mostrando un aire un poco rufián.

"¿Por qué estas fuera del palacio? ¿Y los guardias imperiales?" An Changqing se metió en la carreta y bajó la cortina suavemente.

"No había nada que hacer hoy, quería invitar al Rey Yan a dar un paseo por Yejing." Xiao Zhige sonrió, jalando a An Changqing para abrazarlo, hundiendo su cabeza en su cuello y respirando profundamente.

Xiao Zhige últimamente disfrutaba mucho abrazándolo. An Changqing se dejó abrazar, pero seguía un poco preocupado. Levantó la cortina de la carreta para mirar afuera: "Sin los guardias imperiales no es seguro. Y tampoco deberías aparecer en público."

"Los guardias nos siguen en las sombras, no habrá problemas." Xiao Zhige bajó la cortina y giró la cara de An Changqing hacia él: "Hace mucho que no salimos juntos."

Ser emperador tenía sus desventajas, ya no podía llevarlo a recorrer Yejing a caballo ni comprarle sus pasteles y dulces de piñón favoritos. Si los guardias imperiales no eran suficientes, los ministros siempre lo persuadían diciendo "un hijo de mil oros no debe sentarse bajo aleros bajos"¹, temiendo por su seguridad. Xiao Zhige ya estaba cansado de escucharlos y solo podía salir con suficientes guardias.

An Changqing jugaba con los dedos de Xiao Zhige y sonrió: "Entonces hoy acompañaré al Emperador. ¿Dónde quiere ir primero Su Majestad?"

"Primero vaya a Sanweizhai." Xiao Zhige ordenó al cochero dirigirse a Sanweizhai y dijo a An Changqing: "Hace tiempo que no te compro pasteles. Aunque la Cocina Imperial tiene buenas habilidades, nunca saben igual que los de fuera."

A An Changqing le encantaban los dulces, especialmente los pasteles de Sanweizhai y los dulces de piñón de una tienda en particular. Antes, Xiao Zhige siempre se los compraba de regreso de la corte. Ahora, viviendo en el palacio con manjares todos los días, An Changqing comía menos. Aunque no lo decía, Xiao Zhige sabía que prefería los sabores familiares.

Dado que habían salido del palacio, Xiao Zhige quería llevarlo a comprar sus favoritos.

Incluso en el Festival de Invierno, Sanweizhai estaba abierto, ya que muchas familias compraban pasteles especiales para la ocasión. Xiao Zhige, sin querer mostrarse, pidió al cochero que comprara una variedad de pasteles en su nombre.

El encargado, que solía atender a Xiao Zhige, reconoció la lista familiar de pasteles y se sintió emocionado, asomándose para ver la discreta carreta. Pensó que era improbable que el actual emperador aún comiera esos simples pasteles, y continuó envolviendo los pasteles pero agregó alegremente algunos nuevos sabores como obsequio.

El cochero entregó los pasteles y Xiao Zhige ordenó dirigirse a la tienda de dulces de piñón. La tienda era gestionada por una pareja de ancianos, pero al llegar, la tienda estaba cerrada por las festividades.

An Changqing tomó un pastel, dio un mordisco y sonrió: "Todos están en casa celebrando, pero el Emperador está ansioso por salir."

Xiao Zhige comió el resto del pastel de la mano de An Changqing y dijo: "Si el Rey Yan no vuelve a casa, ¿no debería yo salir a buscarlo?"

An Changqing resopló suavemente sin discutir y ordenó al cochero dirigirse al hospicio.

Yejing era una ciudad próspera, especialmente en el Festival de Invierno. Aunque las calles estaban más tranquilas, las casas iluminadas daban un aire cálido y acogedor.

La carreta llegó al hospicio, un lugar extenso con una casa abandonada. Delante, había chozas y fogones grandes con ollas humeantes, el aroma de las batatas llenaba el aire. Las pocas personas sin hogar se calentaban junto a los fogones, con expresiones satisfechas mientras comían batatas con sonrisas alegres.

Desde la carreta aparcada en la entrada del callejón, An Changqing suspiró: "Me pregunto si la gente de otros lugares podrá celebrar así."

Aunque las órdenes se han entregado a los diferentes condados, siempre había preocupación de que los funcionarios locales no actúen de acuerdo a ellas.

Xiao Zhige le dio una palmada en el hombro y dijo con voz firme: "Este año no estoy seguro, pero en dos o tres años, haré que todos tengan suficiente para comer y vestir."

Después de recorrer todos los hospicios de la ciudad, regresaron al palacio.

