بيــلادونــا وإسكــاليــون

48. لنعد إلى جريبلاتا

"ماذا؟"

سأل إسكاليون وهو يسحب نفسه بعيدًا عن بيلادونا. في رأسه، كان يتساءل عمّا تريده في سيرلينيا، ولكن خرج صوتها بشكلٍ غير متوقّعٍ بأنها ستترك سيرلينيا بالفعل.

فتح فمه على بيلادونا، بوجهٍ حازم.

"لا يزال الجو باردًا في جريبلاتا. جسمكِ ضعيفٌ جدًا للبقاء ...."

"لكن لا يمكننا مغادرة جريبلاتا كلّ شتاء."

بدأت بيلادونا بهدوء.

"علاوةً على ذلك، هذا هو الشتاء الأوّل منذ زواجنا، وإذا تركت زوجة سيد المقاطعة القلعة في الشتاء الأوّل، فقد يترك ذلك انطباعًا سيئًا على الشعب. لذا، حتى إن كان أمرًا صعبًا،  من الأفضل أن أعود."

كتّف إسكاليون ذراعيه وبدا غير موافق.

إذا كان أيّ شخص يفكّر بهذه الطريقة عن بيلّا، شعر وكأنه على استعدادٍ لطرده من جريبلاتا الخاصة به على الفور.

"وعندما نعود، اتصل بسكارليت."

"سكارليت؟"

"نعم. إنها عائلتك. أودّ أن أدعوها إلى القلعة، وتناول وجبةٍ معها."

بناءً على اقتراح بيلادونا الإضافي، حدّق إسكاليون بها بصمتٍ بنظرةٍ لا معنى لها.

هل أنتَ مستاءٌ بأيّ فرصة؟ لم يفتح قلبه لي بعد، لكن هل أنا متسرعة جدًا ...؟

عندما كانت تشعر بالقلق ببطءٍ من أنه ربما لن يوافق، أومأ إسكاليون برأسه وقال.

"حسنًا. إذا كان ذلك سيجعلكِ تشعرين بتحسّن."

"شكرًا لك."

أجابته بيلادونا بارتياح.

* * *

"سيدتي، أنا آسفة جدًا ...."

سقطت سيندي، التي كانت تحزم أمتعتها، على الأرض وبصقت. نظرت إليها بيلادونا، وشعرت بالأسف لأن كلّ هؤلاء الخدم والفرسان سيضطرّون إلى السفر لمسافاتٍ طويلةٍ مرّةً أخرى فقط بسبب أهواءها.

"لكنني كنتُ قد بدأتُ أفتقد جريبلاتا أيضًا."

أدارت سيندي، التي جلست ساكنة ونظرت إلى الأمتعة، رأسها فجأةً وقالت.

"هنا، الطقس لطيفٌ للغاية، لكن مذاق الطعام ليس جيدًا، أليس كذلك؟ لدى جريبلاتا مجموعةٌ متنوّعةٌ من النكهات في كلّ طبق، ولكنها هنا إمّا يكون مالحًا جدًا أو حلوًا جدًا."

هـ هل هذا صحيح؟

لم تأكل بيلادونا الكثير من الطعام في المقام الأول، وحتى لو فعلت ذلك، بدا كلّ شيءٍ تقريبًا لذيذًا. هل لأنني كنتُ أتضوّر جوعًا كثيرًا في حياتي الماضية ....؟