En el Palacio de Qianzheng, Xiao Anheng y Xiao Anzhu no se habían dormido. Los niños, al despertar y no ver a sus padres, lloraban desconsoladamente. Wang Yu y Han Zhang se sentían aliviados al ver a Xiao Zhige y An Changqing, entregándoles a los niños dijeron con cara amarga: "El pequeño principe heredero y la princesa despertaron buscando a Su Majestad y el Rey Yan, no pudimos tranquilizarlos".

An Changqing levantó una ceja y se acercó a mirar. Vio que ambos hermanos estaban llorando sin lágrimas, haciendo ruido pero sin soltar una sola gota. Xiao Anzhu, al verlo, dejó de llorar de inmediato y extendió sus pequeños brazos diciendo tiernamente: "¡Papá! ¡Papá! ¡Abrázame!"

Xiao Anheng, reaccionando un poco más lentamente, también dejó de llorar y dijo: "Abrazo".

An Changqing estaba a punto de extender los brazos para recogerlos, pero Xiao Zhige los levantó a ambos, uno en cada brazo, y los sacudió un poco, diciendo con insatisfacción a Xiao Anheng: "Si tu hermana llora, está bien, pero tú, como príncipe heredero, ¿cómo también puedes ponerte a llorar?"

Xiao Anheng lo miró confundido, con los labios temblorosos. Xiao Anzhu, siempre vivaz, sin importar si había entendido o no, comenzó a balbucear alegremente al lado.

Xiao Zhige mostraba abiertamente su favoritismo, y cuanto más miraba a su pequeña hija, más adorable le parecía, hasta que no pudo resistirse y le dio un beso en la mejilla. Xiao Anheng, finalmente comprendiendo que estaba siendo ignorado, se retorció descontento y extendió sus pequeños brazos hacia An Changqing, llamando "¡Papá, papá!" repetidamente.

"Tú solo sabes molestar a tu hijo," dijo An Changqing sin humor, tomando al indignado Xiao Anheng en sus brazos.

"¿Cómo puedes llamarlo molestar? Como príncipe heredero, debe ser más serio. ¿Cómo puede competir por atención con su hermana?" Xiao Zhige respondió con justificación, colocando a su hija sobre sus hombros, haciéndola montar como si fuera un caballo.

An Changqing le lanzó una mirada de reproche, pero antes de que pudiera decir algo, vio que Xiao Zhige se quedó rígido y dijo: "Anzhu, ¿te has hecho pipí?"

Xiao Anzhu, ignorante, solo gritó: "¡Arre! ¡Arre!"

La niñera que estaba al lado se apresuró a revisar, y su rostro se volvió pálido de inmediato. Con voz temblorosa dijo: "Perdón, Su Majestad, la princesa realmente se ha hecho pis. Ahora mismo le cambiaré la ropa..."

La primera vez que Xiao Anzhu montó a caballo, se hizo pis en el cuello de su padre emperador.

"Bien merecido," dijo An Changqing, riendo maliciosamente mientras sostenía a Xiao Anheng, y luego llamó a la niñera para que llevara a Xiao Anzhu a cambiarle el pañal y la ropa.

Xiao Zhige tosió, apretó la mejilla de su hija y, con una expresión seria, le preguntó: "Pequeña traviesa, te atreviste a hacer pis sobre tu padre emperador, ¿te atreverás a hacerlo de nuevo?"

Xiao Anzhu, pataleando, respondió: "¡Arre!"

El rostro del emperador se puso azul. An Changqing, conteniendo la risa, lo instó a que se bañara y se cambiara de ropa. Los sirvientes a su alrededor querían reír pero no se atrevían, y bajaron la cabeza con una sonrisa reprimida.

...

Después del Festival de Invierno, Xiao Zhige, con tiempo libre, se quedó en el Palacio de Qianzheng con los niños.

Creyendo en la educación temprana, mantenía al príncipe heredero cerca, leyéndole libros sobre cómo gobernar un país. Le decía que debía aprender de su infancia, para que pudiera convertirse en un gobernante sabio cuando creciera y asumir su pesada carga. Xiao Anheng, en brazos de su padre, parpadeaba somnoliento. An Changqing, divertido, lo dejaba hacer.

Entonces Han Zhang llegó con noticias urgentes, informando que el ex príncipe heredero, Xiao Qian, estaba al borde de la muerte.

Después de que el intento de golpe de estado fallara, Xiao Qian fue capturado por Xiao Zhige. Posteriormente, cuando Xiao Zhige ascendió al trono, declaró públicamente que el príncipe heredero había cometido el grave crimen de asesinar a su propio padre, y que había sido ejecutado. Sin embargo, en realidad, lo mantuvo en secreto en una finca fuera de la ciudad. Quien se ofreció voluntariamente para cuidarlo fue Jiang Xiaoqing, la ex princesa heredera que había sido enviada a un monasterio a vivir como monja.

Xiao Zhige había dicho que no permitiría que Xiao Qian muriera tan fácilmente. Un ser tan vil, que disfrutaba torturando a otros, debía experimentar en carne propia todos esos sufrimientos.

Desconocía la naturaleza del rencor entre Jiang Xiaoqing y Xiao Qian, pero sabía que Jiang Xiaoqing lo odiaba profundamente. Al concederle su petición de cuidarlo, simplemente estaba cumpliendo con su deseo. En la finca había guardias y algunos sirvientes para atender las necesidades básicas, pero estos solo obedecían las órdenes de Jiang Xiaoqing.

Después de enviar a Xiao Qian a la finca, Xiao Zhige no prestó más atención a lo que ocurría allí. No esperaba que, en apenas dos o tres meses, Xiao Qianan ya no pudiera soportarlo.

"¿Qué ha pasado? ¿Dónde está la señora Jiang?" preguntó Xiao Zhige.

Han Zhang, quien estaba a cargo de la finca, respondió: "Ayer fue el Festival de Invierno, y la señora Jiang, abrumada por la tristeza de haber perdido a su hijo, fue más dura de lo habitual y usó el látigo... Luego lo dejó afuera toda la noche en el frío. Hoy por la mañana se ha puesto muy enfermo y tiene fiebre. El médico dijo que está tan debilitado que probablemente no sobreviva... La señora Jiang, sin embargo, está bien. Solo ha enviado un mensaje preguntando si Su Majestad desea verlo. Si no, quemará el cuerpo una vez que haya muerto."

Es cierto lo que dicen: nada es más venenoso que el corazón de una mujer. Jiang Xiaoqing realmente deseaba arrancarle la carne a Xiao Qian. Sus métodos de tortura eran tan horribles que incluso Han Zhang, un eunuco, se estremecía al escucharlos.

Xiao Zhige reflexionó por un momento y dijo: "Prepara el carruaje. Iré a verlo, pero que nadie más se entere.

Han Zhang entendió sus intenciones y se retiró para hacer los preparativos..

"Voy contigo," dijo An Changqing.

Xiao Zhige dudó un momento, pero finalmente asintió con la cabeza y ambos se dirigieron a la finca fuera de la ciudad.

La finca estaba en una zona remota y al acercarse se podía sentir la desolación. El carruaje entró discretamente y vieron que Jiang Xiaoqing ya los esperaba en el salón. Vestía ropa sencilla, sin adornos ni maquillaje. Su expresión era mucho más fría que antes, sin la pretensión de dignidad y la sonrisa perfecta. Al ver a Xiao Zhige y An Changqing, simplemente se inclinó y dijo: "Está en la habitación contigua."

Ambos asintieron y fueron guiados a la habitación lateral por un sirviente.

La habitación lateral era amplia y oscura, con solo una cama y una mesa, sin calefacción. Xiao Qian, gravemente enfermo, yacía en la cama, con las extremidades atadas a los postes de la cama, respirando con dificultad, pero con los ojos abiertos y llenos de resentimiento. El médico no lo había tratado ya que no había recibido órdenes.

Xiao Zhige se quedó a dos pasos de distancia mirándolo. Xiao Qian había adelgazado tanto que estaba irreconocible, con nuevas y viejas marcas de latigazos en los brazos y tobillos expuestos. Al ver de repente a Xiao Zhige y An Changqing, abrió los ojos con esfuerzo y luchó por hablar: "¡Esa perra quiere matarme! ¿No dijiste que no me dejarías morir? No quiero morir... tráeme un médico, no quiero morir..."

Su voz era ronca y desagradable, como si su garganta estuviera dañada. Xiao Zhige lo miró fríamente mientras luchaba por su vida: "Tu aspecto actual combina con tu conducta."
El ex príncipe heredero, antes conocido por su nobleza y gracia, era ahora una sombra de su antiguo yo. Incluso si se divulgaran sus crímenes, algunos, al ver su rostro amable, podrían dudar de que él fuera el autor de tales atrocidades.

— El corazón de una bestia con el rostro de un hombre.

Ahora, delgado hasta los huesos, con ojos hundidos y pómulos prominentes, sus extremidades delgadas y esqueléticas, se veía más acorde a su verdadera naturaleza.

Xiao Qian, ahogándose con sus propias palabras, de repente estalló en una rabia descontrolada, gritando como una bestia: "¿Crees que eres mejor que yo? ¡Me entregaste a esa perra para que me torturara! ¡Está loca! ¿Tú eres mejor que yo? ¡¿Ah?!".

Gritando y llorando, continuó: "¡Es una perra! ¡Una loca! ¡Se atrevió a tratarme así! ¡No la perdonaré!"

Sus piernas pataleaban sin cesar, y la delgada manta que lo cubría se cayó, revelando la forma clara de sus pantalones mojados por la orina. An Changqing apartó la mirada, frunciendo el ceño. Como hombre, se dio cuenta de que Xiao Qian había sido castrado.

No es de extrañar que estuviera tan loco. Pero An Changqing no sentía compasión por él. Xiao Qian, que disfrutaba torturando a mujeres por placer, debía haber esperado su merecido castigo.

El final de Xiao Qian era incluso más miserable de lo que Xiao Zhige había imaginado, y esto lo complacía un poco. Con una expresión de disgusto, apartó la mirada y se preparó para irse con An Changqing. Detrás de ellos, Xiao Qian gritaba: "¡No se vayan! ¡Mátenme! No quiero seguir siendo torturado por esa perra. ¡Mátenme!"

Ambos salieron sin mirar atrás. Al cruzar el umbral, un sirviente cerró la puerta, pero los gritos frenéticos de Xiao Qian seguían escuchándose, ahora suplicando a Xiao Zhige que le consiguiera un médico.

Jiang Xiaoqing esperaba afuera. Su familia había sido ejecutada y las mujeres exiliadas después de la rebelión de Xiao Qian. Ahora, la única que quedaba en la capital era Jiang Xiaoqing, quien había sido enviada a un monasterio como una monja abandonada, con la intención de ser ejecutada en secreto. Los sirvientes de la finca la llamaban señora Jiang.

Xiao Zhige no tenía intención de quedarse mucho tiempo, pero ahora que Xiao Qian estaba a punto de morir, Jiang Xiaoqing también necesitaba un destino. Aunque no era completamente inocente, había proporcionado mucha información a Xiao Zhige para vengarse del príncipe heredero. Así que le había salvado la vida a cambio. Si quería, podía cambiar de nombre y vivir una vida normal en otro lugar.

"El cuerpo de Xiao Qianan también está a tu cargo. Después, puedes cambiar de nombre y dejar la capital", le dijo Xiao Zhige.

Pero Jiang Xiaoqing negó con la cabeza: "Gracias, Majestad, por su generosidad. Pero yo también tengo las manos manchadas de sangre, y esto es solo mi merecido castigo. La deuda de sangre de Xiao Qian ya se ha pagado, pero la mía no se podrá saldar en toda mi vida. Si Su Majestad lo permite, me gustaría retirarme a un monasterio para rezar por las almas de los muertos. Si no, puedo acabar con mi vida aquí en la finca".

Su expresión era indiferente, sus ojos como pozos sin fondo.

Xiao Zhige no quería dificultarle las cosas. "Tú eliges", dijo.

Luego se fue con An Changqing. El camino de regreso fue sombrío. Xiao Zhige no estaba necesariamente molesto, simplemente no sabía qué decir. An Changqing, viendo su expresión seria, pensó que estaba recordando cosas tristes y tomó su mano, diciendo: "Mañana llevaremos a Anheng y Anzhu a visitar la tumba de mi madre".

Después de ascender al trono, Xiao Zhige había nombrado a la consorte Li como Emperatriz Viuda y había trasladado su ataúd al mausoleo para asegurar su honor. En el solsticio de invierno, las familias comunes rinden homenaje a sus antepasados, pero Xiao Zhige, como emperador, estaba ocupado rindiendo culto al cielo y a sus ancestros reales y no había tenido tiempo para visitar la tumba de su madre.

"De acuerdo", suspiró Xiao Zhige. "Llevemos a Anheng y Anzhu para que su abuela vea que estamos bien y pueda descansar en paz".

An Changqing asintió y se acercó más a él, metiendo las manos en su ropa para calentarse: "Iremos temprano por la mañana".

"Sí", respondió Xiao Zhige, calentándole las manos, con una expresión de ternura en sus ojos.

El autor tiene algo que decir:

Song Song (con severidad): No vuelvas a orinarte sobre el Emperador, ¿entiendes?

Pequeña princesa: ¡Ah! (Lo entendí, y me atreveré a hacerlo de nuevo).

Príncipe heredero: slap.jpg

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¹ "千金之子不坐垂堂" ("Qiānjīn zhīzǐ bù zuò chuí táng"): es un modismo que se refiere a que las personas deben evitar riesgos y mantenerse seguros.